Схватка призраков

Главное было – не подумать о том, как ему на самом деле плохо.

Сколько провел в этом оцепенении, час или несколько минут, так и не понял. Просто в один момент ощутил, как боль потихоньку отступает, а к телу возвращается способность двигаться.

Когда открыл глаза, то в комнатушке горел свет, а на стуле рядом с лежанкой сидел Монро.

– Задал ты нам задачу, – сказал полковник. – Но доказательств твоей виновности по-прежнему нет, поэтому будем считать, что подозрения с тебя сняты.

– Вот как? – Виктор с трудом сел, перед глазами все померкло от навалившегося головокружения.

– Осторожнее! – Монро придержал Зеленского за плечо. – Должен признать, что примененный к тебе метод открытия истины несколько грубоват...

– Я это прочувствовал, – сказал Виктор и потянулся к одежде.

Прошло еще пять минут, прежде чем он понял, что может нормально идти, не натыкаясь на стены.

– Надеюсь, что никаких обид? – спросил полковник. – Это было лишь для дела!

– Никаких, – ответил Виктор, борясь с желанием двинуть директору лагеря в глаз.

– Тогда держи плащ и пошли.

Виктор послушно нацепил застегивающуюся у горла накидку с капюшоном и вслед за Монро вышел в коридор. Тут ожидал Рашид в таком же плаще, Михайлова видно не было.

– Идите, – махнул рукой директор. – Места для вас отведены в двенадцатом бараке. Поселят, накормят и все прочее...

– Хорошо, – кивнул Рашид. Он явно знал, где находится двенадцатый барак, в то время как Виктор никогда не видел на территории лагеря здания с таким номером.

На улице властвовал шторм. Стоило открыть дверь, как внутрь ринулся ветер, швырнул в лицо пригоршню воды.

С юга, со стороны моря, доносился ритмичный грохот. Похоже было, что вода, озверев, пошла на приступ суши. Ливень хлестал не хуже сотен кнутов. Деревья жалобно скрипели и изгибались, точно престарелые гимнастки.

– Иди за мной! – проорал Рашид, на мгновение перекрыв гул стихии.

– Понял! – крикнул в ответ Виктор.

К его удивлению, Рашид двинулся на север, туда, где, кроме кладбища и ограды, ничего вроде бы не было. Они миновали торчащие из зелени мокрые надгробия, некоторое время шли вдоль шатающегося забора, пока не наткнулись на маленькую калитку.

Рашид уверенно открыл ее и пошел прямо в джунгли. Он лавировал между стволов, обходил сплетения кустарника. Виктор топал за ним, ощущая, как ботинки напитываются влагой.

Через сумрак впереди мелькнул огонек, потом они вышли к вытянутому, вросшему в землю зданию, расположенному в таких густых зарослях, что увидеть его можно было, только наткнувшись на стену.

С козырька над дверью извергались потоки воды, а узкие окошки светились приятным желтым светом.

– Пришли, – объявил Рашид и постучал в дверь. – Барак номер двенадцать!

– И кто тут живет? – поинтересовался Виктор.

– Те, кому на территории лагеря лучше не мелькать.

Дверь открылась, и за ней обнаружилась могучая фигура Сагановски.

– Ха! – сказал он. – Заходите, ребята. Ужин как раз готов!

Глава 14 ПОБЕГ

104-й день 98 года летоисчисления колонии Меру, лагерь «Острова Блаженных»

Проснулся Виктор довольно поздно. Дождь еще лил, судя по доносящемуся сверху равномерному шуму, но вот грома слышно не было, да и завывания ветра утратили былую ярость.

Соседняя койка в небольшом отсеке на двоих, где поселили Виктора и Рашида, оказалась застелена, а из коридора доносились голоса. От вчерашних «поисков правды» осталась ноющая боль в затылке и першение в горле.

– Черт бы побрал этот дурман, – пробормотал Виктор, поднимаясь с кровати.

С обитателями двенадцатого барака он познакомился вчера. Их оказалось двадцать. Тут обитали «призраки» мужского и женского пола, «сломавшиеся», исцеленные и вступившие в братство, а ныне по той или иной причине оказавшиеся на Меру.

Сейчас барак выглядел пустынным. В центральном холле несколько мужчин, расположившись за большим столом, играли в карты. Когда Виктор с полотенцем на плече выбрался в коридор, один из них помахал ему.

Виктор помахал в ответ.

Удобства в двенадцатом бараке не шли ни в какое сравнение с теми, что имелись в корпусах для больных. Из единственного крана в санузле текла тоненькая струйка холодной воды, а вместо зеркала над раковиной висел приклеенный скотчем кусок стекла.

Виктор умылся, кое-как побрился и вернулся в коридор. Игроков стало больше, среди них появился Рашид.

– Эй, Виктор, ты слышал, что сегодня вечером общее собрание? – сказал он.

– Нет. А что это такое?

– Ну... – Рашид неопределенно развел руками, – когда все братство собирается вместе и решаются важные вопросы.

– Съезд партии, – добавил Сагановски, не отрываясь от карт.

– Во сколько? – спросил Виктор.

– В десять вечера, – ответил Рашид. – Еще есть время!

Виктор заглянул в свой отсек, повесил полотенце на спинку кровати и отправился на кухню – посмотреть, не осталось ли что от завтрака.

К вечеру дождь перестал, а облака поредели. На темнеющем небе проглянули звезды.

– Ну что, готов? – спросил Рашид, когда они в числе прочих вышли из барака.

– Готов, – ответил Виктор. – Только к чему? Судить меня будут, что ли?