Скитальцы

— Мы уже на Красных болотах, на окраине. Раз делаем крюк, то, скорее всего — будем бежать назад. В Болота даже зимой углубляться опасно, тем более такой толпой, к Рингольну на севере нам идти нет смысла, такой толпой в тех деревушках тоже делать нечего. А мы повернули именно к северу. — Пожал плечами Эльтер.

— А откуда ты знаешь-то? С чего ты взял, что мы на Красных Болотах? — Спросил от костра Дий. Последнее время именно он на всех привалах был занят готовкой. В качестве повара себя перепробовали все из отделения, и единогласно было решено, что Дий будет кашеварить постоянно. Если у Бельта и Эльтера ещё получилось что-то съедобно-разваренное, то Жафро и Кла приготовили такое, что отделение, матерясь, ело пайки, которые несли с собой. Кла просто сжёг всю еду, а Жафро приготовил что-то с запахом старых портянок и на вид, будто котелок кто-то перепутал с ночным горшком. За кашеварство Дий был освобождён от необходимости тащить на себе общую палатку. Разговор его весьма заинтересовал. Некоторое время назад, он стал замечать, что вокруг витает магическая дымка. Не нити магии, а просто словно туман. И вид у этого мерцания был довольно неприятный.

— А ты оглянись вокруг. — Предложил Эльтер, и все завертели головами. Вокруг лагеря, куда не кинь взгляд, лежал снег, на ровной как стол, земле. Тут и там высились кочки, обычные для лугов, да торчала сухая трава.

— Ну и? — Подал голос Кап. — Снег кругом, равнина. Ну, деревьев давно не попадалось, с чего ты взял, что мы на Болотах?

— Не совсем на них. — Покачал головой Эльтер. — Мы по самому краю проходим. Эй, Дий, а ты что скажешь? — Бу хитро поглядел на травника. Парень задумался, помешивая в котелке ложкой.

— Шимроз, да? — Неуверенно спросил он. Эльтер заулыбался, остальные непонимающе смотрели то на одного, то на другого. Жафро ковырялся пальцем в носу.

— Да. — Кивнул Эльтер. — Шимроз. Тут и там видны его пучки. Это такое растение, — пояснил он остальным. — Растёт только в тех местах, где очень много влаги. Если камыш растёт по берегам рек и озёр, то шимроз держится подальше — он не любит, когда воды очень много.

— Любит заливные луга, которые часто затапливает, низины, где много воды от дождей. Очень помогает при отравлениях, говорят. Но у нас в Нарте его днём с огнём не сыскать. — Подхватил Дий. — Да, если тут есть шимроз, значит и Болота совсем рядом.

Эльтер довольно кивнул.

— Ладно… — Протянул Бельт. — А как ты понял, что мы заворачиваем к северу? Солнца же нет. — Он ткнул рукой в небо, затянутое низкими тучами. — Как ты вообще всё это понял?

— Я охотником был раньше, пока в армию Флумара не завербовался. — Улыбнулся Эльтер. — Так что умею и на местности ориентироваться, и следы читать немного. Ну и Болота знаю, я сам из деревушки Горкна, она отсюда южнее, почти у самых Мельдарских гор. Так что и на Болотах бывал часто, знакомые места.

Все на Эльтера посмотрели с явным уважением. Кроме Жафро, тот изучал извлечённое из носа.

— Даже в Мадралу бывал, это восточнее отсюда, и это уже Лидланд. Правда, меня туда нечаянно занесло. — Признался Бу. — Это сейчас там кругом патрули, а тогда войной не пахло, я за зверем шёл, ну и вышел к деревне. Там спросил, а оказалось, я уже в Лидланде.

— И? Как выбрался? — С интересом спросил Дий.

— Да как? Кому тогда дело было до этого? Как пришёл, так и ушёл. Там приграничные деревушки постоянно друг к другу в гости ходят, девок сватают, торгуют. Не знаю, как сейчас, правда…

— Мадралу, да? — Бельт поскрёб щёку. — Говорят, Флумар именно Мадралу и хочет к рукам прибрать. За Мадралу следом — Сорианская долина, а там — порты и верфи. Если Авенди захватит эти два региона — будет открыта торговля с Южным континентом напрямую, а не через Сальвир.

— А почему именно там порты, в этой твоей долине? — Принюхиваясь к котелку, спросил Дий. Его познания в географии были ограничены кратким экскурсом от трактирщика из Нарта Гарма.

— Потому, что Мельдарские горы только там сходят на нет. — Ответил вместо Бельта Эльтер. — Только из Сорианской долины можно снаряжать корабли. Дальше идут фьорды горных кланов, а там скала на скале. У них местные судёнышки маленькие, юркие, да и они знают, где проплыть можно. Ни одно торговое судно там не пройдёт.

— Говорят, есть ещё мореходный кусок от границ Льдов до земель горных кланов, но там правят Вольные Баронства. Просто так туда не попасть. — Добавил и Бельт. — Это надо весь континент Флумару захватить тогда…