Схватка с тенями

– Мы предпримем все возможное, чтобы усилить охрану каждого Создателя в этом городе. И мы отправим в Терру несколько лучших хранителей для того, чтобы они всеми своими силами замедлили распространение тьмы.

Мезтли сузила глаза.

– Надеюсь, вы понимаете, в какой ситуации оказались. Эта тьма способна заполнить всю землю. И тогда здесь начнется Ад.

После того, как на всю Арму обрушилась критика Мезтли, Элисон и Сэм поехали в университет. Глупое решение, но так девушки могли обдумать все, что случилось с ними за последние дни.

Элисон шла по плохо освещенному коридору после тренировки, сжимая в руках лямку сумки. Она не стала подниматься на этаж выше, чтобы выйти через главные двери, а решила пройтись мимо стадиона.

Команда Кайла закончила тренироваться раньше обычного, когда между ним и Крисом затеялась небольшая стычка. Никто не знал подробностей, потому что члены команды не стали их раскрывать.

Элисон, думая об этом, ловко поднялась по нескольким ступенькам, и тут мимо пронесся Брайан в спортивной форме. Он не увидел Элисон, продолжая свой любительский кросс вокруг стадиона. Капли пота лились по его шее, спускаясь под борцовку. Пока он увеличивал дистанцию, Элисон пыталась бегло придумать темы для разговора, но все казалось глупым и бессмысленным.

Вечернее солнце медленно спускалось вниз. Стая птиц пролетела над стадионом. Элисон почувствовала себя жалко. Будто бы она забралась на чужую территорию и видела то, что не положено.

Она повернулась и направилась в сторону парковки, сжимая сумку до боли в ладонях.

– Элисон!

Ветер принес с собой голос Брайана.

– Элисон! Постой!

Она замерла возле края трибун и медленно развернулась, напустив на себя привычную расслабленность. Брайан медленно подбежал к ней. Она заставила себя смотреть только ему в лицо.

– Ты что-то хотела?

– Я выгляжу как человек, который что-то от тебя хочет?

Резкий вопрос сорвался с губ быстрее, чем Элисон задумалась. Брайан удивленно уставился на нее.

– Нет.

– Прости, – быстро ответила Элисон, делая шаг вперед. – Прости. Я просто…

В последнее время Элисон была сама не своя. Подолгу уходила в свои мысли, оступалась на тренировках и занятиях по танцам. Забывала о вещах, которые ее просили сделать. Почти не спала по ночам. Последнее, кстати, напрямую относилось к парню напротив.

Красочные сны заполнялись тьмой, страхом и сильным чувством потери. Центральным персонажем в них всегда выступал Брайан. Лана сказала, что это могли быть последствия недоверия между хранителем и подопечным, что только усугубляло ситуацию. Элисон очень не хотела выглядеть навязчивой, и из-за этого топталась на месте.

– У тебя все хорошо? – поинтересовался Брайан. Элисон поняла, что непрерывно смотрела на Брайана все это время. – Выглядишь уставшей.

– Ничего серьезного.

У Элисон словно выбили воздух из легких. Когда Брайан поджал губы, она осознала одну свою главную ошибку. Всегда приветливая и заботливая, Элисон никогда не задумывалась, что желанием не посвящать людей в свои проблемы только усугубляла ситуацию.

Она вспомнила, как на протяжении нескольких дней, пока они с Брайаном сталкивались в коридорах, подопечный задавал простые вопросы о ее самочувствии или планах на день. Элисон отвечала просто, без интереса, и пыталась узнать что-то про него самого.

– Плохо сплю. – Элисон расслабила руки, и те повисли вдоль тела. – Кажется, что скоро мозг взорвется от усталости.

– Думаешь, почему я делаю это? – Брайан указал рукой на стадион позади себя. – Это, может, и не так очевидно на первый взгляд, но я не большой любитель носиться по кругу.

– Ты тоже плохо спишь?

Брайан кивнул.

– Последние года два, наверное.

«С тех пор, как ты стал изгоем в университете?» – хотела спросить Элисон. Вместо этого произнесла:

– Не люблю бегать. Мне не хватает для этого выносливости.

– Я тоже раньше не любил. Потом Кайл вытащил меня на стадион, и я понял, что пробежка в приятной компании может быть терпима. Попробуй побегать с Сэм. Кажется, она это любит.

– Да, любит…

– Или, если хочешь, можешь бегать здесь.

Элисон замерла.

– С тобой?

Брайан кашлянул, но ответить не успел. В поясной сумке зазвонил телефон.

– Подожди минуту. – Брайан ответил на звонок: – Привет, Валери.

В ожидании Элисон не могла устоять на месте. Она подавила новую волну интереса, услышав женское имя, и смотрела куда угодно, только не на Брайана.

Разговор шел про какую-то встречу и клуб. Всплывали незнакомые имена, названия мест и шутки, которые понимали только Брайан и звонившая девушка.

«Может, это та самая, которую я видела?»

И следующая мысль:

«Жаль, что рядом нет Сэм. Она могла бы подслушать их разговор».

Мысленный удар по лицу пришел незамедлительно. Элисон осыпала себя ругательствами и из-за внутреннего самобичевания не заметила, что Брайан закончил разговор. Он напомнил о себе, шагнув ближе и встав прямо перед Элисон.

– Если моя компания кажется тебе приятной, можешь бегать со мной.