Скользящие весы

«Что требуется, так это удобный для жизни мир, который находится вне досягаемости не только властей Содружества, но и тех других групп, которые стремятся причинить вам неудобства. Мир, в котором вы можете передвигаться без необходимости, как любят говорить люди, постоянно заглядывать через плечо. У меня нет плеч, чтобы заглянуть, но я могу уловить философское тщеславие».

— Я всегда говорил, что ты тщеславен, — парировал Флинкс. Однако на самом деле его сердце было не в словесной перепалке. Он, как упорно указывал корабль, очень устал. — Ты собираешься сказать мне, что нашел такое убежище? Возле пруда Пип подпрыгивал и петлял, как змеевидный боксер, когда колючий цветок рефлекторно ударил в ее сторону.

«У меня нет достаточной информации, чтобы классифицировать его таким образом, но мир, на котором я остановился, кажется многообещающим кандидатом. Безусловно, он соответствует необходимым условиям».

Со вздохом он сел прямо на краю гостиной, изо всех сил стараясь не думать о Кларити Хелд и о том, оправилась ли она от ран. Он отказывался допускать возможность того, что она могла не выжить. Без сомнения, ему нужно было найти что-то, что отвлекло бы его от беспрестанных размышлений о таких темных возможностях.

«Как называется этот удобный убежище, которое вы нашли?» — спросил он с сомнением.

«Планета называется Джаст».

— Просто Джаст? — легкомысленно спросил он. "Никогда не слышал об этом."

«Нет причин, почему вы должны это делать. Он не является частью Содружества и фактически даже не находится в пределах обширной досягаемости Рукава Ориона, считающегося пространством Содружества.

Вспомнив, что он должен был искать исчезнувшую оружейную платформу Тар-Айым, он почувствовал внезапную вспышку интереса. «Это не в Море, не так ли?»

"Нет. На самом деле совсем в противоположном направлении.

Точно так же, размышлял он. Корабль предлагал ему отправиться в этот мир, чтобы расслабиться. "Где тогда?"

Перед ним услужливо материализовалась трехмерная звездная карта, значительно сжатая по масштабу. Так далеко от знакомых векторов пространства-плюс был мигающий желтый индикатор внутри, что ему потребовалось мгновение, прежде чем его глаза нашли его. Его брови нахмурились.

"Ты прав. Это за пределами пространства Содружества.

«Джаст находится в регионе, на который претендуют и Содружество, и Империя Энн», — сообщил ему корабль. Флинкс видел это сам. Мигающий индикатор находился на обширной невостребованной территории примерно на полпути между Райнпайном и столицей Энн Бласусарром. Далеко отовсюду, размышлял он.

Может как раз то, что ему было нужно.

«Это определенно не проторенный путь», — признал он, все более заинтригованный. Довольная интересом своего хозяина, Пип оставила бой с тенью с многострадальным цветком, чтобы откинуться назад и устроиться у него на коленях. «Что, кроме изолированности, делает его пригодным для безопасной передышки?»

«Гравитация несколько ниже Т-стандарта, что должно облегчить передвижение. Сообщается, что атмосфера насыщена органическими загрязнителями, но ничего опасного. Доминирующие разумные виды, Vssey, достаточно сердечны по отношению к посетителям и достигли высокого уровня технологического и социального развития. Их физическое строение делает их в целом, хотя и не исключительно, миролюбивыми по своей природе. Политически они представляют собой независимую систему, связанную с Империей. В то время как некоторые Vssey адаптировали способы AAnn и подписались на мировоззрение AAnn, эта акклиматизация далеко не универсальна».

Флинкс скривился. «Это звучит не очень расслабляюще для меня. Здесь, скорее всего, полно Энн.

«Записи, касающиеся Джаста, по понятным причинам скудны, но настаивают на том, что приветствуются все неимперские посетители. Хотя ваше беспокойство может быть в некоторой степени оправдано, Флинкс, следствием этого является то, что во время пребывания на Джасте вы наверняка будете свободны от контроля со стороны какой-либо организации Содружества или независимой враждебной группы, официальной или иной.

Это было правильное замечание. В обмен на то, что он подверг себя любопытству потенциально конфликтной Энн, ему не придется беспокоиться о том, чтобы иметь дело с вниманием тех, кто в последнее время преследовал его с еще большим энтузиазмом.

«Какой сам Джаст?» Он был наполовину уверен, что корабль сделал разумный выбор.

«Согласно самой последней галографии связанных, но не интегрированных систем, это именно то, что вы ожидаете от места, которое привлечет внимание AAnn. Сухой и похожий на пустыню, хотя и со значительно более широким разбросом осадков, чем в экологически подобных мирах Содружества, таких как, например, Комагрейв. Можно подумать, что это особенно влажная пустыня. Несмотря на то, что местная флора и фауна полностью адаптированы к жарким и засушливым условиям, они многочисленны и разнообразны».

— А сами всеи?

«Необычный биотический тип».