Отшельник вытер испарину со лба и сказал, что ему пора залечивать стресс в местном трактире. Кто бы сомневался. Шарик не согласился с таким предложением, выступает за то, чтобы быстрее пройти через Врата и смыться, пока не очнулся маг и не поднял тревогу. А я за что? Вот стою, читаю объявление о приехавшем в город цирке и думаю. Я же там со дня своей смертной жизни не был. Как же здорово было бы поглядеть!
Не удержался, отпросился в цирк. Дедуля потрогал мой лоб и почмокал губами, раздумывая, не успел ли маг нанести мне какой урон. Не увидев никаких следов видимого ущерба, взял с меня слово, что я одним глазом взгляну — и сразу обратно. Он предусмотрительно вытолкал Шарика сопровождать меня. Сам Отшельник пропустит стаканчик-другой эля. И после — без остановок в другой мир.
В цирке было весело. Правда, только до тех пор, пока мои бесценные комментарии о родственных связях оборотня и местных зверушек не довели того до белого каления. Вскочив с бешеными глазами, он протяжно зарычал и разорвал на себе рубаху в клочья. Впечатляющее зрелище, скажу я вам. Какая чистая, незамутнённая ярость! Посетители цирка напугались до трясучки. Надо отдать должное работникам цирка, они быстро пришли в себя, и за такие шуточки огромному медведю велели меня с Шариком вышвырнуть за порог. Что тот проделал не без некоего садистского удовольствия, бесцеремонно схватив нас за шкирки и пинком отправив в полёт из такого негостеприимного заведения. Шарик идёт рядом и злится, злобно шипит мне на ухо, что больше никуда со мной не пойдёт.
Склероза 12. Диковинные курорты
Надпись на Вратах гласила: «Не более трёх тушек за раз». Эм, что-то новенькое. А если тушки большие, то их как считать — за две или за одну? А если пять тощих туристов, то можно их за трёх посчитать? Как они определяют, интересно, проходной вес через портал? Дедуля с задумчивым видом жуёт бороду. Надпись нашего премудрого тоже повергла в ступор. Один Шарик ничему не удивляется и радостно скалится, бегая кругами.
Отшельник оставил меня с Шариком у Врат, а сам отправился к столику смотрителя этой штуковины. Работничек с довольным видом пил чай из блюдечка, закусывал баранками и оторваться от сего важного процесса ради нашего дедули не спешил. Отвесил пинка оборотню, намекая, чтобы тот пошёл уже и помог нашему учителю в переговорах.
Оборотень радостно кивнул и рванул в сторону смотрителя. Не уверен, что мне нравится его энтузиазм. Шарик подскочил к дубовому столику и одним махом сгрёб тарелочку с баранками. Часть высыпал себе в рот, весело захрустев, другую половину ссыпал себе в карман. Затем, ничуть не смущаясь, выхватил из руки обалдевшего работничка блюдечко с чаем и одним глотком выхлебал. Сыто рыгнул, постучал себя по груди, пробормотал: «Спасибо за угощение» и вразвалочку отправился обратно к Вратам.
Смотритель осоловелыми глазами поглядел на оставшиеся жалкие крошки, переваривая произошедший инцидент со стремительным пожиранием и тырением его хавчика. Он громко икнул и рванул за оборотнем, так бесцеремонно ограбившим его. Начинающуюся потасовку прекратил Отшельник, мудро пообещав, что оборотень вернёт все заныканные баранки. От себя наш учитель сказал, что добавит ещё бутылку рома, если смотритель поможет нам совершить межпланетный переход. Волшебное слово «ром» чудесным образом примирило смотрителя с потерей чая и части баранок. Наш старец глянул на Шарика так, что даже мне захотелось поёжиться.
Дедуля шустро растолковал служителю, что мы хотим на экскурсию по другим планетам. Смотритель поставил нас у Врат и вежливо уточнил: «На какую именно планету?» Тут в разговор влез Шарик. Сказал, что хотим мы на экзотические курорты, чтобы приключения были незабываемыми. Смотритель задумчиво нахмурил брови и уточнил у дедули: «Совсем незабываемыми?» На этих словах у меня закрались нехорошие мысли, и я попробовал возразить, но дедуля не дал вставить ни слова. Он тут же заявил, что таким скучным и древним личностям, как я, нельзя доверять выбор курорта.
Наш старец подтвердил слова Шарика, добавив, что желает, чтобы там был пляж, жара и незабываемые страстные женщины. Смотритель набрал координаты места прибытия, попутно нацарапал пером на мятом листочке координаты возвращения. И ещё десяток причудливых координат, сообщив, что это тоже очень интересные места и, возможно, мы захотим их посетить.
Глядя на счастливую рожу смотрителя, пообещал себе, что если курорты окажутся слишком экзотическими, нужно вернуться и устроить смотрины его шеи. Работничек Врат только что довольно не хрюкал. Ударил по последней координате пульта, и всё потонуло в яркой вспышке света.