Скользящие весы

Его способ потребления был простым. Расположившись под выбранной добычей, он вытягивал вверх единственное гибкое остроконечное щупальце. Не обращая внимания на отчаянные подергивания и тщетные попытки своей жертвы убежать, он использовал этот инструмент, чтобы проколоть поддерживающий ее газовый мешок. Лишившись подъемной силы, добыча тут же начинала опускаться вниз — прямо в зияющее отверстие, занимавшее большую часть спинного пространства блокбаа.

Таким эффективным образом он на удивление быстро перегрыз по крайней мере треть стада сатубво. Оно полностью игнорировало занятого Всея, который, избавившись от необходимости принимать решение о том, как справиться с временным препятствием, воспользовался все увеличивающейся брешью в беспомощном стаде, чтобы продолжить свой путь вверх по улице. Несущийся на двух могучих конечностях вместо одной, Такууна нетерпеливо проталкивался вперед и вскоре опередил толпу. Вернувшись в свои комнаты, он был вынужден уворачиваться от многочисленных Вссей, которые не могли увернуться с его пути. Однако, в отличие от стада, блокировавшего дорогу, это не вызвало у администратора чрезмерного беспокойства. Проработав в Джасте несколько лет, он уже привык к этому. Нельзя позволить себе разочароваться в отдельных пешеходах, когда весь их вид был постоянным источником разочарования.

Он не стал останавливаться на казни двух всеянских разбойников. Он не мог. У него была бумажная работа, которой нужно было заняться.

Лво-Двуум мрачно смотрел на собравшихся друзей. Без формальной, заранее согласованной повестки дня их нельзя было должным образом назвать заговорщиками. Без провозглашенного манифеста их нельзя было осудить как мятежников. А без оружия их вряд ли можно было считать опасными.

Что они могли сделать, так это поговорить и, что еще важнее, посочувствовать. Вскоре весть о казни двух несчастных молодых разбойников в сельской местности Туал-Сихб достигла митрополита Скокосаса. Тот факт, что приговор был приведен в исполнение местным администратором AAnn, а не самими Всесями, членов группы не особенно беспокоил. Что действительно беспокоило их, то, что беспокоило их достаточно, чтобы свести их вместе, так это то, что это было сделано в соответствии с законом Анна, который был адаптирован для использования Всейцами.

— У нас всегда были свои законы, — говорил Муа-Брийв. Как старший член круга, Старейшина принял стойку спиной к заходящему солнцу. Позади него, вырисовываясь в меркнущем свете, смешанная стая джвоёрнов и пвалакумов устраивалась на ночь, просеивая землю так же лениво, как мелкая мука, по мере того как их воздушные мешки теряли плавучесть. «Тогда приходят эти быстрые Энн, обещая всякие приятные вещи, если только мы будем приветствовать их и их нужды, и те из наших сородичей, которым мы доверяем заботиться о наших интересах, превратятся в бессмысленные споровые мешочки».

Рядом со Старейшиной Бно-Кассаул трепетал теми щупальцами, которые в настоящее время не были переплетены с щупальцами ближайших соседей молодого историка. Как и все остальные, собравшиеся на окраине города якобы для наблюдения за закатным ритуалом, Бно-Кассоул вошел в круг близких друзей. Первоначально оборонительная поза, которая в былые времена позволяла группе Вссей сдерживать нападающих, которые были крупнее и быстрее их самих, круг развился, чтобы служить многочисленным культурным и коммерческим целям. Членов других, таких же кругов, также собравшихся на древней стене с целью созерцания вечернего заката, удивило бы то, что общепризнанной целью того, кто сейчас занимает дальний угол почитаемых валов, был мятеж.

«Каким-то образом мы должны восстановить контроль над нашей культурой, — говорил Бно-Кассоул, — и изгнать этих торопливых, болтливых гостей».

"Как?" — задался вопросом, казалось бы, смирившийся Твр-Вхикуа. «Нельзя отрицать, что эти Энн принесли Джасту много чудесного. В результате правительство устраивает нынешнее соглашение и союз».

«Слишком удобно для долгого прыжка», — заявил БноКассаул.

Лво-Двуум знал, что на Бно-Кассаула можно было положиться в том, что он сделает все необходимое, чтобы помочь изгнать властную Энн. Беда была в том, что, хотя в кругу друзей было много склонных к этому, Бно-Кассоул был единственным, на кого можно было положиться. Прежде чем можно было подумать о каких-либо серьезных шагах, двум сообщникам требовалась поддержка и сотрудничество некоторых Старейшин. Поддержка, которая должна была принять форму чего-то более существенного, чем ободряющие банальности.

Среди старейшин, собравшихся для беседы, МуаБриив казался наиболее склонным оказать серьезную поддержку. Но даже те почтенные старики, у которых от старости шелушились участки туловищного туловища, оставались далеко не убежденными. Нви-Пвал озвучил такие опасения.

«Даже если большинство Всесей желает вытеснить Анн, как это можно осуществить? Анны искусны в военном искусстве, а мы, Всеи, народ миролюбивый.