Скользящий

– Семнадцатое, милорд. Прошел почти месяц. Два дня назад император лично приказал отключить аппараты искусственного кровообращения и вентиляции легких. Послезавтра в Сантерре ваши похороны. Император хотел похоронить вас в столице, но ее светлость герцогиня настояла на Сантерре. Поминки после похорон должны состояться здесь в замке. Я долго сомневался, какой костюм надеть на вас на похоронах, начал было склоняться к мундиру. Но раз вы вернулись вовремя, то сами решите, в чем вы будете лучше смотреться, милорд? – Моримьер вопросительно поднял брови. Старик в своем репертуаре, как обычно… Улыбаюсь.

– Гроб, как положено, обит серебристой тканью? Тогда синий парадный мундир подойдет лучше всего. Впрочем, детали обсудим после. Где все?

– Всю охрану замка приставил к вашей сестре, вокруг нее началась нездоровая суета. – Моримьер нахмурился. – В замке остались только слуги. Ваша матушка герцогиня Изабелла очень тяжело пережила известие о вашей кончине, милорд, здоровье совсем пошатнулось, держится из последних сил. Вы бы ей позвонили…

Город Сантерру можно считать столицей моих владений. Это большой портовый город на юго-восточном побережье острова. Собственно, практически все население огромного домена сосредоточено вдоль восточного и юго-восточного морского побережья. Центр и почти вся западная часть острова совершенно безлюдны, лишь горы, леса и местами степь. У моих предков вечно не хватало ни сил, ни времени, а порой и денег, чтобы заняться собственными владениями. Они служили империи и императору. Порты, судостроительные верфи, несколько авиационных и оружейных заводов, а также сельское хозяйство – основа нашей экономики. А еще на острове есть военно-морские базы, которые уже несколько веков обеспечивают господство империи на океане. Базы тоже расположены на востоке, потому что западная часть острова на тысячи километров обрывается отвесными скалами и не имеет удобных заливов.

Ша и Шиссая очень серьезно отнеслись к обязанностям, возложенным на них Каллистой. Серпенты отправились в Оазис, чтобы воспитывать Диану. Страшно подумать, что выйдет из этого воспитания. Но пока я не разобрался с собственными проблемами, помешать им у меня нет никакой возможности.

Арика с усердием начала разбираться в хозяйственных и организационных вопросах, вспомнила, что она дочь наместника. Леора сразу взялась за магическую защиту замка на перспективу. Я свалил ей груду артефактов, отобранных у гарн. За одну только ночь уровень магии существенно вырос, в окрестностях замка он уже не ниже, чем был в тех же пределах, а тончайший магический фон накрыл весь домен. Стало легко пользоваться магическим зрением. Короткое пребывание в Оазисе на Каллисте ни для кого из нас не прошло бесследно. Если бы Арика или Леора вдруг снова решили бы поохотиться на зверыга, у бедной зверушки не было бы против них ни единого шанса.

Давлю на газ. Скоро уже должны показаться пригородные поселки Сантерры. На собственные похороны лучше не опаздывать, ведь сам император приехал, чтобы отдать мне почести. Ну, и заодно поставить на ключевые должности моего домена своих людей…

Не ожидал, что попасть в собственную городскую резиденцию когда-нибудь окажется для меня такой проблемой. Охрану, состоящую из моих людей, император еще вчера заменил бойцами из своей личной гвардии. Несмотря на то, что я отлично знаю собственный особняк, гвардейцы перекрыли все возможные лазейки. Два часа уже обхожу территорию по периметру, скоро наступят сумерки. Эх, как же мне сейчас не хватает магии, магический фон пока все еще слишком слабый. Нынешнее тело магической твари намного сильнее прежнего, после пребывания в Оазисе оно изменилось еще больше. Тело теперь само по себе оружие – запредельная сила и скорость, мгновенная реакция. Я теперь как Белый Странник, вот только пока без магии… Могу легко перебить всю охрану. Но начинать войну именно сейчас глупо. Войны лучше было бы вообще избежать. Надо пробраться за внешнюю ограду особняка, а там я буду уже у себя дома. В доме сейчас должны находиться мать и сестра.

А вон того парня, что идет вдоль ограды с этакой небрежной кошачьей грацией, я отлично знаю. Еще год назад он служил у меня в подчинении в Императорском легионе, его задницу я пару раз вытаскивал из совершенно безнадежных ситуаций, но после ранения его перевели из легиона специального назначения в императорскую гвардию. Ну что же, поболтаем? Догоняю бывшего сослуживца.

– Здорово, Барс! Хорошо выглядишь. Оклемался после Брекхольма?

Паренек резко оборачивается, слегка приседает, готовый атаковать. Инстинкты, однако.

– Левша? – сослуживец в полной прострации. – Какого хрена?! Ты же умер!

– Ну, умер и убили не совсем одно и то же… – Ухмыляюсь. – А ты уже подполковник, поздравляю! Надо бы отметить. И да… расслабься. А то я после смерти немного нервный.

– И как там? – Барс поднимает руки, демонстрируя открытые ладони и мирные намерения, показывает глазами на небо.

– Кому как… – Пожимаю плечами.