Скольжение

На площадь выехал какой-то транспорт. Взглянув, куда он направляется, Луи вывернул свою накидку наизнанку, тёмной стороной наружу, и спрыгнул на мостовую. Там он быстро пробежал расстояние до грузовой повозки и спрятался в её колёсной арке. У ворот дворца возницу допросили, а груз в повозке осмотрели. Только тут Луи обратил внимание на то, что во въезде на мост в площадь было врезано зеркало, и, проходя вдоль повозки, стражники видели в нём её дно.

– Здесь, прямо за колесом, они меня не заметят, – подумал он. – Я не вижу их выше колена, значит, и они не видят меня.

Действительно, вознице было разрешено проехать, и он двинулся вперёд. Луи ещё некоторое время бежал за колесом под дном повозки, а затем та остановилась у ворот непосредственно во дворец. Ворота открылись, повозка въехала в караульное помещение, и ворота закрылись за нею. Стражники с зеркалами на длинных рукоятках принялись осматривать кабину, кузов, груз и дно. Луи спрятался от них, взобравшись на колесо и вовремя спрыгнув оттуда, когда они убедились, что ничего постороннего нет.

Открылись следующие ворота, и транспорт с Луи оказался в прекрасной аллее, ведущей к центральному корпусу дворца. Он прибыл на место операции. Прикрытие ему было больше не нужно, и он выскочил из-под повозки и шмыгнул в живую изгородь, отделявшую проезд от сада вокруг. Он не знал, что с момента, когда он соскочил с края карниза на площадь, стражник на одном из балконов дворца увидел его в подзорную трубу и доложил об этом. Всё время проникновения во дворец за ним наблюдали элитные стражники и вызванные ими маги. Как только Луи приложил первое усилие по ослаблению границы миров, вокруг него образовались три щита, формируя пирамиду, а четвёртый всплыл из земли сада у него под ногами. Луи оказался в западне, которую ему не удавалось преодолеть даже всей силой его щита. Он увидел, как из ближайших зданий и переходов между ними выходят четверо магов, продолжающих поддерживать целостность ловушки вокруг него, а их сопровождает вооружённая до зубов, тяжело бронированная стража.

– Попался, – подумал Луи. – Прощай возвращение домой, а скорее всего и жизнь.

Преданный

МАГИ, поймавшие Луи, чего-то ждали. Вскоре в сад поспешно вошёл ещё один маг, подошёл вплотную к ловушке, внимательно осмотрел Луи, обойдя его кругом, и скрепил стены ловушки своей магией. Она стала единым целым, и остальным магам не нужно было больше поддерживать её. Поклонившись ему, они удалились. Стражники просунули под ловушку принесённые ими цепи и на них понесли её куда-то. Они долго шли за магом по лабиринтам коридоров и наконец, внесли Луи в его ловушке в помещение без окон.

– Вот я и в тюрьме, – подумал Луи. – Не знаю, могут ли они причинить мне вред, но удержать меня здесь они точно способны.

Все стражники, кроме двоих, удалились. Через некоторое время прибыли следователь Кантайр и его помощник.

– Приступайте к допросу, – сказал маг.

– Нам достоверно известно, что, кем бы ты ни был, ты являешься разумным существом и умеешь говорить, – сказал следователь. – Сообщи нам своё имя, племя, и откуда и с какой целью ты прибыл в Икатр.

Луи молчал. Он не хотел предавать мага, который обещал ему помощь в возвращении домой.

– Ты проник в предместья Икатра возле ворот в… – следователь назвал время и дату. – Дальше ты переместился прочь от ворот и продолжал перемещаться по всем предместьям, останавливаясь у примечательных зданий.

Так следователь перечислил все известные ему остановки Луи.

– Это не поведение заговорщика, – заметил маг. – Так должны вести себя те, кто никогда не видели наш город и хотели рассмотреть его получше. Но как можно объяснить то, что произошло дальше?

– Дальше ты без разрешения проник через ворота и начал скрытно двигаться к королевскому дворцу.

– Вот это уже похоже на заговор, – снова вмешался маг.

– Посетив отделение Тахиан, ты столкнулся с одним из патрулей стражи и испугался. Поэтому ты попытался сменить маршрут и начал избегать патрулей, – продолжил следователь.

– Опять признак заговора, – добавил маг.

– В конце концов, ты опять без разрешения проник в королевский дворец и попытался ослабить границу миров.

– Явный признак заговора. У нас достаточно улик, чтобы навсегда оставить тебя в заключении.

– А почему бы сразу не казнить? – спросил Луи.

От неожиданности оба вздрогнули. Его тонкий, как у птицы, голос, вызвал у них безотчётные улыбки.

– Казни применяются только к опасным, закоренелым преступникам, которых никакие другие меры не могут вернуть на путь честного арьйигура, – ответил маг. – Последний раз был казнён пират, бежавший из заключения и опять встававший на путь пиратства много раз. Это случилось шестнадцать лет назад.

– Мне сказали, что король угнетает свой народ, который прозябает в нищете, что он жестоко расправляется с каждым недовольным, и что все завоёванные Пондевардом народы обложены непосильной данью.