Скользящие весы

Как большая перевернутая коричневая чаша, верхняя часть тела Старейшины наклонилась в сторону администратора. «Если позволите, администратор, я хотел бы отметить, что вы, как председательствующий в данном случае, можете помиловать преступников».

«Пиитасст», — сердито подумал Такуна. Как будто его положение уже не было достаточно неловким. Коллеги старшего судьи задумчиво смотрели на него. Когда они это сделали, Такууна испытал сильное желание разрезать их глазные яблоки одним взмахом когтистой руки.

Своенравная мысль, увещевал он себя. Это союзники. Они поддерживают Империю и поэтому мою работу здесь. Они не транкс.

Несмотря на такие реалии, он не видел причин смягчать уже вынесенный приговор и так и сказал. Красочные щупальца, окружавшие верхнюю часть тела Аун-Бвина, трепетали на ярком солнце. Его глаза слегка опустились, стебли склонились к посетителю.

«Тогда ждем исполнения приговора. Хотя мои товарищи и я считаем это слишком суровым, поскольку преступление было совершено против вашей собственности, это ваше право судить. Мы не будем вмешиваться».

Как будто ты мог, подумал Такуна. Наклонившись, он вытащил пистолет, который всегда носил с собой. Безоружная Энн была голой Энн. Пистолет был богато украшен, как и подобало официальному орудию правосудия. Он также был полностью функциональным. Когда старший судья и остальные отскочили, Такуна поднял дуло пистолета. Поскольку у Всея не было ничего подобного центральному сердцу, не было смысла целиться куда-либо в толстый обрубок нижней части тела. Но мозг был легко обнаружен. Он лежал в центре верхней шапочки, между глазами.

Два быстрых выстрела, и все было кончено. Хотя он и не ветеран-солдат, на таком близком расстоянии даже юноша мог бы выполнить работу эффективно. Маленькие кратеры дымились на вершинах их округлых туловищ, яростно дергались щупальца, то один вор, то другой валились на гладкую плитку двора. Те любопытные Энн, которые наблюдали за происходящим издалека, вернулись к своей работе. Новая группа Вссей выступила вперед, чтобы убрать тела. Поскольку их щупальца были слишком слабы для этой цели, они использовали хитроумные механические устройства, чтобы поднять трупы в ожидающий самоходный контейнер.

Аун-Буин решил проводить Такуну обратно в его временное жилище. Чувствуя некоторую симпатию к чиновнику Всея, на которого, несомненно, была возложена задача информировать родственников недавно умерших об их фактической кончине, Такууна замедлил шаг до ползания, чтобы позволить с трудом прыгающим судебным органам идти в ногу.

«Императорское правосудие так же быстро, как и сурово». Всейский язык был таким плавным, что напомнил Такууне довольное шипение младенца. Изредка вылетевшие пунктуационные пузыри только усиливали впечатление.

— Работает, — резко ответил Такуна. «Если бы я был тем, кто совершил указанное преступление против вашей собственности, вам было бы предоставлено право застрелить меня».

За исключением того, что ваши манипулятивные пальцы недостаточно сильны, чтобы держать нормальное оружие, подумал он. Перед ним материализовался парящий накип. Он был меньше и крепче сложен, чем чолууб, и передвигался по воздуху с помощью не одного, а трех газовых пузырей. Он легко мог убить его или отправить на землю. Вместо этого он смахнул его со своего пути обратным взмахом руки. Он жалобно улюлюкал, пытаясь найти ветерок, на котором можно было бы убежать.

Взмахами рук и хвоста он отвечал на вежливые приветствия товарища Аэнн, а также случайных Вссей, которых он знал по предыдущим посещениям этого восточного имперского аванпоста Туал-Сихб. Выйдя со двора, он оказался на узком проспекте, идущем параллельно центральному административному комплексу. Оплаченные правительством, его номера находились в лучшем из двух городских отелей. Он предвкушал приятную песчаную ванну в иссохшей атмосфере своей квартиры. Потом еда, хороший сон, а утром первым делом он вернется в гораздо более урбанизированные Скокосы, где его ждет настоящая работа.

Аун-Буин попрощался с ним за пределами комплекса. — Я сам хорошо изучил юриспруденцию Анны. Хотя я не согласен с некоторыми вещами, в нем есть много того, чем можно восхищаться. Я понимаю, что вы говорите.

— Верно, — равнодушно согласился Такуна. Он уже чувствовал на своей коже нагретый привезенный песок, восхитительную ласку мелких кремнеземных крупинок, счищающих с его тела отмершие чешуйки и грязь. «Нужно сказать, что ваши люди были очень благоразумны и сотрудничали, позволив нам основать наши немногочисленные аванпосты в вашем мире».

«Я лично уважаю Империю и с нетерпением жду того дня, когда Джаст официально включится в нее». Щупальца взметнулись, словно прибойная волна, в прощальном приветствии. «Не все с таким энтузиазмом, но многие очень».