Скитальцы Гора

— Они, где-то рядом, — радостно закричал солдат на нашем плоту, — теперь им не уйти!

Солдаты Ара, нетерпеливо налегая на весла и шесты, с треском вломились в заросли ренса, в том месте, глее заметили надломленные стебли. Кажется на плотах арьергарда отстававших на несколько пасангов, даже решили, что с передних плотов заметили врага. Вот только, день клонился к закату, и вскоре совсем стемнело, и разглядеть хоть что-то впереди стало и вовсе проблематично.

— Жрать хочу, — проворчал один из солдат недовольным голосом.

Плавник болотной акулы прорезал водную гладь в паре футов от края плота, и в него сразу нацелились сразу несколько тупых концов копий, пытаясь отогнать опасного соседа.

Солдат, шедший рядом с нами, забросил свой щит на плот. Похоже, у него больше не осталось сил на то, чтобы тащить на себе его вес. Копье солдат оставил, да и то только потому, что использовал в качестве посоха, чтобы держать равновесие. Боюсь, если бы он не опирался на него, то уже давно бы свалился и утонул. Часто он брел с закрытыми от усталости глазами.

— Насколько опасны здешние акулы? — опасливо озираясь спросил кто-то из передвигающихся вброд.

— Такие же опасные, как любые акулы, — сообщил я ему, заставив заозораться еще беспокойнее.

Обыкновенная гореанская акула — это мощная девятижаберная рыбина, имеющая множество разновидностей. Такие виды, как болотная и речная акулы распространенные в дельте и бассейне Воска, а также в Лауриусе, приспособились жить в пресной воде. Во время недавних боев в Форпосте Ара, кровь обильно попадала в воды реки и была разнесена на сотни пасангов вниз по течению, достигнув даже залива. Это привлекло великое множество морских акул в дельту и дальше на восток, вверх по реке. В результате, несколько сотен из них погибли, а их тела потом еще долго находили по берегам Воска.

Я обратил внимание на то, что один из солдат, перегнувшись через край плота, зачерпнул пригоршню воды и, поднеся ко рту, выпил. Наряду с плавником болотной акулы, это свидетельствовало, что расстояние до залива, все еще оставалось очень приличным, никак не меньше четырехсот или даже пятисот пасангов. Интересно, эти сухопутные урты из Ара, хоть догадываются, насколько им пока везет? В этом месте дельты, лежащем восточнее границы, до которой доходит морская вода во время приливов, воду еще можно было пить.

— Ай! — вскрикнул парень, стоявший на коленях позади меня с веслом в руках, и выругался, почувствовав как вода полностью скрыла его икры.

Сквозь ренс нашего утлого плота просачивалось все больше и больше воды. Меня охватило подозрение, что уже завтра придется продолжать путь на своих ногах, поскольку этот плот вряд ли продержится дольше. Обычно, хорошо сделанный ренсовый плот может продержаться несколько недель или даже месяцев. Наши начали разваливаться уже через считанные дни. Не думаю, что в этом была какая-то загадка. Вокруг нас уже многие передвигались пешком по грудь в воде, кое-кто, совсем выбившись из сил, цеплялись за края плотов и борта маленьких лодок.

— Слава Ару! — выкрикнул офицер, видимо пытаясь поднять изрядно пошатнувшийся моральный дух своего изможденного воинства.

— Слава Ару! — послышались нестройные усталые голоса со всех сторон.

Глава 8 Погоня продолжается

— Мне нужно поговорить с вашим командиром, — сказал я солдату, привязывавшему мои щиколотки к вбитому в песок колу.

— Я говорил с ним, — отозвался мой конвоир. — Он не собирается разговаривать со шпионами.

Затем он толкнул меня на спину, а второй солдат накинул веревку мне на шею, чтобы надежно закрепить меня, растянув между двумя кольями.

— Ты ведь не новичок в дельте, не так ли? — спросил тот, что привязывал мои ноги, нависая надо мной и угрюмо глядя на меня сверху вниз.

— Так, кое-что слышал, — уклончиво ответил я, не вдаваясь в подробности того, что как-то раз прошел всю дельту от Воска до самого Порт-Кара.

— Ты знаешь, где мы сейчас находимся? — поинтересовался он.

— На этот вопрос тебе мог бы ответить только ренсовод, да и то если бы захотел, — ответил я ему.

— По-моему, мы забрались в дельту уже довольно глубоко, — предположил солдат.

— С этим не поспоришь, — признал я его правоту, и даже решил уточнить: — пасангов на двести, а то и на триста.

— Думаю, даже дальше, — заметил он.

— Возможно, — не стал я с ним спорить, тем более, что это могло быть верно.

— И где же твои дружки, косианский слин! — внезапно закричал он, сорвавшись на фальцет.

Я молча смотрел на него, ожидая продолжения. Откуда мне было знать, куда подевались косианцы.

— Не жди, что я буду тебя кормить, — прорычал он.

— Прости приятель, но продовольствия у нас осталось мало, скоро самим есть нечего будет, — словно извиняясь, бесцветным от усталости голосом, проговорил солдат сидевший неподалеку.