Схватка с тенями

На схожих диванах расположились остальные хранители, которые не были удостоены чести сесть за большой стол.

«Забавно, – подумал Кайл про себя. – Каждые выходные мы ужинаем за этим столом, а они решают дела первой важности».

Прислонив ладонь к виску, Кайл продолжал создавать видимость того, что он слушает доклад о демонах, но мысли молодого хранителя были далеки отсюда.

Он продолжал видеть вокруг себя серые стены и высокие шкафчики, а перед глазами – лицо Сэм. Кайл несколько раз тряхнул головой, чтобы прийти в чувство, но в какой-то момент это желание испарилось. Думать о Сэм приятно.

Кайл поймал взгляд отца. Тот неодобрительно покачал головой.

– Мы должны отправить отряд в Терру, – услышал он голос мистера Харда. – Там творятся настоящие ужасы, и об этом мы узнали от Небесных.

– Тебя злит именно этот факт? – спросил отец Кайла.

За столом повисла тишина.

– Они неплохо справляются с наблюдением за Террой, – сказала женщина с седыми, даже голубоватыми волосами, Азера Эшлинг. – Не вижу смысла в том, чтобы рисковать нашими ребятами.

Мистер Хард стиснул зубы. Именно Азера отвечает за группу хранителей, которая отправляется на задания за пределы Нью-Йорка. Во всем штате о ней знают как о прославленном воине, который сражался не хуже Небесных хранителей. Она не испытывает к ним неприязни и даже чувствует благодарность, но данный факт хорошо скрывается за серьезным лицом.

Азере всего сорок лет, но сила демона, с которым она билась года три или четыре назад, повлияла на ее волосы. Демоническая пыль изменила цвет и… вырвала у нее пару органов.

– Назови хотя бы одну причину для отправки отряда в Терру.

– Небесные хранители могли…

– Что-то упустить? Я сомневаюсь.

Азера была непреклонна. Ее стальной голос разрывал воздух. Взгляд резал любого, кто пытался встать у нее на пути.

– Лишь ты выражаешь сомнения на этот счет.

– Здесь есть множество хранителей, которые поддерживают мою точку зрения.

– Правда? Удивительно, что они высказывают эту точку зрения только в твоем присутствии.

Мистер Хард повернулся к отцу Кайла.

– Мы потратили почти два дня, чтобы избавиться от последствий разгрома, учиненного Небесными хранителями.

– Насколько я знаю, – подал голос другой хранитель, – в этом разгроме участвовало двое Земных хранителей.

Взгляды задержались на Кайле и Мэдисон, сидящей через несколько человек от него.

– Они прекрасно справились со своей работой, – поспешил сказать мистер Хард. – Особенно Кайл. Поистине чудесный молодой человек. Не удивлен, что его способности развиваются так быстро.

Мэдисон поникла. Мистер Хард редко хвалил ее, считая, что таким образом она расслабится и перестанет стараться. Кайлу хотелось поменяться с ней местами. От этой лести его затошнило.

– Давайте сделаем перерыв, – предложил отец. – Мы сидим здесь почти два часа, но не пришли к конкретному выводу.

Предложение приняли позитивно.

Кайл не спешил подниматься. Он знал, что Мэдисон захочет поговорить с ним. Вот она встала и направилась к парню. Кайлу показалось, что ее руки трясутся.

– Иногда я думаю, что ты его ребенок, а не я.

Кайл подвинулся, чтобы Мэдисон могла сесть рядом.

– Не думаю, что был бы рад такому стечению обстоятельств.

Мэдисон посмотрела на своего отца. Он стоял возле мистера Джонсона и Азеры. Его жестикуляция говорила о продолжении попыток убедить их отправить отряд.

– Ему не нравится, что сведения мы получаем от Небесных.

– Не понимаю, почему это проблема, – ответил Кайл.

– Это ударяет по нашей репутации.

Кайл медленно повернулся к ней.

– Репутация – не самое важное в этом мире, Мэдисон.

– Я просто…

Мэдисон нельзя было назвать злой. Она не была такой от природы, но ее отец, придерживаясь собственных убеждений, воспитал в Мэдисон те качества, которые еще ни разу не помогли ей в обществе.

Кайл отвернулся и посмотрел в дальний угол, где сидела его мать и бабушка Мелина. Их беседу нельзя было назвать оживленной. Бабушка часто отвлекалась от разговора и пристально следила за собравшимися хранителями. Несколько раз Кайл чувствовал на себе ее взгляд и желание поговорить.

– Мне нужно поговорить с тобой, – почти прошептала Мэдисон.

Кайл помнил их несостоявшийся разговор, и почему-то ему совсем не хотелось начинать его. Вокруг сновали Земные хранители. Кайлу хотелось позвать своего двоюродного дядю и пойти тренироваться в зал, но тот был занят разговором со своей женой.

– О чем?

Кайл откинулся на мягкую спинку дивана.

– О тебе и Сэм.

– Сомневаюсь, что она имеет прямое отношение к сегодняшнему вечеру.

– Она имеет прямое отношение к тебе.

Кайл выдохнул.

– Я не слепая, Кайл. Это ничем хорошим не закончится.

– Позволь мне решать, чем это закончится.

Мэдисон сжала пальцы в кулак. На ней не было привычных юбок и платьев. Лишь темные штаны и серая кофта. Ярким пятном были ее волосы. С помощью них Мэдисон всегда выделялась среди окружающих.

– Ты не можешь быть с ней. Ты не знаешь ее.

Кайл поднялся с места.

– А ты знаешь?

– Небесные хранители очень коварны, Кайл. – Мэдисон взяла его за руку. – Прошу тебя, будь осторожен.