Схватка с тенями

Ноздри Сэм раздувались от дикого давления во всем теле. Она перевела взгляд на Брайана. Тот пожал плечами.

– Схватила меня в тренажерном зале. Я пытался вырваться, честно. Но она такая настырная.

Сэм почти прорычала:

– Полагаю, в пролете оказалась только я.

– Сэм.

– Я совсем не удивлена, – буркнула она, упав обратно на стул. – Кто бы мог подумать, что Мэдисон окажется такой хитрой стер…

– Ты так переживаешь? – спросила Элисон с улыбкой. – Мне казалось, что тебе будет все равно.

– Это дело принципа. Ненавижу, когда меня оставляют в стороне.

– Ты преувеличиваешь, – сказал ей Брайан, и Сэм попросила его закрыть рот.

За столом началось оживленное обсуждение, и Сэм уронила голову на руки. Элисон положила ладонь на ее плечо, но тут подруга резко поднялась и посмотрела в сторону компании девушек, сидящих за три стола от них.

Она вскочила с места. Остановившись возле девушек, Сэм о чем-то заговорила.

– Чего это с ней? – спросил Дейв.

– Сэм не может принять тот факт, что она пролетела с этой вечеринкой, – произнесла Элисон ровным голосом. Потом девушка выдохнула. – Черт бы ее побрал, эту Мэдисон. Они играют в глупую игру.

– И что ожидает победителя? – спросил Дейв.

Ответ на этот вопрос пришел ко всем одновременно.

Элисон снова посмотрела в сторону стола, куда умчалась ее подруга, но Сэм уже не было там. Элисон обвела взглядом столовую.

– Она ушла, – сказала Сара, поймав недоуменный взгляд Элисон. – Вылетела из столовой, как пробка из бутылки.

– Сэм что-то услышала, – предположила Элисон.

– Полагаю, мы скоро узнаем, что именно. – Брайан выпрямился, когда его взгляд метнулся за спину Элисон. – Я уж подумал, что рыжее чудовище утянуло тебя в свой подводный мир.

Сидящие за столом обернулись. Кайл подошел к их столику и сел на место Сэм.

– Перестань называть Мэдисон так.

– Конечно. – Брайан позволил себе злорадную усмешку. – Теперь, когда вы помолвлены, Мэдисон находится под защитой золотого мальчика нашего университета.

– Закрой рот, Брайан.

– Забавно. Несколько минут назад Сэм сказала мне то же самое.

Кайл опустил взгляд.

– Сэм ерунды не посоветует.

Брайан хмыкнул и подмигнул своему лучшему другу. Кайл повернулся к Элисон.

– Я хотел поговорить с вами насчет тех изображений. Вчера я снова открыл свитки и…

– Ничего не нашел? – спросила Элисон. Кайл кивнул. – Не переживай. Наблюдатели просто хотели напомнить о том, что они существуют.

– Но для чего?

Элисон вытянула трубочку из сока и принялась гнуть ее.

– Кто их разберет, этих ангелов. Аделис посоветовала нам не совать нос в эти дела.

– Наблюдатели могут оказаться очень опасными.

Если она выразит сомнения, Кайл поможет ей разобраться во всем. Но стоит ли оно того?

– Это правда. Но никто не должен знать, что мы узнали про них.

– Почему? – спросил Брайан.

– Аделис рассказала многое, но у меня все равно такое чувство, будто она от нас что-то скрыла. – Элисон замолчала. – Мы не хотим влезать в эту историю без причины.

Кайл кивнул.

– Хорошо. Если решите действовать дальше…

Элисон улыбнулась. Кайл обвел взглядом Сару и Дейва, которые обсуждали других студентов, Брайана, копавшегося в своем телефоне.

Он наклонился к Элисон.

– С Сэм все хорошо?

– Не думаю, что даже Сэм сможет ответить на этот вопрос.

– Я не хотел делать ей больно.

– Я знаю.

Кайл нахмурился и встал.

Он готов рискнуть всем ради этих чувств, а Сэм готова отказаться от них, чтобы не рисковать Кайлом.

От их непостоянства хотелось лезть на стену, но Элисон не спешила вставлять свое слово. Она сама еще не до конца была уверена в том, что чувствовала. Поглощенная своими мыслями, Элисон не сразу обратила внимание на Сэм, которая появилась спустя десять минут на парковке.

– Мне не нравится твоя улыбка. – Элисон сильнее укуталась в шарф и запрыгала на месте. – Что ты задумала?

Когда Сэм ответила, холод вокруг показался пустяком. Элисон замерла с ошарашенным лицом.

– Повтори, пожалуйста, – попросила Элисон. – Что ты сделала?

– Убедила Криса взять меня с собой на эту вечеринку.

– Да ты спятила.

Сэм закатила глаза, а Элисон продолжила:

– С чего ты вообще решила, что Мэдисон пустит тебя?

– Это не просто вечеринка. Мэдисон сказала тебе, что там будет много ее друзей из других групп поддержки. Ты можешь прийти по приглашению Мэдисон, а можешь прийти как гостья одного из футболистов.

– Кто тебе…

– Девушки в столовой, – оборвала ее Сэм. На ней было длинное темно-синее пальто, ботинки в цвет и черные джинсы. – Я услышала, как они обсуждали девушку, которую пригласил футболист.

– И как Крис согласился на это?

– Он давно приглашал меня на свидание. – Сэм пожала плечами. – Я дам ему такую возможность.

– И все это ради глупой вечеринки?

Сэм уже почти залезла в машину, но ее взгляд пронзил Элисон. Она выглядела уставшей, хотя говорила, что отлично высыпается.

– Я хочу, чтобы Мэдисон поняла, что ее слово – не закон в этом мире. Пусть подавится своими приглашениями. Мне они не нужны.