Скитники

Только в конце 18 века во времена Екатерины Великой произошло первое заметное послабление староверам, с условием регистрации их как раскольников в метрических книгах волостных правлений. При этом самые принципиальные старообрядцы отказались официально (через метрические книги) регистрироваться в раскол, считая раскольниками не себя, а как раз служителей господствующей церкви, исказивших отеческое православие. Поэтому запись в раскол ими воспринималась как признание своей неправоты.

В итоге уже в самой среде староверов рождается радикальное странническое или бегунское согласие, в котором идеализируется и приветствуется побег из мира, за пределы «антихристова царства». Бегуны, уходя в изоляцию от цивилизации, отрицали не только собственность («мое» — от диавола), но и классовое разделение в обществе. Впоследствии, как следующий шаг, в середине 19 века возникают в Москве два мощных центра старообрядчества — Рогожская община поповцев и Преображенская беспоповцев.

Для старообрядчества непримиримость в вопросах веры являлась равноценной собственному спасению. Именно поэтому старообрядец есть для России новый тип человека. Его не знали ни Древняя Русь, ни Московское царство. В основе его — душевная тревога и мука, вызванная потерей святости бытия в любимой стране — матушке России.

Раскол по своим внутренним духовным переживаниям есть явление глубоко драматичное. Он означал уход многих деятельных и грамотных россиян из лона государства и властвующей Церкви, которыми, как они полагали, овладел Антихрист. Это существенно повлияло на ход исторического развития России, ослабило ее.

Вопреки устоявшемуся мнению о растворенности, нивелировке личности в общинах старообрядцев, особенность их мировоззрения, как раз напротив, способствовала глубоко личностному восприятию окружающей действительности. И поныне староверы осознают себя единственными хранителями, защитниками истинного православия и старорусской национальной культуры и почитают своим долгом сохранять в чистоте древлерусскую веру до второго пришествия Христа.

Эта сверхзадача личной ответственности давала и дает старообрядцам силы для преодоления экстремальных трудностей и невзгод, развило в них исключительную способность к адаптации, включая житейскую предприимчивость. Ибо каждый период 350-летней истории староверства, порой кровавой и бессмысленно жестокой, требовал новых форм и способов сохранения старого уклада.

Почти двести лет старолюбцы жили без епископов. Николай I поставил задачу «искоренить раскол» и вообще запретил старообрядцам принимать рядовых священников, переходящих к ним из господствующей Церкви.

Поэтому в сороковых годах 19 века для самоорганизации, духовного выживания и укрепления первородного православия назрела необходимость избрать рукоположенных архиереев с восстановлением трехчинной иерархии: епископ, пресвитер, диакон.

На общих тайных собраниях сложившихся духовных центров было решено послать на поиски подходящей, достойной кандидатуры епископа особо доверенных делегатов. Нужно было найти еще и страну и место для учреждения архиерейской кафедры за границей, так как в России это было невозможно из-за усилившихся притеснений.

В итоге избрали село Белая Криница в Австрии, потому как староверы жили там свободно и беспрепятственно исполняли все древние обряды и Богослужение и даже пользовались некоторыми привилегиями. Возглавить древлеправославную старообрядческую церковь убедили проживавшего в Константинополе святителя Амвросия, являвшегося 23 священником в своем роду.

28 октября 1846 года в Белокриницком монастыре в торжественной обстановке через повторное миропомазание он принял на себя обязанности митрополита — верховного пастыря старообрядческого общества.

В летописи о нем написано, что «владыка был святой человек, много заботился о бедных, не был сребролюбив и радел о том, чтобы народу было покойно и не приходилось терпеть неправды».

В свое время он был отстранен от должности турками, поскольку заступался за местное население. Рукоположив несколько епископов, Амвросий дал начало так называемой Белокриницкой иерархии, находящейся в Австрии. Ее священство быстро распространилось также и по другим странам, где обосновались старообрядцы. В 1853 году им была основана Московская старообрядческая Архиепископия.

Сибирские же общины, не имея возможности из-за удаленности и оторванности приглашать епископов, стали вынужденными беспоповцами.