Склад съедобных улик

Она уже занесла кулачок, чтобы решительно треснуть артисту и предателю по лбу, но Витя Рындин – хранитель порядка – успел перехватить ее тощую ручку.

– Ты придумал все приметы, которые нам назвал, а сам женщиной переоделся, чтобы нас по ложному следу направить? – продолжала пытать Антошу Арина.

– Нет! Нет! – кричал он. – Я просто хотел сам! А ты… А вы мне не давали это… проявиться! Инициативу проявить! Вот! А я бы сам быстро нашел.

– Ишь, деловой какой, – усмехнулись ребята.

– Да, Антоша, вот уж не ожидала я от тебя такого… – вздохнула Арина. – Да, это провал. И тетку ту упустили. И в тебе разочаровались.

– Нет! – что было сил завопил Антоша. Он очень не хотел, чтобы в нем разочаровывались.

– Не ори теперь, – огрев его по затылку, успокоил Антошу Витя. – Чего орешь?

– Держите, она уходит! – с этими словами Антоша дернулся из рук ребят, которые его крепко держали, ожидая команды начинать расправу. – Я же ее преследовать побежал! Ее, вон, ее!

– Куда, Гуманоид, рвешься? – усмехнулся Витя, придерживая Антона.

– Она же уходит! Вон, видите! Это она, она! – кричал Антоша, не переставая вырываться.

– Убежать хочешь? – печально вздохнула Арина. – Как же я в тебе ошиблась… И уловки-то у тебя какие-то примитивные, Антошенька… Эх, ты… Придумал бы что-нибудь пооригинальнее.

– Нет, это не уловки! Это настоящая тетка, которая приходила к Петру Брониславовичу! Ну Зоя, ну узнай же ее пальто, пока она за угол не завернула! – взмолился Антон, обращаясь к Редькиной. – Ведь это она! Настоящая! Ну что ж вы мне не верите?

Редькина молчала. Все остальные с сомнением смотрели на Антошу и на женщину, которой уже почти не было видно вдали, а она направлялась к их родной школе.

– Опять нас хочешь по ложному следу направить? – глядя Антоше в глаза, сказала Арина. – Говори правду.

– Нет же! Я сам за ней следил! Хотел сам выследить! – Антоша торопился и косил глазами в сторону удаляющейся подозреваемой. – Сам, один! Она же около палатки стояла! И пальто на ней все то же – коричневое!

– Уже не малиновое? – с издевкой переспросила Арина.

– Нет…

– И не цвета маренго?

– И шапка не баранья? – ехидно поинтересовался Витя Рындин. – Говори, Гуманоид, правду.

– Ах… – Антон печально вздохнул.

– А ведь она в школу, наверно, идет… Ну, тогда побежали за ней. Мыльченко, ты тоже можешь, конечно, бежать. Но только смотри, без фокусов. – отвернувшись от Антоши, скомандовала Арина. – Вить, возьми этого чудо-сыщика за руку, чтоб лишней инициативы не проявлял. Ребята, только теперь без фанатизма и улюлюканья. Просто следим, куда она денется. Ее нельзя спугнуть ни в коем случае.

И они снова бросились в погоню. На этот раз шумной оравой и с громким топотом никто не несся. Ребятам удалось как-то незаметно рассеяться. И начать слежку за той самой тетенькой, которая на их глазах купила журнал в киоске.

Эта женщина в светло-коричневом пальто подошла к двери школы, подергала ее. Но дверь была закрыта. Женщина нервной походкой направилась к окнам, долго заглядывала туда. Наконец к ней подошел охранник-казак и громко сказал:

– Чего, мамаша, под окнами высматриваете? Не учимся мы сегодня. Закрыли школу – и все дела. Так что идите-ка домой, там своего ребенка ищите. Вся вторая смена сегодня не училась. Карантин, что ли… Идите-идите…

Он проводил дамочку до ворот. И бедной подозреваемой ничего не оставалось, как, то и дело оглядываясь, удалиться от школы прочь. Витя, Арина и Зоя с Антошей с большим удовольствием «вели» ее – кто из ребят прикидывался играющим в «классики» на просохшем асфальте, кто бросался к качелькам и качался, кто делал вид, что считает ворон. Так «довели» ее до крайнего подъезда дома, торцом выходившего как раз на здание школы. Ближе, чем этот дом, к школе не стояло ничего.

Тетенька скрылась в подъезде. Через пару минут в угловой квартире первого этажа зажегся свет.

– Это она в квартиру зашла, – приглядываясь к окнам, проговорила Арина. – Живет она здесь, что ли?

Глава X А они жрут и мрут

Петр Брониславович Грженержевский медленно вошел в квартиру. Понуро снял со своих поникших богатырских плеч куртку, кое-как зашвырнул за тумбочку ботинки и заглянул в комнату. Веселая румяная Галина Гавриловна прекратила играть на фортепиано бравурную мелодию «Гром победы, раздавайся!», соскочила с вертящегося стульчика и бросилась навстречу Петру Брониславовичу.

– Что же ты такой хмурый, Петечка? – удивилась она, разглядывая своего печального супруга. – Опять плохое настроение? Эх, вот зря ты сегодня утром буженину есть не стал! А она заряжает весельем и бодрым духом! Только так! Это весь наш мясокомбинат знает! Все этим тоску лечат. Ну ничего… Сейчас ты как следует пообедаешь, грусть-тоску как рукой снимет. Я приготовила щи мясные и свиных отбивных нажарила.