Сколько волка ни корми

Не очень это на волчий вой, честно говоря, похоже — скорее рыжкины какие-то завывания получаются, но и то хлеб. Видит Вран, как мужики ближайшие напрягаются. Друг на друга смотрят. Видит, как рты открывают — и в последний, третий раз воет, уже всю душу, все силы в этот звук оглушительный вкладывая.

Хорошо, что наизусть Вран все повадки деревенских знает. По малейшим изменениям в лицах, по малейшим телодвижениям он их читает. Читает и сейчас: пора.

Хватает Вран Баю за руку, рывком за собой тянет — и в следующее мгновение бежит уже, да так быстро, что в рёбрах с непривычки щемит: давно Вран так не бегал, в последний раз — ровнёхонько когда, наоборот, из деревни удирал, но сейчас всё от скорости его зависит.

— ЛЮТЫЙ!

— СЕРЫЙ!

— НЕЧИСТКА!

Слышит Вран топот мужиков медвежий, ловит краем глаза, как и у частокола все метаться начинают — да не беспорядочно, а в направлении определённом. Чудится Врану, что даже визг он из деревни женский слышит — вполне может быть, женщины у них в общине такие, пугливые. Мелькают деревья перед глазами, кривые, тёмные, в ночи жутковатые, попадается коряга под ногами — Вран её на одном духу перепрыгивает и крепко-крепко ладонь Баи сжимает: лишь бы пальцы не разомкнула, лишь бы руку его в сторону не отбросила.

Не размыкает. Не отбрасывает.

Бежит Бая за ним, добегают до опушки и мужики — а Вран с Баей как раз на поле вылетают.

— Пригнись, — Вран через плечо кидает, сам в три погибели сгибаясь. — Скорость не сбавляй! Давай, давай, Бая, не медли, это нам сейчас ни к чему!

По полю как раз последние мужики бегут, светочами размахивая — но на другом конце совсем, Вран всё предусмотрел. Всё внимание их к лесу сейчас приковано, нет им дела до поля, нет до частокола даже — в этом-то и ошибка их главная. Всегда в общине нечисток слишком глупыми считали — раз подала голос в лесу, значит, так там и останется.

Кажется, что за один миг поле они минуют; вот и забор перед глазами, вот и огни за ним беспокойно в щелях пляшущие, вот и запах в нос Врану бьёт знакомый, шерсть с навозом вперемешку: к хлеву они подбежали, последний рывок остался.

Вран спины не разгибает — наоборот, на колени одним махом падает, руку Баи отпуская и споро землю у забора разгребая. Лаз его тайный, лаз его любимый, лаз, который он сам ещё юнцом только вытянувшимся проделал, Чомор знает сколько с ним возился, долго место выбирал такое — чтобы зимой снегом засыпало, а весной тут же сорняками первыми зарастало, чтобы круглый год ни у одной души подозрений не вызывало.

Пролезает Вран в лаз движением быстрым, юрким; земля мёрзлая ещё на бока давит, тесновато уже, вырос Вран, но так и не успел дыру эту расширить — а теперь и вовсе опасно это.

Пролезает Вран, стены земляные минует, ладонями в почву грязную, влажную упирается, оборачивается — и понимает вдруг: не последовала за ним Бая.

Вот дерьмо.

— Бая, — Вран едва слышно шипит, глазами по сторонам стреляя: свет огня через пару изб виднеется, заметят Врана, если замешкается хоть на миг ещё. — Бая, пожалуйста, лезь за мн…

Отшатывается Вран, чуть шёпотом своим не подавившись: появляется Бая, да не снизу — сверху. С забора на землю спрыгивает, на четыре конечности приземляясь, и одному волку известно, как она так быстро на ограду забралась — даже у Врана, к этому делу привычного, гораздо больше времени всегда на это уходило.

— Я, вроде бы, с душой второй волка, а не крота родилась, — замечает Бая, выпрямляясь и руки отряхивая. — Не собираюсь я в земле… Вран!

Не собирается — так не собирается, как угодно ей. Движется огонь, движется — прямо к ним движется. Вран тоже движется: напролом к хлеву, одной рукой Бае рот зажав, а другой за стан её обхватив.

Забавно — могут Врана сейчас на горячем поймать, да не одного, а с Баей в придачу, может в любое мгновение огонь коварный их обоих осветить, может Вран и не выполнить намерений всех своих задуманных, — но в голове у Врана одна мысль только: как же необычно это — девушку вот так в руках держать.

Вталкивает Вран Баю в клеть сарайную, к стене деревянной прижимает, от двери подальше, да сам сверху наваливается: лишь бы не заметили перемещений их, лишь бы не уловили тени в темноте странные, лишь бы в хлев заглянуть не решили.

— Слышал? — испуганный голос Латуты звучит совсем рядом, за стеной деревянной.

Ну конечно. Латута же в двух шагах отсюда живёт — наверняка из избы ведуньи на шум выскочила.

— Слышал, — голос Ратко ей отвечает.

Пробивается свет мутный через окошко крошечное, бычьим пузырём затянутое. Не видно сквозь это окошко ничего, только падают отблески огненные на лицо Баи, прямо перед лицом Врана замершее. Тёмно-рыжими волнами по её волосам растекаются, блуждающими огоньками в глаза посветлевшие закрадываются, веснушки редкие мягким свечением покрывают, на тыльную сторону ладони Врана, так губы Баи и прикрывающую, переходят. Не выглядит Бая почему-то ни испуганной, ни напряжённой. Только сердце её быстро-быстро бьётся — Вран его чувствует, всей грудью чувствует.