Скиталец

– Значит, в первую очередь, мне надо повидаться сними, а не идти в город.

Зиг при этих словах изменился в лице.

– Ты не бойся, я поеду с тобой в город, обещаю. И что про меня знают пастухи?

– Знают, как маленького, смуглого урода, – проронил Зеф. – Это не я… Магон всем описывал тебя такими словами. Говорил, что тебе так основательно отшибло память, что даже тело не помнит, как оно должно выглядеть. Наверное, чтобы отвести лишнее внимание.

– Наверное. Ну и многие поверили?

– Да. Даже дразнилку придумали: «ты потерял память, как коротыш Магона», – улыбнулся Валла, который все это время сохранял самообладание.

– Конечно, неприятно такое слышать про себя, – засуетился Мэт, – но это даже к лучшему. Значит, все считают меня своим, но «чокнутым».

– Все не все, но ты больше смешишь, чем удивляешь кого-либо, – ответил Зеф.

– Значит, боятся нечего. Я буду вести себя именно так, как они ожидают. Прикинусь не сумасшедшим, но получившим серьезную травму. А вы будьте рядом, подсказывайте, что и как надо делать, я ведь ваших обычаев не знаю. Если все же что-то пойдет не так, можно оправдаться потерей памяти. Мы теперь одна команда, хотя и с разными целями. Должны держатся друг друга. Зеф, веди себя естественно со всеми, просто не наезжай на меня излишне. Время от времени можно – просто, для отвода глаз. Я не так глуп, чтобы этого не понять. Идем.

Уже стемнело, когда повозку подогнали к трактиру. Борк остался во дворе, чтобы позаботиться о баранах и повозке, а также забронировать комнаты. Остальные, включая Мэта, направились в трактир.

Глава 6

– Кто к нам пожаловал! Только тебя нам и не хватало, Зеф! – с наигранной улыбкой, по возможности громко прохрипел мужчина, стоявший за стойкой бара, прямо напротив входа, и наливавший сидр из бочки с краном. – Вас как всегда трое, три кружки пива, стало быть.

Он развернулся, чтобы взять кружки, и заметил краем глаза, что стоявший за спиной Зефа человек был «необычного» роста.

– Это еще что за создание?

Все вдруг затихли. Только изрядно напившийся музыкант лишний раз дернул по струнам и тоже смолк.

– Неужто коротыш Магона? – предположил Хриплый.

С ответом Зеф промедлил на секунду, и Мэт решил вмешаться сам:

– А что, вы совсем миниатюрного ждали?

– Ты и говорить умеешь? Даже шутить? – расхохотались за баром.

– Да он из наших! – прокричал один из сидевших за столом справа от входа. – Ну и здорово тебя шарахнуло, чтоб так укоротиться!

– Потому-то его и потеряли, не заметили под столом, – пошутили в ответ слева. – Никто никого в семье не терял?

– Кому он нужен, такой маленький! – сказал еще кто-то.

«Да тут все напившиеся и навеселе», – заметил про себя Мэт. – «Им только дай повод посмеяться, они сразу забудут, над чем смеются. Отлично!»

– А мне и с таким ростом неплохо, реже ветки задевать буду головой.

Хохот все нарастал. Смеялись и те, кто сидел подальше.

– Наш он человек, наш, умеет шутить, – улыбался хозяин. – Меня Арни звать, а тебя как?

– Я Мэт.

– Ничего лучше не придумал? – все шутил Хриплый. – Ладно. Вот тебе кружка пива за наш счет. Первый раз у нас, угощаю. А вспомнишь, что бывал здесь, дай знать, тогда и вернешь долг.

Все шло не так, как задумал Зеф. Он был удивлен тем, как приняли Мэта, и сам улыбался шуткам, сыпавшимся со всех сторон.

– Что стоите? Садитесь, Зеф! Куда вам пиво принести?

– Рано пока! – подскочил кто-то из сидевших поблизости. – Давай сначала померяемся ростом!

Он, не церемонясь, встал рядом с Мэтом.

– Не намного ты выше, от силы на голову, не больше. Но на глаз он все-таки кажется гораздо ниже, – с серьезным видом ответил Арни.

– Ты на ширину его плеч посмотри! Вот он и кажется ниже, чем есть.

– Ладно, хватит уже, отстань от них! Дай людям присесть, отдохнуть! Так куда мне пиво нести?

– Возьмем с собой, наливай! – отозвался Зеф. – Принеси поесть что-нибудь с мясом, на четверых. Борк еще придет.

– Будет сделано! – Арни просунул голову в форточку на кухню и прокричал заказ.

Все вернулись к своим кружкам и трапезе. Зеф выбрал стол в конце зала, у стены, справа от стойки бара. Вскоре к ним присоединился Борк. Валла вкратце рассказал о происшедшем брату. Тот был, конечно, удивлен, но внимание всех переключилось на подоспевшую еду. Все члены пастушьей семьи были голодны, а Мэту было любопытно попробовать новое блюдо, так что ужин прошел спокойно.

Постепенно гости начали расходиться по номерам. Их и так было не много, человек 8—10. Теперь только старик в противоположном дальнем углу и Мэт со спутниками оставались в зале.

– Пора и нам поспать, – встал из-за стола Зеф. – Чем раньше мы завтра встанем, тем быстрее пройдем переправу на пароме.

– Вы идите! Мне не спится. За последние сутки где-то три четверти времени я проспал. Так что, поднимусь попозже.

– Ладно, надеюсь, не проспишь.

– Не бойся, без вас я никуда не уеду! – улыбнулся Мэт.

Зиг, Валла и Борк встали, пожелали доброй ночи Мэту и Арни, и пошли подниматься на второй этаж в номера. Старика в углу как будто и не заметили.