Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

В правление Дмитрия и Василия на севере Руси под руководством митрополита было возведено множество знаменитых монастырей; кроме того, миссии ревностных священников и монахов несколько раз отправлялись обращать в христианство лапландцев и более далекие племена Руси. Святой Зосима основал Соловецкий монастырь на острове возле устья Двины у Белого моря, Лазарь Муромский – Свято-Успенский монастырь на Онежском озере, а в Москве вдова Дмитрия Евдокия основала Вознесенский монастырь в Кремле и стала его первой настоятельницей. В 1398 году греческий император Мануил обратился к русским князьям за военной или денежной помощью против вторжения турок, которые давно уже угрожали империи и даже самому Константинополю. Духовенство собрало 20 тысяч рублей из монастырских и церковных доходов и отправило в Византию, которую не могло не поддержать всеми силами, ведь именно благодаря ей Русь была крещена в христианскую веру. Император принял помощь с благодарностью и в ответ прислал множество чудотворных икон, церковных книг и святых мощей и других реликвий. Во время монгольского владычества, по всей видимости, литература почти не развивалась и достигла малого на Руси, хотя до нас дошли многочисленные героические былины и песни того периода; поскольку порабощенный и угнетаемый народ утешался пересказами древних подвигов своих героев, живших в более счастливые века, свершения Владимира и других воителей всегда были плодотворной темой для народных сказителей. Дьякон Игнатий, который в 1389 году сопровождал Пимена, одного из претендентов на митрополичью кафедру, в поездке к константинопольскому патриарху, чтобы убедить его в правомерности его притязаний, оставил подробное описание путешествия; а в конце XIV века рязанский священник Софроний написал стихотворную повесть о нашествии и разгроме татар в битве на Дону; но, видимо, это единственные достойные упоминания сочинения, написанные за XIV век. Между тем Польша при ее могущественном и победоносном монархе Казимире Великом быстро наращивала силу и политическое значение. По выражению старой польской летописи, при своем вступлении на престол он нашел королевство деревянным, а оставил его каменным. Казимир привлекал переселенцев из-за границы, особенно угнетенных и преследуемых евреев, и значительно увеличил их долю в населении Польши; и, развивая ремесла и торговлю, оставил свои финансы в столь преуспевающем состоянии, что и его самого, и его преемника по праву считают богатейшими монархами того времени. На бракосочетании его внучки Елизаветы Померанской с императором Карлом IV в Кракове он с величайшей пышностью и великолепием принимал у себя трех иноземных самодержцев Венгрии, Дании и Кипра, а в 1347 году издал свод законов, главной целью которого была защита крестьянства от растущего притеснения дворян. По этой причине презрительно прозвали его крестьянским королем. Не оставив сыновей, он перед своей смертью в 1370 году завещал престол племяннику Людовику Венгерскому, но этот выбор оказался катастрофическим для Польши, поскольку новый король занимался исключительно делами Венгрии и Неаполя, где правил его младший брат Андрей, женатый на скандально известной королеве Джованне I, и впоследствии был убит по ее наущению; и Людовик лишь дважды побывал в Польшу в течение своего двенадцатилетнего правления. Но после его смерти в 1382 году королевский венец Польши достался его младшей дочери Ядвиге, которая в 1386 году стала супругой литовского князя Ягайла, и это могущественное княжество влилось в Польское королевство. Казимир был последним абсолютным монархом из династии Пястов, которая занимала престол с 882 года, когда поляки избрали в короли обычного крестьянина; но при Ядвиге правительство приняло более конституционную форму, и корона полностью зависела от собрания магнатов и шляхетства, созывавшегося для этой цели, и теперь они впервые начали приобретать ту необузданную силу, которая в последующие времена стала основной причиной окончательной гибели государства. Ко времени бракосочетания с королевой Ягайло успел окреститься в католичество, которое с тех пор постепенно заменило греческую церковь и веру во всей Литве; и мощь объединенного королевства еще более усилилась благодаря уничтожению власти и влияния их воинственных заклятых врагов – тевтонских рыцарей, которым уже не удалось оправиться от серьезных поражений, понесенных от рук этого государя. Они давно уже стали ненавистнее и опаснее для своих соседей христиан, чем для идолопоклонников, среди которых они поселились с намерением обратить их в свою религию или стереть сопротивляющихся с лица земли; но в 1331 году они понесли страшные потери в битве под Пловцами, где победу одержал польский король Владислав Локотек, или Локоток, и с тех пор его поддерживали только непрерывные подкрепления в виде искателей поживы под командованием рыцарей-дворян Западной Европы. В 1348 году они проникли в Белую Россию, где штурмовали и захватили укрепленный город Изборск; а в 1377 году рыцари под предводительством герцога Альбрехта III Австрийского опустошил области Арагеллен и Гродно и после успешного похода вернулись в свою столицу Кенигсберг. Затем, в 1390 году, граф Дерби, впоследствии король Англии Генрих IV, с отрядом английских дворян напал на Вильно, но был отброшен от города с большими потерями; а в 1410 году польско-литовские силы нанесли смертельный удар по мощи и влиянию Тевтонского ордена в Грюнвальдском сражении, в котором погиб их гроссмейстер Ульрих фон Юнгинген и весь цвет его дворянства и рыцарства. После этого поражения они отступили в Пруссию и лишились всякого политического значения, а по Торуньскому миру 1466 года остались без всех своих крепостей и владений на русских и польских землях. И в 1524 году, когда Реформация начала распространяться по северу Пруссии, изменилась сама их форма существования: из монашеского миссионерского ордена они превратились в светское протестантское государство. Со времен Торуньского договора они были отделены от своих собратьев – ливонских меченосцев, которые все еще управляли прибалтийскими провинциями, и вплоть до своего исчезновения в том же столетии оставались отдельным сообществом и провинцией.