Скифы: исчезнувшие владыки степей

В августе 612 г. до н. э. Ниневия была взята. Синшарриишкун сжёг себя в собственном дворце. Город отдали на поток и разграбление, после чего разрушили. Население или рассеялось, или было истреблено и уведено в рабство. Возможно, что часть ассирийских земель досталась скифам. Однако война не окончилась. Ассирийский полководец Ашшурубалит, провозгласив себя царём, при помощи египтян удерживал Сирию. На его резиденцию Харран выступило вавилонское войско. В одиночку Набопаласару справиться не удалось. Харран он захватил только в 610 г. до н. э. при помощи скифов. На следующий год мидяне помогли ему удержать город, отразив большое египетско-ассирийское войско. Ашшурубалит, видимо, пал в бою. С Ассирией было, наконец, покончено.

В 609–607 гг. до н. э. вавилоняне и мидийцы при поддержке скифов обрушились на Урарту, царь которого Эримена до последнего признавал себя вассалом Ассирии. Страна была опустошена и признала зависимость то ли от мидян, то ли от скифов — или от тех и других. Большинство крепостей, служивших оплотами для остатков былой урартрийской мощи, погибло. Столица царства была перенесена из древней Тушпы у озера Ван на северную окраину, в мощную крепость Тейшебаини близ современного Еревана.

В 605 г. до н. э. умер Набопаласар. Скифы сохранили союз с новым вавилонским царём Навуходоносором. С севера союзники угрожали Египту и зависимой от него со времён Ассирийской войны Иудее. Угроза нашествия вынудила иудейского царя Иоакима признать в 604 г. до н. э. власть Навуходоносора. В 601 г. до н. э. скифы, видимо, приняли участие в походе Навуходоносора на Египет, в котором вавилоняне были отражены фараоном Нехо.

С 596 г. до н. э. начали обостряться отношения между Вавилоном и Мидией. В новом конфликте скифы приняли сторону мидян, служивших им одним из основных источников дохода. Возможно, впрочем, что Киаксар намеренно втянул скифов в военные действия, уже собираясь избавиться от дорогостоящих союзников. В 594 г. до н. э. скифы вместе с урартрийцами и маннеями угрожали Вавилонии с севера. Навуходоносору пришлось отражать вражеские отряды от самых стен Вавилона. Однако большой войны не произошло. Как раз в это время Киаксар расправился с верхушкой скифов. По словам Геродота, «Киаксар и мидийцы пригласили большую часть из них и, напоив допьяна, перебили». Истреблено было, конечно, не всё скифское войско (и едва ли «большая часть»), а предводители во главе с царём — видимо, Ликом, сыном Спаргапифа.

После этого Киаксар совершил поход на запад, выдавливая из Передней Азии оставшиеся без руководства и деморализованные отряды скифов. В этом походе мидийский царь окончательно уничтожил царства Урарту и Манна, а также присвоил разорённые земли Ассирии. Большинство уцелевших скифов бежало из Сакасены на север, за Кавказский хребет, разграбив предварительно земли Урарту. Именно тогда они разрушили Тейшебаини, положив конец царствованию последнего урартрийского царя Русы III, сына Эримены.

Некоторые из скифов («мятежники», по определению Геродота) предпочли подчиниться Киаксару. Тот был отнюдь не против. Он переселил скифских воинов в Мидию, поручил им царскую охоту и даже доверил обучение стрельбе из лука своих сыновей. Однажды скифы по невезению вернулись с охоты без дичи. Рассерженный Киаксар обрушился на них с упрёками. Скифы не снесли оскорблений. Они убили одного из своих учеников, разрезали на куски и подали Киаксару под видом освежеванной дичи. Прежде чем Киаксар узнал страшную правду, скифы бежали из его владений на запад, к лидийскому царю Алиатту. Произошло это в 590 г. до н. э. и стало поводом к войне между Мидией и Лидией. Окончилась она только в 585 г. до н. э., когда решающее сражение было прервано солнечным затмением. По условиям мира все земли к северу от Вавилонии были поделены между лидийцами и мидянами. Судьба же скифов-убийц неизвестна.

Скифское наследие долго жило в Закавказье. Какая-то часть кочевников за долгое время осела здесь, и их потомки сохранились среди местного населения. В последующие века в прежних местах пребывания скифов известны племена скифинов и сакасенов. Даже когда потомки завоевателей полностью растворились в среде туземцев, память о них продолжала жить в преданиях или хотя бы в названиях местностей.

Возвращение

Скифские предания, сообщаемые Геродотом, создают впечатление, будто скифы полностью отсутствовали в Причерноморье во время своей переднеазиатской эпопеи. Как минимум это отсутствие следует отнести к 28-летнему сроку скифского «владычества над Азией» — с 622 по 594 г. до н. э. В течение этого времени, утверждает вслед за скифским преданием древнегреческий историк, в черноморских степях оставались только жёны и рабы скифов.