Склеп, который мы должны взорвать

Туманная роща, наполненная щебетанием мелких пташек… Их почти не различить, лишь время от времени мелькает неясный очерк крыльев среди ветвей. Вот между стволами пролетает птица покрупнее и тут же скрывается, успев просвистеть простенькую мелодию. Неподалеку плещется полноводная река, скользят по ее поверхности лодки, украшенные цветочными гирляндами. Ничего особенного не происходит, зато воздух дышит негой и покоем… Как давно я не был в этой роще и не прогуливался по берегу! Наконец-то долгий путь завершен. Деревья машут ветвями, приветствуя путника, возвратившегося в родные края после тягостных скитаний… Мне навстречу легкой поступью движется хозяйка рощи… Полупрозрачные зеленые одежды развеваются, по плечам разбросаны золотистые пряди волос. Она протягивает руки, улыбается уголками губ. Не нужно слов и громких фраз, мне просто рады, меня ждут… Я помню каждую травинку возле тропы, мне знаком каждый камешек на песке…

*******

Поток узнавания грубо и резко прерывают. Что стряслось? Не может быть, чтобы кто-то без позволения ворвался в туманную рощу и одним махом уничтожил дорогие мне воспоминания. Кто посмел?..

Все понятно, это принц вернулся от очередной клиентки, хлопнул дверцей машины и без лишних церемоний оборвал мой сладкий сон. Возможно, как раз в тот момент, когда я был в единственном шаге от цели… Что ж, не судьба.

Прежде чем тронуться с места, принц берет телефон. Связывается с новой жертвой своего холодного обаяния, ради часа утех готовой расстаться с изрядной денежной суммой? Хотя они вряд ли считают себя жертвами. Только Нину мне искренне жаль… В прошлый раз она смотрела на него сияющими глазами, но счастлива ли была тогда? Она достойна лучшей судьбы. Впрочем, не моя печаль…

****На звонок нет ответа. Тишина. Машина устремляется вперед. Я уже привык к бешеной скорости. Мне даже нравится беспорядочное мелькание улиц за окном…

******

Принц снова слушает тишину в телефоне. Я бы сказал: у моего спутника сейчас недоуменное выражение лица. Ничего, кое-кому полезно понять, что далеко не все жаждут общения с ним. Встречаются порой исключения.

За стеклом проступают очертания дома-башня. Колоссальный по размеру, но в то же время изящный силуэт освещен светом окон и дворовых фонарей. Ни за что не отправлюсь внутрь вместе с принцем, мне достаточно было первого визита. До сих пор охватывает тревожное чувство, едва представлю прогулку по крыше, мерцающие огни среди черноты и бешеные порывы ветра. Сильных впечатлений хватит надолго. Поэтому просто останусь в салоне. Здесь тепло, чисто и вполне уютно, особенно по сравнению с подвалом.

*******

Что-то я нынче разоспался. Уже утро, причем явно не раннее, судя по яркому солнцу, заливающему все вокруг. Синее небо с мелкими облачками, напоминающими сплошь покрытые белыми лепестками кустарники, которые окружают Южные холмы Аверхальма… Видно, никогда далекий край не отпустит меня. Почти все, что наблюдаю здесь, находит тот или иной отклик в прошлом.

Улицы кажутся принарядившимися, будто к празднику, прохожие не хмурятся и не спешат, как в будни. Ну да, сегодня ведь воскресенье. Принц едва заметно улыбается. Или мне померещилось? Черный монстр останавливается в смутно знакомом мне дворе. Такое впечатление, что я уже раньше был здесь, только в другое время суток, глухой ночью. Принц выходит наружу и направляется к крайнему подъезду, я двигаюсь следом. А там происходит что-то необычное. Небольшая толпа у подъезда, в основном состоящая из пожилых женщин и мамаш с детишками… К стене прислонена прямоугольная крышка, чуть подальше стоит бело-голубой автобус. Мы уже совсем близко, чтобы попасть в подъезд придется пробраться сквозь толпу. Зеваки стоят на достаточно большом расстоянии друг от друга, так что нам не мешают. Старушка тихонько объясняет женщине, подошедшей одновременно с нами.

— Девочка из сороковой квартиры… Возвращалась из института. Не заметила, как машина с улицы завернула. Прямо здесь… Темно было.

— Такая молоденькая… жаль…

Принц замирает. На его лицо сейчас страшно смотреть, хорошо, что взгляды остальных людей обращены в другую сторону. Пролетает, наверное, не меньше двух минут, прежде чем он выбирается из толпы.

******

Еще чуть-чуть, и мы бы врезались в бетонное ограждение. К счастью, принц в последнюю секунду сворачивает, и монстр послушно избегает столкновения. Даже не хочу думать, что случилось бы в противном случае. Хотя не исключено, что лично я в какой-то степени неуязвим. Если нет тела, то нет и возможности его разрушить. И все же опасного спутника я выбрал. Но кто мог предвидеть то, что произошло? Такое впечатление, будто он не видит дороги, едет наугад. Мелькает мысль заявить о моем присутствии… Нет, лучше воздержусь.

Черный монстр еще долго мечется по солнечным улицам. Долго и бесцельно. В конечном итоге принц притормаживает. В его руке оказывается телефон.

— Нина, ты дома сейчас? Можно к тебе заехать?..

Глава 17