Схватка призраков

– Ведь ты не станешь отрицать, что те, кто прошел нашу подготовку, куда лучше, чем обычные люди? – вновь вступил Монро. – Мы сильнее, выносливее, умнее, можем лучше управлять собой. По сравнению с гомо сапиенс мы просто полубоги... Ведь это так?

– Да, – согласился Виктор. Спорить с очевидностью было бы глупо.

– Но почему тогда человечеством управляют вовсе не лучшие, а такие же обыкновенные люди, как и бомжи, копающиеся в помойках? – вопросил полковник.

Вопрос явно был риторическим, так что Виктор просто пожал плечами.

– Править должны лучшие! – уверенно заявил Сагановски. – Эту идею предложил еще Платон! Ницше писал о сверхчеловеке, но его идей не поняли, а Гитлер втоптал их в кровавую грязь...

– Пойми, если мы сумеем взять Федерацию под контроль, это будет благом для нее же самой, – добавил Монро. – Члены единого братства, неподкупные, лишенные обычных человеческих слабостей, – кто может управлять лучше?

– Ну я не знаю, – Виктор почесал в затылке. – А Служба? Все же она нас создала.

– Никто не собирается ее уничтожать, – улыбнулся Марек. – Наоборот, она станет еще сильнее и больше. Нам понадобится смена, а где ее готовить, как не на острове Грасьоса?

Он замолчал. Два «призрака» испытующе смотрели Виктору в глаза, и он неожиданно понял, насколько тяжело находиться лицом к лицу с врагом, не имея на себе «маски».

Но его колебание истолковали по-другому.

– Я понимаю, – мягко сказал Монро. – Такое решение принять нелегко. К тому же ты не отошел еще после обряда. Отдыхай и думай, если чего захочешь – сенсор вызова вот тут, над кроватью.

– Хорошо. – Виктор кивнул.

– До встречи, брат, – улыбнулся Сагановски и, поднявшись, вслед за полковником направился к двери. Та хлопнула, оставив Виктора в одиночестве.

26-й день 98 года летоисчисления колонии Меру, лагерь «Острова Блаженных»

Полковник Монро пришел после полудня, и вновь не один. Виктор, без особого интереса читавший принесенную доктором Кобиашвили книгу, отложил ее и с удивлением воззрился на гостей.

Вслед за полковником, неуклюже и глуповато улыбаясь, шагал высокий и сутулый старик.

– Добрый день, – поздоровался Монро.

– Кто это? – спросил Виктор, продолжая изображать полную неосведомленность относительно дел лагеря «Острова Блаженных».

– Антон Михайлов, один из первых «сломанных», – сообщил полковник, усаживая старика и сам садясь рядом. – Он в лагере гораздо дольше, чем я.

– Почему же его не вылечили?

– К тому времени когда мы сумели разработать методику, его «слом» перешел в тихое помешательство. – Монро чуть виновато улыбнулся.

Михайлов забормотал что-то, потом сунул палец в нос, вытащил козявку и принялся рассматривать ее с пристальным вниманием.

– Сам-то чего надумал? – поинтересовался полковник.

– Не знаю...

– Подумай, что ждет тебя на Земле, – вкрадчиво проговорил Монро. – Никто и ничего! Служба отобрала у тебя все – близких, друзей, даже личность и возможность испытывать желания!

– Ну не все... – не очень уверенно ответил Виктор. Его что-то тревожило в сидящем около собеседника сумасшедшем, какая-то неправильность в облике Михайлова заставляла то и дело поглядывать на него.

– Пусть не все! – не стал спорить полковник. – Но вернись ты исцеленный на Землю, какая судьба тебя ждет? Новые задания и новый «слом» или уход на административную работу в СЭС.

– А вы что предлагаете?

– Работать на себя и на свое будущее! Получить власть! – В голосе Монро звучала вера в собственную правоту, и Виктор вспомнил множество фанатиков, с которыми встречался за время службы, – лидеров секты Крестоносцы Ислама, сионистов и нацистов...

То, что очередной из них оказался «призраком», мало чего меняло, лишь доказывало, что даже агенты СЭС могут попасть под власть примитивных инстинктов.

– Ну хорошо, а если я соглашусь, что будет? – сказал Виктор.

– Испытания, а если ты их пройдешь – посвящение в наше братство, – ответил полковник. – Ну что, согласен?

– Согласен, – кивнул Виктор.

– Вот и отлично. – Монро улыбнулся, продемонстрировав образец безупречной работы дантиста, и протянул руку.

Пожимая ее, Виктор понял, что так тревожило его в облике старого «призрака» – изредка появляющееся в блеклых старческих глазах осмысленное выражение.

27-й день 98 года летоисчисления колонии Меру, лагерь «Острова Блаженных»

После проведенных в четырех стенах дней видеть голубое небо и ощущать тепло падающих на лицо солнечных лучей оказалось чрезвычайно приятно. Выйдя из экспериментального блока, Виктор позволил себе на несколько секунд замереть в блаженной расслабленности.

– Идем же, – поторопил его Сагановски, – вертолет ждет!

Виктор кивнул и вслед за провожатым заспешил к взлетно-посадочной площадке, где вращал лопастями небольшой вертолет. Пригнулся и проскочил в открытую дверцу.

– Стартуй, – бросил Сагановски пилоту и опустился на сиденье.

– Далеко лететь? – поинтересовался Виктор, устраиваясь напротив.

Сегодня его разбудили еще до рассвета, накормили и ничего не объясняя, принесли новую одежду – комплект полевой военной формы, дополненный шлемом и тяжелыми ботинками.

Едва Виктор успел переодеться, за ним пришли.