Скользящие весы

А с остальным можно справиться надлежащим образом, как это делалось в других мирах, знал Такуна. Хотя не его дело измерять или способствовать этой возможной формальной интеграции, он мог предвидеть ее приближение. Так же как и его товарищи. Другой мир, расширяющий границы Империи. Еще одно маленькое расширение имперского космоса. Несмотря на их физические недостатки и неприятный внешний вид, Vssey будет желанным гостем. Выдающиеся инженеры, строители и ремесленники, они внесли вполне реальный вклад. Хотя они и не были отмечены как новаторы, они были превосходными подражателями, способными воспроизвести

использовать на своих заводах любые устройства или аппараты, которые им подавались. Учитывая такое обещание, их неприятный внешний вид можно было не заметить.

Расстались они дружелюбно, ААнн администратор и Всеян судья. С благодарностью Такууна возобновил более нормальный шаг, его длинные сильные ноги несли его мимо и вокруг занятого Всея, как будто они стояли на месте. Никто не завидовал его скорости движения вперед. Им было вполне комфортно двигаться со своей скоростью, методично прыгая за раз. Никогда не имея ног, они не скучали по ним.

Только однажды ему пришлось замедлиться, когда огромная стая низко плывущих сатубво перегородила улицу. Подхваченные изменчивым, необычно сильным ветром, они были унесены и вниз. Смена ветра легко унесла бы их вверх и прочь, поскольку ни одно здание в городе не было выше двух этажей. Несмотря на то, что они обладали прекрасным чувством равновесия, всеси, как и любой монопед, жили в страхе перед падением, тем более что их маленькие щупальца не позволяли легко вернуться в вертикальное положение. Всесей, упавший и не снабженный механическими средствами для восстановления, должен был полагаться на помощь других, чтобы вернуться в вертикальное положение, или же ожидать, возможно, часа упорной борьбы как своими щупальцами, так и распорками. край его гибкого купола.

Так получилось, что Такууна обнаружил, что бессильно злится на кружащуюся, сбитую с толку и невероятно плотную стаю сатубво, перегородившую улицу перед ним. Слабым утешением было то, что толпа хлопотливых Вссей, над которыми он возвышался головой, были столь же расстроены. Несмотря на плотность стада, запаха было очень мало. Вертикальное перемещение позволяло им оставлять позади прилипшую грязь, растительность и отдельные продукты жизнедеятельности. Однако, в отличие от более мелкого чолууба с более мягким голосом, сатубво издавал довольно много шума. Каждый из них издавал ровный вой из своего конического рта, и коллективный вой, похожий на сирену, заглушал вежливое бормотание Всси.

Собравшись вместе, местные жители разобрались с ситуацией в традиционной манере: стали обсуждать ее между собой. Глядя на них сверху вниз, Такуна поразился тому, что они когда-либо были в состоянии продвинуться дальше уровня племени. Быстро ничего не делалось. Любое действие с участием более чем одного Вссей требовало достижения консенсуса, обычно достигаемого после бесконечного обсуждения всех возможных разветвлений даже наименее конфликтных вопросов. Эта неотъемлемая культурная черта, без сомнения развившаяся с того времени, когда предки Всесей существовали как неподвижные личности, неспособные к движению, была создана для великих философов и глубоких мыслителей, для прекрасных музыкантов и писателей, но это не было способом покорить следующий холм, не говоря уже о обширных полосах. пространства. Он знал, что эти достижения останутся прерогативой более активных, энергичных видов, и особенно одного. Потянувшись за пистолетом, он приготовился еще раз подчеркнуть реальность своего убеждения. Но прежде чем он успел это сделать, загадка воздушного блокпоста была решена самой природой Джаста.

В плотно сбитую стаю сатубво вплыл крупный незваный гость. То, что это не было мирным ночным травоядным, как холууб, было сразу видно по быстрому переходу стаи от растерянного воя к неистовому нытью. Увидев, что вновь прибывший был блокбаа, Такуна оставил свой пистолет в кобуре. Местный хищник скоро расчистит стадо.

Сам происходящий от активных, голодных хищников, всегда было поучительно наблюдать за кормлением другого плотоядного животного. Подобно холуубу и сатубво, блокбаа удерживался в воздухе с помощью наполненного газом мешка, прикрепленного к его спине. Отличие заключалось в том, что змеевидная форма хищника была выстлана не одним, не тремя, а более чем двумя десятками таких мешочков, расположенных двойными рядами вдоль его широко расставленных верхних гребней. Выпустив или добавив к ним газ, он получил гораздо большую маневренность, чем его безобидные дрейфующие родственники, которые путешествовали исключительно во власти ветра и погоды.