Склеп, который мы должны взорвать

Девяностая страница — торгово-развлекательный центр «Арвис». Тоже реклама на всю страницу. Это в районе старого рынка, я как-то раз, помнится, мимо проходил. Зато страница под номером сто просто замечательная — пункты приема металлолома. Блин, их тут больше сорока штук. Ну да ничего, будет чем заняться на досуге.

— Ты издеваешься?! — спрашивает принц. — Хочешь сказать, мы по всем этим долбанным пунктам должны мотаться?

— Не исключено. Ты же сам напросился, кстати. Если бы не настаивал на пятнадцати трупах… Но лучше начнем с предыдущих вариантов. А уж если они не сработают, тогда…

Палач обращается к принцу:

— Действительно, проблемы в основном из-за тебя. Если бы ты не сомневался насчет тех убиенных девиц, все было бы однозначно. Кто так грешит? Бери пример с остальных — все ясно и понятно. Никаких метаний. Пятьдесят — так пятьдесят, девять так девять…

— Ты слишком много себе позволяешь, — произносит принц.

Произносит не громко, и вроде бы ничего нет пугающего в этой банальной фразе, да и повод ничтожный… Но почему-то все пространство вокруг внезапно накрывает ледяным холодом. Ледяная волна настигает и меня. Схватывает, не дает ничего сообразить, давит, вселяет трепет и смутный страх. Палач сразу сжимается и поникает, словно становится меньше. Остальные тоже испуганно затаились, лишь волшебник улыбается во весь рот. Не вижу повода скалить зубы. Если принц и дальше намерен использовать такие методы, то прямо не знаю, как с ним справляться. Хотя какие там методы… Конечно, эта реакция неосознанна и случайна. До меня доходит, что его предки на протяжении столетий повелевали бескрайними землями, одним движением руки посылали войска на смерть, решали судьбы многих тысяч людей. А сейчас магия власти случайно прорвалась наружу через безалаберного потомка, который сам не знает, что творит. Холодный взгляд, осанка, чуть приподнятая бровь, — породу не спрячешь, она проявится рано или поздно. Лучше бы поздно, иначе я не сумею никем управлять. Кто меня послушает, если я сейчас потерял дар речи?..

Палач окончательно стушевывается. Вот-вот растечется лужей у ног принца. Сидит, не смея оторвать от него взгляд. Я, кажется, тоже сейчас растекусь. Или, скорее упаду сморщенной оболочкой, из которой выпустили воздух. Воздушные пузыри здесь иногда видны на улицах в руках детей или у входов в магазины. А потом тугие разноцветные пузыри превращаются в жалкие трупики-тряпки, которые валяются возле переполненных урн или просто на дороге. Нет, подобная судьба меня совершенно не прельщает. Зловещая пауза, кажется, растянулась навечно, но тут ее прерывает робкий голос палача:

— Я… совсем не это имел в виду.

Он бормочет заискивающе, едва слышно.

— Ладно, проехали, — небрежно бросает принц.

И наваждение растворяется, больше нет того пугающего, звенящего напряжения вокруг. Словно и не было ничего подобного. Принц превращается в такого же участника странной компании, как и все прочие. Спрашивает:

— Так куда сначала подадимся? В торговый центр или офисный?

Волшебник пожимает плечами.

— Надо подумать.

И тут меня осеняет еще одна догадка.

— Подождите! Есть еще одна цифра. Мы с поэтом встретили местного призрака…

— Когда успели? — перебивает уже вроде бы пришедший в себя палач.

— Когда ездили за город, на разборку дома. Подробности сейчас ни к чему, уж можете мне поверить на слово: призрак был самый что ни на есть настоящий. Мы освободили его душу для вечной жизни. Так вот, дополнительная цифра — двенадцать.

— Точно! — восклицает поэт. — Двенадцать бриллиантов… Ты практически гений. А мне даже в голову не пришло. Мы ведь не просто так встретились с Валерьяном. Такая дивная, волшебная ночь на берегу реки… А подвал? А звездная пещера? Встреча была предопределена, нас кто-то направлял. Я теперь уверен!

— Этого еще не хватало, — встревает волшебник. — Мы только разобрались…Путаете все планы.

— Что же теперь, умалчивать о такой важной вещи? Просто прибавь двенадцать. Там было колье с двенадцатью бриллиантами.

— Идите нахер со своим призраком! С какой стати вы его приплели сюда?!

Кажется, волшебнику наша с поэтом версия не слишком импонирует.

— Зачем ты грубишь?

— Я еще не начинал грубить. Засуньте этого левого призрака куда хотите.

Принц добавляет:

— Может, на тех страницах список бань и саун или какие-нибудь компьютерные фирмы. Или еще всякая муть. Мы так будем целый месяц по городу бегать, высунув язык. Если тебе заняться нечем, тогда сам летай туда-сюда.

Начинается! Эти двое меня доконают. Я так и знал, что мы перегрыземся в решительный момент. Им даже лень лишний раз предпринять хоть какие-то усилия ради общего дела. Один я должен беспокоиться за всех и трудиться как проклятый. Животрепещущий выбор мог бы пройти спокойно и разумно, но только не в этой тесной компании. Я больше не в состоянии терпеть бесконечные нападки…

— Почему некоторым можно истерики закатывать, а я даже не могу спокойно свое мнение высказать?

— Ты на кого намекаешь?! — вскидывается принц.

— Ни на кого.