Скифы: исчезнувшие владыки степей

Накал споров вокруг «владычества скифов над Азией» в современной науке связан с тем, что сообщение Геродота воспринимается как свидетельство полного господства кочевников как минимум над Мидией. Действительно, такое «владычество скифов» трудно совместить с отрывочностью сведений о них — а особенно с активной экспансией Мидии в эти же годы. Однако Геродот достаточно внятно говорит о том, в чём именно состояло «владычество»: «За это время они, преисполненные наглости и презрения, всё опустошили. Ибо, кроме того, что они с каждого взимали дань, которую налагали на всех, они ещё, объезжая страну, грабили у всех то, чем каждый владел». Итак, скифы не столько властвовали, сколько устрашали. Они совершали регулярные грабительские набеги на окрестные земли (в том числе на Мидию) и взимали дань-откуп. Мидия предпочитала именно второй вариант отношений с кочевниками — что не вполне избавляло мидян от грабежа. Но ни о какой утрате независимости Мидии речь не шла. Постепенно между Мидией и скифами складывалось нечто вроде симбиоза, основанного на взаимной выгоде.

Несколько иначе обстояло дело с Манной и Урарту. Их земли, действительно, были в значительной части опустошены и даже заняты скифами, использовавшими территорию как базу для своих набегов. Власть урартрийских и маннейских царей ограничивалась укреплениями, которые могли избавляться от набегов ценой уплаты дани. В подлинной зависимости от скифов оказались армяне, занимавшие к тому времени запад Армянского нагорья — царство Мелид. В исторической памяти армян скифы остались как грозные исполины — так же, как киммерийцы в исторической памяти грузин. Более того, первой армянской правящей династии, основанной будто бы в первой половине VII в. до н. э., приписывалось скифское происхождение. Её родоначальник звался Скайорди — то есть «сын скифа». Стоит отметить, что в библейском Каталоге народов (в книгах Бытия и 1-й Хроник) скифы (Ашкеназ), армяне (Тогарма) и Рифат (пафлагонцы?) связаны братскими узами. Все вместе они выводятся от киммерийцев (Гомер) — предшественников скифов в Причерноморье, а затем и в Передней Азии.

На фоне разорений, чинимых скифами, продолжалось ожесточённое противостояние Ассирии с Вавилоном и Мидией. Скифы не вмешивались, поскольку эта распря обеспечивала им безнаказанность. В 616 г. до н. э. вавилоняне осадили Ашшур — второй по значению город Ассирии. Ассирийцам удалось отразить вавилонский натиск, прибегнув к помощи маннеев, а главное — обеспокоенных усилением Вавилона египтян. Но на помощь Набопаласару пришли мидийцы. В 614 г. до н. э. Киаксар после скоротечной осады захватил и разрушил до основания Ашшур. Набопаласар, подошедший со своим войском лишь после победы, поспешил закрепить союз с мидийским царём, женив своего сына Навуходоносора на дочери Киаксара. Мидяне и в последующие два года помогали Вавилону устоять против ассирийских посягательств и затеваемых проассирийской партией внутренних смут. С другой стороны, они расширяли собственные владения. К 613 г. до н. э. зависимость от Мидии признала истерзанная скифскими набегами и войной с Вавилоном Манна. Наконец, в 612 г. до н. э. наступил окончательный перелом. В мае вавилоняне и мидийцы, привлёкшие к походу также аравийских кочевников, вместе явились под стены Ниневии. Город, где находился в тот момент и царь Синшарриишкун, был плотно осаждён.

В этот момент на сцену и выступили скифы. Их царь первоначально был призван на помощь ассирийцами. Но, двинувшись навстречу Набопаласару, он изменил намерения и перешёл на сторону вавилонян. В результате скифо-армянское войско (армянские предания помнят как участника осады Ниневии царя Паруйра, сына Скайорди) присоединилось к вавилонянам. Произошло это ещё до соединения Набопаласара с мидянами — замысел Синшарриишкуна состоял в том, чтобы скифский союзник разбил врагов поодиночке. Однако теперь многолетнему союзу скифов с Ассирией настал конец. Накануне самого падения Ассирийской державы скифы вновь предпочли сильнейшую сторону — усилив последнюю ещё более.

Имя предводителя скифов неизвестно. Вряд ли это был по-прежнему Мадий. Скорее речь о Спаргапифе, которого Геродот упоминает как предка верховных скифских царей VI в. до н. э., или о его сыне Лике. Время их жизни рассчитывается весьма приблизительно. Во всяком случае, смерть вероятного полуассирийца Мадия и переход власти к боковой ветви царского рода могли сыграть роль в перемене политики.