Схватка с тенями

Брайан был здесь. Она смогла бы понять это даже с закрытыми глазами. И дело не в запахе, а в энергии, которую он излучал. Из-за темноты Элисон плохо различала предметы интерьера, которых было слишком мало для такой квартиры. Диван, телевизор, покрытый пылью, журнальный столик, на котором стояли горшки с цветами. Нет. Цветов там уже не было. Обычная земля.

Элисон увидела приоткрытую дверь, за которой скрывалась винтовая лестница. На ступени падал уличный свет. Элисон сглотнула и поднялась на крышу. Здесь было холоднее, да и ветер шевелил декоративные фонарики.

Элисон застыла на месте. Она часто видела Нью-Йорк с крыш высоких зданий, но вид, открывающийся с этой крыши… Забыв обо всем, она прошла дальше, завороженная такой красотой, пока не услышала голос:

– Кайл тебя послал?

Он сидел на самом краю. Его ноги висели над пропастью. Рядом бутылка с пивом. Брайан даже не повернулся, чтобы понять, кто пришел. Элисон надеялась, что эта связь не тяготила его.

– Сама вызвалась.

Брайан кивнул, принимая появление незваной гости.

– Ты бросил Британи в квартире?

Элисон показалось, что эти слова болезненно подействовали на него.

– Я никогда не брошу ее, – ответил он через несколько секунд. Элисон почувствовала неприятное жжение в области груди. – К тому же, если ты здесь одна, то там остались Кайл и Сэм. Я могу доверить им безопасность своей сестры.

– А мне?

Вопрос слишком глупый и наивный, но Элисон захотелось спросить его об этом. Блеклый свет фонарей не скрыл покрасневшие глаза и опухшие щеки.

– Я умею успокаивать людей, – сказала она, делая неуверенные шаги к нему. – Разговаривая с ними. Могу залечить их душевные раны.

Волосы Брайана были взъерошены.

– Отлично. – Брайан приложил ладонь к груди. – Твоему подопечному больно, Элисон. Здесь огромная рана. Вылечи меня своими разговорами.

Прозвучало это как насмешка. Так оно и было. Лицо Брайана украшала ехидная улыбка, от которой Элисон мутило. Ей хотелось подойти и сбросить его с крыши. Но вместо этого Элисон схватила с земли новую бутылку пива и села рядом с Брайаном.

Какое-то время они сидели в тишине, позволяя звукам города завладеть всем пространством вокруг. Элисон несколько раз отхлебнула из бутылки, а потом протянула ее Брайану. Не взглянув на Элисон, он схватил за горлышко крепкой рукой.

Элисон было холодно. Очень холодно. Но она не могла уйти или сказать об этом. Сейчас она нужна Брайану.

– Я сильно поругалась с родителями в тот день, – тихо начала она, поджав голову к плечам. – И не успела исправить это.

Брайан дернул головой в ее сторону.

– Что произошло?

– Мои родители решили последовать примеру родителей Сэм и выдать меня замуж. Они целый год строили планы. Смотрели, как Сэм радуется своему жениху. Почему-то они думали, что я поведу себя так же.

Горло Элисон сдавило.

– Мы сильно поругались, и я убежала.

– Они искали тебя?

Элисон и Брайан касались коленями, но никто не стал отодвигаться.

– Наверное. В тот день шли последние приготовления к Празднику огня. Вряд ли мои родители стали бы уделять мне так много времени. – Элисон втянула холодный воздух и закашлялась. Брайан протянул ей бутылку. Она отпила. – Я просидела в архивах дома несколько часов, пока не услышала крики. Сначала мне показалось, что кричали от радости, но потом…

Элисон подняла взгляд к звездам. Ей так хотелось почувствовать. Хотя бы что-то. Хоть какой-то намек на то, что ее прошлое было значимым. Что смерть ее семьи была значимой.

– Когда я поднялась наверх, то увидела лишь занавес дыма. – Элисон даже сейчас помнила, каким едким и плотным был тот дым. Она передвигалась по коридору на ощупь. Где-то далеко были слышны крики. – Я почти дошла до выхода из дома, но часть второго этажа обвалилась. Огонь был повсюду. Я видела только яркие языки пламени. Они пытались прикоснуться ко мне.

Молчание Брайана давило на Элисон, как ничто другое. Она буквально чувствовала его сожаление и боль.

– Не знаю, сколько членов моей семьи было в доме в тот момент. Возможно… – Элисон запнулась. – Возможно, кого-то из них не стало на улицах.

Вдруг Элисон почувствовала легкое прикосновение. Ладонь Брайана накрыла ее руку и слегка сжала.

– Ты не обязана говорить мне это, если не хочешь.

– Мне не больно, Брайан. В этом и проблема.

Элисон продолжила рассказ. Она поведала Брайану о криках и том, как нашла свою бабушку у входа в библиотеку. Она не могла встать с пола, поэтому Элисон села возле нее.

– Бабушка повторяла, что все будет хорошо. Разумеется, я не верила ей.

В подтверждение ее слов подул ветер. Элисон сжала ладонью низ куртки и укуталась сильнее.

– Я думала о многих вещах в тот момент. Но больше о своей семье. Я думала о них, когда слышала их крики.

– Элисон…

– Бабушка взяла меня за руку за несколько секунд до того, как умерла. – Элисон сжала зубы. – Я так сильно разозлилась на нее… Она оставила меня одну. Я умирала в одиночестве, Брайан.

Невозможно не чувствовать страх, когда смерть уже окружила тебя со всех сторон.

Следующий вопрос дался Брайану с трудом, но любопытство пересилило его.

– Что было потом?