Скиталец

– Здесь собрались тридцать самых достойных. Как и я, эти люди станут твоими учителями.

Элли не понимала, чем удостоилась такой чести. Учителя, аплодисменты, салют. Такое к ней отношение немного пугало. Испытывая смущение, она заняла место за столом, рядом сел Скиталец.

– Эй! – крикнул он. – Ящик сюда тащите!

Карлики засуетились, двое из них, шаркая по полу когтями, промчались по залу и скрылись в темном проеме в стене.

Учителя заняли свои места за столом. Такую одежду, как у них, Элли видела только в исторических фильмах и на картинах. Трое из «достойных» особо ее впечатлили: пожилой индеец с длинными седыми волосами и носом как у орла; японец в кимоно и тощий, черный словно уголь мужчина в черном же фраке, высоком цилиндре на голове и с глазами, в которых будто угольки горели. Было в их движениях и в том, как они смотрели на других, что-то демоническое.

– При жизни многие из них служили мне, – проследив за ее взглядом, сказал Скиталец. – А когда умерли, я их воскресил. Кроме вон того черного во фраке… Это Барон Суббота собственной персоной. Когда я угодил в эту дыру, он уже был здесь. Странный парень, лишнего слова от него не дождешься, но его магия очень своеобразна, если будешь настойчива, он откроет тебе кое-какие секреты. – Понизил голос, кивнул в сторону пожилой, но не утратившей благородной красоты женщины в красном платье: – Обрати внимание во-он на ту даму… Это Катерина Сфорца, Тигрица из Форли. Держись ее, Элли, мой тебе совет. Она научит, как никогда не терять присутствия духа. По мне, так это самое важное.

Элли покосилась на карлика, разливающего из графина в бокал напиток малинового цвета.

– А это кто?

– Чудь белоглазая, – с отвращением в голосе ответил Скиталец. – Они когда-то были людьми, абсолютными моральными уродами. Насильники, педофилы, предатели, гнилые адвокаты… Ты их не жалей, они этого не заслуживают.

Элли заметила двоих карликов, которые, выпучив глаза от тяжести, тащили большой ламповый телевизор. Ее удивило то, что он работал, экран светился, хотя никакого провода, ведущего к сети, не было.

– На стол ставьте, – распорядился Скиталец.

Уродцы выполнили приказ и торопливо убрались восвояси.

Как и электрические светильники, телевизор выглядел в этом зале чуждо. Элли даже вспомнились картинки-загадки из детских журналов, на которых среди множества различных предметов нужно было выбрать, какие не вписывались в общий ряд.

Джонни-Скиталец взял наполненный бокал, поднялся.

– Прежде чем мы услышим поздравления больших шишек, предлагаю выпить за ту, кто поможет мне выбраться из этой дыры!

Учителя повскакивали с мест и одобрительно загомонили, подняв бокалы.

– Скоро все изменится, друзья мои! – Скиталец с улыбкой взглянул на Элли. Подмигнул. – Скоро все изменится.

Он одним глотком осушил бокал и снова уселся в кресло. Выпила и Элли – это оказался очень сладкий напиток с приятным медовым оттенком.

– Ну, а теперь поздравления, – Скиталец хлопнул ладонью по столу.

Экран телевизора мигнул, по нему пошла рябь, а потом появилось четкое изображение: сидящая на троне старушка в белом платье и короной на голове. Рядом стоял лопоухий мужчина.

– Узнаешь их? – спросил Скиталец.

– Да… кажется… это ведь…

– Королева Елизавета Вторая и принц Чарльз. Они настояли, чтобы поздравить тебя одними из первых. Ну как старушке откажешь, ей уж недолго осталось. – Скиталец подался вперед и постучал пальцем по экрану. – Эй, вы меня слышите? Давайте уже начинайте!

Принц Чарльз встрепенулся, на мгновение на его комичном лице появилась растерянность, а затем он поправил галстук, торопливо вынул из кармана серого пиджака лист бумаги, развернул его и принялся читать на ломаном русском:

– Дорогая Элли… – поперхнулся, откашлялся в кулак, извинился на английском и начал заново: – Дорогая Элли, от имени королевской семьи позвольте поздравить вас с новой жизнью. Со своей стороны мы обещаем вам всяческую поддержку…

Пока он зачитывал текст, королева Елизавета улыбалась и кивала. А Элли чувствовала себя неуютно, будто попала на шикарный бал в бедном простеньком платье. Даже возникла мысль, что все это какая-то большая ошибка и на ее месте сейчас должен быть кто-то другой.

Принц дочитал текст, сложил бумажный лист, сунул его обратно в карман и поклонился. Королева меланхолично похлопала одной ладонью по другой.

– Спасибо, – промямлила Элли.

Скиталец щелкнул пальцами.

На экране появилось с полсотни, в основном пожилых, людей. Они стояли на фоне роскошного, похожего на дворец здания.

– Это члены Бильдербергского клуба, – Скиталец скривился. – Те еще ребята. Сильные мира сего, алчные и жестокие. Но полезные, пока живы. – Он приложил ладонь к губам и прошептал Элли с легкой усмешкой: – Надеются на воскрешение, упыри недоделанные.

Один из членов клуба, как и принц Чарльз, по бумажке зачитал поздравление.

А потом была тайная еврейская организация, Билл Клинтон со своей женой Хилари, император Японии Акихито, Билл Гейтс, глава колдунов России, Оззи Осборн, Мадонна…