Схватка за Рим

На следующий день жители Равенны изумились, увидев, что главные начальники неприятельского войска вошли во дворец короля. Они обсуждали там подробности сдачи города. Велизарий, опасаясь, что готы возмутятся, когда узнают обман, требовал, чтобы войска готов по частям были выведены из Равенны и разосланы по всей Италии. Витихис, со своей стороны, опасался, что в разоренной стране не хватит запасов для прокорма войск и жителей Равенны, и потому согласился на это требование и начал высылать войска небольшими отрядами в разные местности.

Готы знали, что Велизарий вступит в город, но им сообщили, что они сохранят свободу и останутся хозяевами в стране, и они радовались, что война окончилась.

Наконец, почти все войска готов были уже удалены, и Велизарий решил вступить в город. Утром дня, назначенного для вступления, Цетег вошел в его комнату, но застал там только Прокопия.

-- Все готово? -- спросил Цетег.

-- Все, -- ответил Прокопий. -- Но Велизарий опасается, что готы решатся на крайности, когда обман откроется.

-- Нет, -- спокойно ответил Цетег, -- все негодование их обрушится на Витихиса. Не нас, а его обвинят они в измене, когда мы покажем им этот документ, подписанный самим королем, -- о сдаче города Велизарию, не как королю готов, возмутившемуся против Юстиниана, а просто как полководцу Юстиниана.

-- Да, это было бы отлично. Но Витихис никогда не подпишет этого.

-- Подпишет, -- мрачно ответил префект. -- Или добровольно, сегодня же, в суете, не читая... Или... после, по принуждению.

В эту минуту в палатку вошел Велизарий в сопровождении своей супруги.

-- Торопись, Велизарий. Равенна ждет своего победителя. Вступление...

-- Не говори о вступлении, -- мрачно прервал его Велизарий. -- Меня мучит совесть, я отказываюсь от бесчестного дела.

-- Велизарий! Какой демон внушил тебе эту мысль? -- спросил Прокопий.

-- Я, -- гордо ответила Антонина, выступая вперед. -- Он только сегодня рассказал мне весь этот бесчестный план, и я со слезами...

-- Ну уж, конечно, твои слезы всегда явятся в нужную минуту! -- с досадой вскричал Цетег.

-- Да, я со слезами умоляла его отказаться от этого дела. Я не хочу видеть своего героя запятнанным такой черной изменой.

-- Да, -- решительно подтверждал Велизарий. -- Я не хочу обмана. Лучше умереть побежденным, чем побеждать такими низкими способами.

-- Нет, Велизарий, -- спокойно сказал Цетег. -- Я знал, что ты будешь колебаться, и потому неделю назад послал гонца к Юстиниану с письмом, в котором сообщил ему, что ты имеешь возможность без боя получить корону готов и Италии. Теперь у тебя нет выбора. Попробуй отказаться и пожертвовать своим войском и Италией ради слез своей жены: Юстиниан не простит тебе этого. Но вот звучат трубы. Скорее же!

И префект бросился из палатки. Антонина, пораженная, смотрела ему вслед.

-- Прокопий, правда ли, что Юстиниан все знает? -- спросила она.

-- Да, у Велизария нет другого исхода, как получить корону готов и отречься от нее.

-- Да, -- со вздохом сказал Велизарий. -- Он прав: у меня нет выбора. Между тем, Витихис, ожидая вступления Велизария в город, велел принести корону, шлем, пурпуровую мантию, меч и щит Теодориха.

-- В первый и последний раз надену я их, чтобы передать герою, достойному носить их, -- сказал он Гунтарису.

В эту минуту в комнату вошел Цетег. Лицо Витихиса, более веселое в этот день, чем обыкновенно, омрачилось при виде префекта.

-- Ты здесь, префект? -- сказал он. -- Ну что же, ты должен быть доволен: твой Рим не будет во власти Юстиниана.

-- Пока я жив, не будет, -- ответил префект. -- Теперь я пришел затем, чтобы ты подписал договор о сдаче города. Вот он. И он протянул ему документ.

-- Но я уже его подписал, -- сказал Витихис.

-- Это дубликат для Велизария, -- ответил префект. Туг в комнату вошел Гунтарис.

-- Король, -- сказал он, -- ни короны Теодориха, ни его шлема, пурпура, меча и щита нет. На месте, где все это лежало, мы нашли только вот эту записку: она писана рукой Гильдебада, у него же хранился и ключ от сокровищницы.

Витихис взял записку и прочел:

"Корона, шлем и пурпур Теодориха, его щит и меч у меня. Если Велизарий желает получить их, пусть возьмет".

Тут в комнату вбежал Иоанн.

-- Торопись, король Витихис. Велизарий уже у городских ворот.

-- Идем же встретить его, -- сказал Витихис.

Слуги набросили на него пурпуровую мантию, вместо меча подали ему скипетр, и он направился к двери.

-- Но ты не подписал договор, -- остановил его Цетег, подсовывая документ. Витихис развернул его.

-- Он очень длинен, -- заметил Витихис, просматривая договор.

-- Скорее, король! -- торопил Иоанн.

-- Теперь некогда уже читать! -- с нетерпением вскричал Цетег. -- Вот перо, подписывай скорее.

-- Нет, я ничего не подписываю, не прочитав. Идем!

И с улыбкой возвратив документ Цетегу, он, а за ним и остальные, вышел во двор.

-- Подожди, -- с бешенством прошептал Цетег, -- ты его подпишешь.