Схватка с тенями

– Даже если это судьба, – Сэм качнула головой и убрала волосы в сторону, – у нее жестокое чувство юмора.

Элисон вылезла из машины, Сэм ждала ее у входных дверей. Девушки встретились взглядами, но промолчали.

Чуть позже Элисон остановилась перед комнатой Сэм и дернула за ручку. Дверь была не заперта. Сэм в комнате не оказалось. Элисон осмотрела помещение и заглянула в ванную. Эванджелин, проходящая мимо, бросила:

– Она мучает свое тело внизу. Иди и останови ее, пока она не рухнула от изнеможения.

Чтобы снять напряжение, Элисон всегда танцевала. Сэм – тренировалась. Чаще всего она уходила бегать на побережье, но в последние дни было слишком ветрено.

Элисон зашла в тренажерный зал с множеством зеркал на стенах.

Сэм была на беговой дорожке.

«Ее лицо снова такое непроницаемое».

Элисон заняла соседнюю дорожку.

– Я думала, ты будешь бить по груше.

– Уже.

Ее тяжелое дыхание раздавалось вперемешку с ударами ног. Сэм сильно разогналась, увеличивая скорость с каждым километром.

– Что мы будем делать дальше? – вдруг спросила Сэм.

– Ты о странных фигурах?

Сэм кивнула.

Перед ужином Элисон рассказала ей о том, что произошло в музее. Часть о присутствии Дейва и Брайана Сэм оставила без внимания, а к движущимся картинам прислушалась.

– Нам нужно спросить об этом кого-нибудь. Того, кто может быть в курсе, – ответила Элисон.

Больше пятнадцати минут они бежали в тишине, пока Сэм не подпрыгнула и не приземлилась на край дорожки. Даже в мокрой футболке и с покрасневшим лицом она выглядела прекрасно.

– Выбор не особо велик.

– Пойдем к Аделис, – предложила Элисон самый очевидный вариант.

Сэм кивнула.

– Да. После занятий.

Тяжелые учебники разъезжались в стороны, словно хотели упасть на пол, покрытый темным паркетом, но Сэм ловко петляла между высокими книжными полками, расставляя их в нужных отсеках. Миловидная женщина пятидесяти лет с радостью приняла помощь Сэм, когда та появилась посреди рабочего дня с поручением от миссис Лоулер вернуть книги на место.

Сэм использовала свою скорость между стеллажами, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не заметил ее фокусов. Реакция несколько раз спасла ее от дождя из книг, а слух позволил улавливать малейшие колебания в воздухе. Она направилась обратно к стойке, где сидела миссис Ханс. В нос Сэм ударил знакомый запах. Сердце дрогнуло.

Взяв себя в руки, Сэм вышла из книжных лабиринтов. Возле стойки информации стоял Кайл. Они о чем-то разговаривали и отшучивались. Миссис Ханс указывала на студентов в библиотеке и качала головой.

Кайл заметил ее раньше миссис Ханс. Они встретились взглядами, и Сэм улыбнулась ему уголками рта.

– Это последняя, милая, – отозвалась миссис Ханс, указывая на стопку рядом.

Сэм кивнула.

– Не знаю, что делала бы без тебя.

– Были бы вынуждены просить помощи у футболистов.

Кайл фыркнул и перехватил стопку книг раньше Сэм.

– Я помогу.

Миссис Ханс уже вернулась к своей работе, поэтому она вряд ли могла почувствовать неловкость, повисшую между ними.

– Я могу справиться сама, – произнесла Сэм, идя чуть позади Кайла.

– Не сомневаюсь.

Сэм схватила книгу и поставила на нужное место. Кайл следовал за ней и молчал. До определенного момента.

– Я бы хотел поговорить с тобой.

Сэм осмотрелась. Они стояли у самой стены возле сектора, в котором совсем не бывает посетителей.

– Мне очень жаль.

– О чем ты?

Последняя книга уже была в ее руках, когда Кайл резко перехватил Сэм и не позволил пройти дальше.

– Я о том, что произошло на приеме у родителей.

– На приеме не произошло ничего, из-за чего бы тебе пришлось извиняться, – ответила Сэм и отодвинулась от Кайла.

– И тебя не волнует моя помолвка?

Это слово больно ударило Сэм под дых, но она, разумеется, никак не отреагировала.

– Мне жаль, что твоей будущей женой будет Мэдисон.

Кайл молчал, поэтому Сэм обернулась. Она не услышала его шагов и дыхания. Кайл встал совсем рядом, зажимая ее между полкой и собой.

– Эта помолвка ничего не значит.

– Не значит… для чего?

– Мы могли бы…

– Мы? – удивленно переспросила Сэм.

– Я думал… – Кайл запнулся.

– О чем ты думал?

И снова молчание. Сэм хотелось, чтобы Кайл плюнул на все и ушел, но он остался.

– Ты небезразлична мне, Сэм.

Слова врезались в самое сердце. Девушка отшатнулась от Кайла, будто увидела что-то ужасное.

– Мне нравится говорить с тобой. Проводить время с тобой. Касаться тебя. Я бы хотел… поцеловать тебя.

– Ты не должен был думать об этом.

– Почему?

– Потому что это бессмысленно.

Кайл нахмурился. Его лицо стало каменным.

– Разве чувства бывают бессмысленными?

– Ты же не думал, что это возможно?

Молчание Кайла было единственным ответом. Сэм положила книгу поверх других и шагнула к выходу. Кайл перегородил ей дорогу.

– Мы не можем, – отрезала Сэм.

– Я не верю в это.

– Тогда тебе придется поверить. Твои чувства могут создать сотни проблем.

Сэм сделала акцент на «твои чувства», показав, что они безответны.

– Чего ты ждал? – продолжила Сэм. – Я бессмертная, Кайл. И я не собираюсь проходить через это. Смотреть, как ты взрослеешь, стареешь, а потом умираешь. Ты этого от меня ждал?

Кайл собрался возразить, но Сэм закрыла глаза, пытаясь привести дыхание в норму.