Сколько стоит твоя смерть

– Чума, оспа, лихорадка эбола – крайне опасные заболевания, и они не являются этноспецифичными. Более того, для работы с ними требуются огромные предосторожности, а возможность утечки велика: страшно представить, что произойдет, если такой опасный возбудитель вырвется на волю до того, как работа над вакциной будет завершена! Менингит – другое дело: он достаточно опасен, но не столь смертоносен. Таким образом, даже при неудаче урон будет не так велик. Во всяком случае, при наличии вакцины или других способов лечения.

– Не об этом ли мечтал господин Гитлер? – покачал головой Тахир. – Но у него, как мы помним, ничего не вышло!

– Кто сказал, что не вышло? Просто исследования не были закончены. Ты в курсе, что почти все ученые фашистской Германии избежали наказания? Кто знает, не продолжили ли они свою работу?

– То есть ты считаешь…

– Не я, а Амели, – снова поправила его я. – Но я, пожалуй, склонна с ней согласиться: все выглядит достаточно логично.

– Да, логично, однако доказательств нет!

– Доказательством является то, с каким упорством уничтожаются любые свидетельства, говорящие в пользу теории Амели! Убийство Ивана, исчезновение ее самой, смерть Марселя, разгром лабораторий здесь и в Париже, нападение на меня, ранение Ива… Продолжать?

– Не стоит. Тебе не меня надо убеждать – я-то тебе верю.

– Правда?

Ну хоть кто-то не считает нас с Амели сумасшедшими фантазерами!

– Ясно одно, – вздохнула я, – мы имеем дело с эпидемическим цереброспинальным менингитом, только в новой, неспецифической форме. Обычно он начинается внезапно, после пяти– или семидневного инкубационного периода, но в нашем случае инкубационный период длиннее. В начале болезни отмечаются сильная головная боль, рвота, лихорадка, затем развиваются менингеальные симптомы. Степень проявления симптомов варьируется, и поскольку клиническая картина не отличается от клиники менингитов, вызванных другими микробами, то поставить этиологический диагноз клинически крайне сложно. На данный момент главным отличием является покраснение белков глаз и кожная сыпь. Известны геморрагические проявления менингита, в том числе и небольшие петехиальные кровоизлияния, однако то, что происходит с глазами больных в нашей ситуации, сильно отличается от виденного мной ранее. И разумеется, более высокая, чем обычно, летальность. То, что в состоянии бодрствования люди продлевают себе жизнь, в то время как сон в разгар заболевания их убивает, также не поддается объяснению… Мне нужно довести исследования до конца, чтобы понять, насколько Амели права.

– Для того чтобы определить, является ли микроорганизм или вирус этнически специфичным, нужны опыты на людях – я правильно понимаю? – спросил Тахир.

– И у нас в распоряжении – целый остров!

– Ты говоришь ужасные вещи!

– Возможно, но, если помнишь, нет свидетельств о белых заболевших – ни один турист или европеец, работающий на Мадагаскаре, не заболел, иначе мы бы уже имели кучу пациентов со светлым цветом кожи!

– Может, локализация…

– Брось! – перебила я. – Люди из пораженной эпидемией деревни не сидят там безвылазно: они ездят в другие селения, а также в Тану и близлежащие города!

– Вот этого-то я и боюсь! – пробормотал Тахир. – Как долго удастся сдерживать эпидемию?

– Без принятия противоэпидемических мер – еще пару недель. Поэтому надо поднажать на твоего знакомца из министерства. Мне нужно закончить эксперимент, а для этого я должна вернуться в лабораторию. Странно, что Эжени до сих пор не перезвонила… Не случилось ли с ней чего? Я уже боюсь – после всего, что произошло!

– Мы с ней обязательно свяжемся, – попытался успокоить меня Тахир. – Вряд ли она в опасности, ведь ты ничего ей толком не рассказала?

– Верно, верно… Да, надо достать бензилпенициллин. Мы оставили в деревне ампициллин и оксациллин, но лучше то, что я сказала.

– Среди жителей есть те, кто научились делать инъекции, – кивнул Тахир.

– И диуретики, – добавила я. – Их тоже нужно отвезти побольше. И какие-нибудь глюкокортикоиды… Если у кого-то будет непереносимость, понадобятся левомицетин или рифампицин. Но я что-то сомневаюсь, что мы отделаемся так легко!

– А я вот о другом подумал, – проговорил Тахир. – Если на флешке такие ценные сведения, за которые можно и убить, как вышло, что квартира матери Амели не пострадала? Кто-то ведь обыскал и номер Амели в Тане, и ее жилище в Париже…

– Может, она отправила свой материал не с собственного компьютера, а скажем, из интернет-кафе, с флешки или с диска?

– Допустим, – кивнул кашмирец. – Но где, черт подери, Амели добыла информацию?! Извини, но она разбирается в вирусологии, как свинья в апельсинах!

– Уверена, у Амели был «контакт», которому доподлинно известна правда: не сама же она все придумала, в самом деле!

– Согласен, – кивнул Тахир. – Тебе нужно отдохнуть. Поспать хотя бы пару часов. А потом поедем в лабораторию – все равно, как ты сказала, на получение результатов требуется двадцать четыре часа, так?

– Я не устала.