Скользящий

Возвращение прошло буднично, без каких-либо визуальных эффектов. Ни тебе космоса, ни тебе вращающихся звезд, просто один мир растаял и вместо него появился другой. Я очутился на знакомой мне с раннего детства полянке на берегу озера. Вон за теми кустиками есть уютный пляж, когда-то давно отец учил меня там плавать. За теми зарослями скрыт охотничий домик. А прямо на этом месте Моримьер давал мне самые первые уроки рукопашного боя. А вот с магией все плохо, привык я уже сканировать окрестности магическим зрением, только вот тут оно практически не работает.

– Ничего так местечко, – Ша деловито огляделась вокруг, – надеюсь, мыши в твоем мире водятся? А вон там для развлечения мы построим курятник. Шиссая, ты когда-нибудь охотилась в курятнике?

– Лучше посетишь уже готовый курятник, – улыбаюсь, – в Оазисе курятник неуместен. Где бы нам тут камень закопать? – Смотрю на семечко.

– Папочка, не надо закапывать! Кинь меня в озеро, – неожиданно слышу тоненький детский голосок. – Только водичкой сначала полей, той, что вы стащили у ящериц. Это сильно ускорит мое развитие.

Пространственный карман открылся с огромным трудом, и то лишь благодаря близости семечка. Думал уже, что он и вовсе не откроется. Достаю из него баночку с магической эссенцией, поливаю камень. Часть эссенции сразу впитывается, а часть бесследно растворяется в пространстве, что-то незримо изменяя вокруг. Дышать становится легче. Швыряю семечко в озеро. Камень некоторое время скользит по поверхности. Вода в озере начинает светиться в магическом спектре. Семечко растворяется в воде, вместо него появляется полупрозрачный силуэт совсем маленькой девочки. Машет мне ручкой.

– Имя мне дай! – Улыбается, у нее такие прелестные ямочки на щечках!

– Ты очень красивая, пусть будет Диана, – невольно улыбаюсь в ответ. – Тебе нравится?

– Диана-охотница? Хорошее имя! Я пока не могу отходить далеко от озера, поэтому приходите сюда почаще, будем вместе охотиться на мышей, – заливисто смеется. – И платье мне принесите! И куклу! – Исчезает.

– Веселая девочка… – хмыкает Леора. – Похоже, скучно с ней не будет.

Вот, наконец, и мой родной замок. Интересно, сколько прошло времени, пока я отсутствовал? Машин на парковке мало. Ворота открыты. Из ворот, широко раскинув руки, красиво летит элегантно одетый молодой человек, ловко группируется прямо в полете и падает, сделав несколько кувырков. Поднимается, матерится, отряхивается, потирает ушибленное колено и идет на стоянку машин, как раз в нашу сторону. Кажется, наш дворецкий Моримьер сегодня не в духе.

– Совсем старик из ума выжил, – говорит незнакомец, сокрушенно покачивая головой. – Император лично составил список присутствующих на прощальном ужине. А этот сумасшедший говорит, что только лично их светлость герцог может решить, кого приглашать на его поминки, а кого нет, и император ему не указ.

– Дайте мне посмотреть список, – властно протягиваю руку, пытаюсь чуть-чуть надавить на посланника императора ментально.

Магическое поле уже достигло замка, и хотя оно пока еще совсем слабое, но человек мне подчиняется.

– Так… Графиня Савойская – остается, а герцога Шиманского вычеркиваем. Маркиза Кейсар – вычеркиваем. Леди Викана, хм… учились когда-то вместе… остается. Граф Хейташ – остается. Баронесса Ритани, подруга Глории, – остается.

Просматриваю весь список, вычеркиваю больше половины имен, затем ставлю на него размашистую жирную подпись и возвращаю парню. Паренек таращится на меня, потом на серпент, медленно пятится задом в сторону своего автомобиля. Хлопает дверцей, с ревом и пробуксовкой ведущих колес срывается с места. Чего это он? Пожимаю плечами.

Стучу в парадную дверь. Долго ждать не пришлось. Сначала открывается смотровое окно, а потом распахивается и сама дверь.

– Ваша светлость, – Моримьер вежливо кланяется, невозмутим как обычно, ни один мускул не дрогнул на его лице. – Леди, – вежливый поклон в сторону моих спутниц. – Проходите, добро пожаловать домой, милорд.

Несмотря на невозмутимый вид, чувствую бурлящую радость старика, приправленную толикой удивления.

– Позвольте представить вам друга моего отца, нашего дворецкого, управляющего и по совместительству главу службы безопасности замка, Моримьера. – Поворачиваюсь в сторону моих спутниц. – Моримьер, это ее высочество Арика, ее высочество Ша, ее светлость Леора, ее светлость Шиссая и маркиза Кисс, моя приемная дочка.

– Ужин к вашему прибытию уже готов. Мы вас ждали, вернее надеялись… Прикажете накрывать на стол, милорд? Или желаете сначала отдохнуть с дороги?

– Пожалуй, подкрепиться не помешает. Пусть накроют в моей комнате, а то ее высочество Ша и ее светлость Шиссая могут распугать нам прислугу. Но сначала расскажи последние новости, Моримьер. И, да… Какое сегодня число?