Скользящие весы

Сррсс! — Все в этом мире движется медленно, — прорычал Такууна. В естественно вялой среде всеи отличились не только развитием интеллекта, но и выработкой способа сравнительно быстрого передвижения. Но только сравнительно. Любая здоровая Аня, даже пожилая и отшелушивающая чешуя, могла бы обогнать самого быстрого всеянского спринтера, и, вероятно, сделать это, бегая задом наперёд. Ум бесстрастного Всея, однако, был таким же острым, как и у любого другого разумного существа, что делало их, как и всех остальных, администратор знал, по крайней мере, на одну ступень ниже среднего АЭнн.

Внезапный теплый нисходящий поток воздуха угрожал заполнить изящный паркет двора звенящим фонтаном и тонкой плиткой, а также извивающимися скульптурами Всеяна с шарами луковичных, плывущих холуубов. Раздраженный Такуна ударил одного из них, который подлетел к его лицу. Непреднамеренно острые короткие когти на пальцах его правой руки вонзились в подъемную мембрану. Почуял вырывающийся смрад, пробитый шар рухнул, и тихонько поскрипывающий чолууб пролетел оставшуюся часть пути на землю. Проснувшись и оглушенный падением, он лежал неподвижно и тихо мяукал, сбитый с толку окружающей обстановкой. Такуна мог бы поднять широкую ногу в сандалии и топнуть ею, но предпочел проигнорировать это. Не имея возможности дотянуться до чего-либо съедобного в безупречно чистом дворе, он скоро замолкнет и, вероятно, истечет до наступления темноты.

Два осужденных Всея ждали в дальнем конце двора, бормоча друг другу на местном наречии своего сладкозвучного языка. Время от времени один или два пузыря вырывались изо рта и поднимались в быстро согревающемся утреннем воздухе только для того, чтобы лопнуть в небытие, не успев пройти больше одной длины тела. Вместо того, чтобы использовать жесты рук и рук, как в AAnn, для акцента Vssey надувал пузыри, чтобы подчеркнуть или подчеркнуть определенные слова или фразы. Это показалось Такууне детским средством выражения. Тот, который был в высшей степени подходящим для вида в целом, размышлял он.

.

Двое обвиняемых были не одни. Их окружали несколько вооруженных Вссей. Обычно такое простое преступление, как воровство, рассматривалось местными властями и даже не касалось AAnn. Но кража произошла на научной станции AAnn и затронула имущество AAnn. Следовательно, по закону Всеяна право выносить и приводить в исполнение приговор было за оскорбленным.

AAnn могла бы полностью отклонить обвинения, или запросить психологическую консультацию и лечение правонарушителей, или просто вообще проигнорировать дело. Но начальник резидентуры, ранее страдавший от такого воровства и уставший от заполнения соответствующих протоколов, на этот раз решил подать пример. Местный Всесей был потрясен его решением, но у него не было выбора, кроме как следовать букве, если не духу закона.

Вот почему вторичного администратора Такууна, которого привели из его удобного офиса в Скокосасе, попросили лично привести приговор в исполнение. «Дьявол с острыми когтями, этот начальник станции Мууринди, — размышлял он. Сделай пример с воров, но пригласи кого-то другого, чтобы исполнить назначенное наказание. Таким образом, весь местный позор обрушится на Такууну, что даст начальнику станции то, что он хочет, но избавит его от гнева местных жителей.

Такууна не видел возможности манипулировать ситуацией в своих личных интересах. Он не мог отклонить запрос, потому что выполнение таких запросов от отдаленных сообществ и станций AAnn было частью его работы. Возможно, подумал он, он слишком много делает из этого. Как только он завершит дело, он сядет обратно в ожидающий его аэромобиль и мчится обратно на Скокос. Просто он не надеялся выполнять работу, которую не мог обратить себе на пользу. О виновности или невиновности двух молодых Всеев, которых он собирался убить, он не думал. Как и само убийство, его не слишком заботило так или иначе.

Двое Вссей, безусловно, заботились. Это было видно по тому, как их глазные стебельки втягивались вровень с их широкими, приплюснутыми головами, а волнистые органы слуха лежали почти плоско на верхней, куполообразной части их тел. Когда Такуна приблизился, два отряда охранников, стоящих по бокам от заключенных, отскочили в разные стороны. Только один, невооруженный и идентифицированный как Старейшина по отвратительному шелушению эпидермиса, медленными, преднамеренными прыжками продвигался вперед, чтобы перехватить приближающуюся АЭнн. В качестве сердечных предварительных действий изо рта вылетело несколько пузырей.

— Я Аун-Буин, старший судья восточного Туал-Сихба. Несколько щупалец, покрывавших верхнюю куполообразную часть тела Старейшины, вытянулись в направлении АЭнн. Такуна безразлично махнул им одной рукой. У него не было когтей, с которыми можно было бы вступить в прямой контакт, и ему не очень нравилось сухое червивое ощущение всеянских придатков. Его внимание по-прежнему было приковано к двум съежившимся заключенным.

— Тсслк, давай покончим с этим делом, — нетерпеливо прошипел он.