Скользящий

– А что, есть разница? – удивленно приподнимаю брови.

– Шшссс… И это говорит серпент, закончивший среднюю школу с отличием! – Ша вздыхает и укоризненно качает головой. – Если слова разные, то и смысл у них разный! Даже у синонимов! Употребление синонимов зависит от контекста. А слова «действительность» и «реальность» и вовсе обозначают совсем разное! Реальность для всех одна, а действительность у каждого своя. Действительность это то, что лежит в поле нашей деятельности. Непосредственная же реальность нам недоступна, с ней мы можем взаимодействовать только через действительность. Вот для примера предположим, что где-то далеко летит планета. Настолько далеко, что путь до нее занимает миллиарды лет. – Серпента задумчиво приподняла голову и посмотрела на разрушенный потолок. – Планета есть в реальности, но в нашей действительности ее нет, потому что ни мы, ни наши потомки никогда не сможем туда добраться. То, что планета существует, никак не влияет на нашу жизнь. Возможно, что на той планете живет симпатичная зеленая змейка, с которой мы могли бы подружиться, возможно даже, что сейчас она тоже лежит пьяная и думает обо мне. Но нам не суждено встретиться… – Ша грустно опустила головку. – Маги могут менять действительность, но не могут проникнуть в реальность. В реальности живут лишь боги, только для них реальность это действительность, а мы познаем реальность с помощью теорий, которые используем в нашей действительности. Само слово «действительность» образуется от слова действовать. – Ша прищурила глазки.

– Ты меня дуришь. – Разочарованно вздыхаю. – Тот молодой серпент Шшсешуи существует или нет? Ведь у него имеется семья. Чьи воспоминания записаны в том камне?

– Твои. – Серпента вздохнула и посмотрела на меня как на безнадежного тупицу. – Там записаны твои воспоминания, а что было в том камне до этого, выяснить уже невозможно, ты его переписал, записанное раньше стерлось. Ты и есть Шшсешуи, другого никогда не было. Если ты появишься в поселении клана серпентов Западного хребта, все узнают тебя как Шшсешуи, в каком бы теле ты ни находился. И мама твоя, герцогиня, тебя признает, и сестрички. А то, что тело серпента Шшсешуи и твое отличаются, то это лишь означает развитие сущности. В школе ты был подростком, а теперь взрослый. Магические разумные существа делятся на виды весьма условно, если сущность усиливается, то тело может меняться. Мы, серпенты, весьма консервативны и стараемся свой вид не менять, но были такие чудики, которые превращались в зверыгов или даже в людей и образ жизни меняли соответственно.

– Моя настоящая мама осталась на далекой планете, – скептически пожимаю плечами.

– Сссссс… – не хотелось бы тебя расстраивать, но подумай как-нибудь на досуге, каким словом называют то, когда душа разлучается с телом. – Ша глубоко вздохнула. – Впрочем, для мага вне категорий это, наверное, не так уж и важно…

На границе чистой зоны заработали пушки и установки залпового огня. Истинные со своей стороны начали контрбатарейную стрельбу. Но маги ордена успешно прикрыли позиции нашей артиллерии и, как только все генераторы, образующие чистую зону, оказались подавлены, сожгли электронику радаров Истинных, после чего стрельба с их стороны перестала быть прицельной, а наши самолеты стали безнаказанно бомбить их позиции, не опасаясь ПВО. Истинные атакуют с помощью автоматизированных самоходок и роботами, их почти сразу сжигают, как только те попадают в зону видимости. Урона машины практически не наносят, пробить защиту магов не могут. Казалось бы, пустая трата ресурсов, но Истинным технику явно не жалко. Жест отчаяния? Может, у них и был шанс закрепиться, пока новый наместник Восточных пределов находился у власти, но они его упустили. Тем не менее количество техники удивляет, ее поток не только не кончается, но и постепенно нарастает. Из разбитой техники создаются защитные коридоры, которые медленно приближаются к нашим позициям. Вряд ли Истинные дураки, на что-то же они должны рассчитывать?

Клод внимательно рассматривает в бинокль результаты артподготовки.

– Ну что там, Котик? – Кассия аккуратно выглянула из воронки, в которой мы временно укрылись.

– Пойдем, как и планировали, сначала к углу здания 17-б через слепую зону, потом проскочим под куполом Цветочный переулок, и мы практически у входа в подземный ход, ведущий к бункеру управления порталом. Темноты ждать не будем, прикроешь нас иллюзией. Как обычно.

На выходе из переулка мы попадаем под мощный перекрестный огонь. Купол, который я выставил заранее, сотрясается от мощных взрывов по всему периметру. Видимость практически нулевая, все заволокло дымом и пылью, двигаться дальше невозможно.

– Что будем делать? – Алессандро нервно следит за границей купола, которая отделяет нас от творящегося за ней хаоса.

– Переждем. – Ольх равнодушно усаживается прямо на камни мостовой и достает откуда-то хлеб и огромный шмат вяленого мяса. – Рано или поздно у них снаряды кончатся.