Схватка с тенями

Буря утихла так же быстро, как появилась. На безоблачном небе засветились звезды, даруя городу атмосферу сказки.

Спустя час стадион заполнили хранители.

– Тебе повезло, что этот демон еще не успел набраться сил, – сказала Лана. Часть хранителей пришла в тот момент, когда опасность миновала. – Иначе не осталось бы ни одного упоминания от твоей кожи.

Элисон пропустила воздух сквозь зубы. Ее злобный взгляд до сих пор задерживался на Мэдисон, сидящей на другом конце трибун. Она видела, что демон бежит на Сэм. Видела и ничего не сделала.

Вскоре пришла Дамина и медленно обвела взглядом стадион. Участки земли, на которых уже не было травы. Открытый портал, который по-прежнему кружил в центре, надеясь поглотить чью-нибудь душу.

– Где красс?

Дамина принюхалась к порталу.

– Ясно. Сбежал. Не будь вы такими беспечными самонадеянными идиотками, его можно было убить.

К Дамине подошел отец Мэдисон.

– Стадиону был нанесен невообразимый ущерб, – произнес он надменным голосом. – Хочу заметить, что с нашей стороны были приложены все усилия, чтобы избежать этого ущерба. Насколько мне известно, – он бросил взгляд на Мэдисон, – все идеи поступали от ваших подчиненных.

Элисон почувствовала, как напряглась Дамина.

– Демоны побеждены, – вмешался Олларис. – Кажется, это самое главное. Земные и Небесные хранители прекрасно справились со своей работой.

– Красс сбежал обратно…

– Не все взрослые хранители способны разобраться с этим демоном, а у них получилось ранить его и испугать. Это заслуживает похвалы.

– Похвала будет адресована тем, кто действительно заслужил этого, – бросил мистер Хард и направился обратно к Мэдисон.

Рядом с ней сидел Кайл. Они с Сэм обменивались взглядами. Перед тем как уйти, они прошли мимо Небесных, и Кайл улыбнулся Сэм. Она ответила ему тем же.

Сэм упала рядом с Элисон. Они сидели, пока вокруг них носились хранители, устраняя ущерб, нанесенный университету. Дамина отдавала распоряжения. Одна часть хранителей была направлена в здание для проверки студентов. Другая закрывала портал.

Олларис встал перед ними. По его лицу сложно было понять, как он относится к этой ситуации. Они ослушались прямого приказа Дамины. Снова.

– Мы не будем поднимать эту тему, если вы пообещаете, что такого больше не повторится.

– Мы защищали смертных. Еще немного, и эти демоны могли прорваться в здание. Мы сделали то, чему нас всегда учили.

Сверху они услышали тяжелый вздох. Олларис еще какое-то время постоял, а потом присел перед Элисон и Сэм.

– Вы хорошо постарались сегодня. Не ударили в грязь лицом.

Олларис увидел их улыбки и ответил тем же, а потом встал и направился к Дамине. Элисон положила свою голову на плечо Сэм. Пусть они упустили красса, зато человеческие жизни были спасены. И Дамина не могла этого отрицать.

Высокая крыша университета скрывала от посторонних глаз темную фигуру. Она неподвижно стояла в тени, наблюдая за битвой на стадионе.

Воздух сотрясся, а потом за спиной мужчины появилась девушка.

– Все получилось не так, как задумывалось, – заметила Дана.

– Разве? – улыбнулся Аргос, поворачиваясь к своей заместительнице. – У нас была цель?

– Я думала, что вы хотели…

Дана умолкла. Она не знала, чего добивался Аргос. Он не посвящал ни ее, ни остальных Наблюдателей в свои планы.

– Вы просто играете с ними?

– Эти девушки даже не знают, игроками какой игры они стали.

– Дамина знает.

– Страх поглотит ее, и тогда она сделает тот самый шаг, который приблизит Сэм и Элисон к нам.

Дана опустила взгляд вниз. На девушек.

– Нам нужна только одна.

– Возможно, мы получим их вместе. Разлучать такую прекрасную пару будет неправильно.

Дана нахмурилась.

– Что нам делать дальше?

Молчание. А затем, разрывая воздух…

– Ждать. – Аргос посмотрел на двух девушек, прижавшихся друг к другу. – Скоро они поймут, что дело не в Наблюдателях… и не в хранителях. Они поймут, что дело в них самих. И тогда даже наша помощь не понадобится. Мир вокруг них разрушится. Отвернется. И тогда они станут нашими.

Аргос повернулся к Дане.

– Передай остальным. Мы будем ждать. И еще, Дана…

Та остановилась.

– Девчонка… заглуши ее силу. У хранителей могут возникнуть ненужные вопросы. Нам не стоит раскрывать все свои карты.

Дана поклонилась и исчезла. Аргос тоже исчез, но прежде…

С его губ сорвалось горячее дыхание, и ветер понес его вниз, вдоль здания. Аргос приготовился исчезнуть в тот момент, когда Дамина почувствовала его присутствие. Она знала, что это был он. Аргос исчез, увидев подозрительный взгляд Дамины, направленный на Сэм и Элисон.

Глава 32

Роберт Хард был желанным гостем в доме Кайла, хотя его появление постоянно сопровождалось напряжением и ожиданием чего-то плохого.

Особняк Рейда Джонсона считался негласным местом для внеплановых собраний Земных хранителей. Кайл отметил, что его тяготит находиться в доме, когда отец созывает группу хранителей.

Кайл расположился на небольшом диванчике возле камина, пока представители разных семей Земных хранителей сидели за большим деревянным столом из темного дерева.

Огонь бросал тени на предметы.