Скользящий

Уровень магического фона в Сантерре достиг вполне комфортного для меня значения. Поэтому в само здание торгового представительства Шиманских я проникаю уже отработанным когда-то способом – через воздушную вентиляцию. Аурное зрение помогает не пропустить никого живого. Зачистка здания – дело довольно грязное и неприятное. Впрочем, бывали у меня миссии и похуже.

Перед кабинетом герцога возвращаю себе человеческую форму. Вежливо стучу в дверь.

– Входи, Сцевола, не заперто.

Герцог Шиманский сидит, развалившись в кресле за своим рабочим столом. На столе стоит откупоренная бутылка вина и два стакана.

– Решил-таки навестить старика? Присаживайся. – Шиманский усмехается. – Пить будешь? – Разливает вино по стаканам.

– Нет уж… Не по такому поводу, – улыбаюсь.

– Молодец! Осторожный. Это похвально. А я вот выпью, специально берег эту бутылку для такого случая… – Герцог делает большой глоток из стакана. – Знаешь, Левша? Мне по-любому оставалось жить максимум пару месяцев, я неизлечимо болен. Когда человек приближается к краю, взгляд на многие вещи сильно меняется. Женщина, которая в молодости была смыслом твоей жизни, вдруг оказывается эгоистичной стервой, которая тебя никогда не любила. Дети, ради которых ты жертвовал всем, выросли самодовольными идиотами. Друзей практически не осталось, кто-то умер, а кто-то перестал быть другом. Перед смертью остаешься один на один с Богом. И понимаешь, что всю жизнь занимался херней… Пытался достичь чего-то совершенно ненужного, гнался за призраками власти, влияния, богатства. За всем тем, что невозможно удержать в руках. Время беспощадно отнимает у нас наши игрушки. Тогда как по-настоящему важное было рядом, но ты его не замечал…

Осень… листья почти уже опали, – говоря, старик медленно поворачивается к окну. – Это время года всегда наводило на меня тоску. Зима – это смерть, а осень ее преддверие. Хотя некоторые любят осень. Знаешь, Сцевола? Я всегда был против этой дурацкой затеи по захвату твоего домена. Но эти упертые идиоты из совета клана меня не послушались. Известие о твоей смерти полностью снесло им крышу. В молодости я бы смог их урезонить… – Старик безнадежно машет рукой. – Выполнишь одну мою просьбу?

– Смотря какую… – Пожимаю плечами.

– Внучку оставь в живых. – Старик пристально смотрит мне в глаза.

– Я детей не убиваю.

– Вот и ладненько! – Шиманский расслабленно откидывается на спинку кресла. – В принципе я готов. Как ты собираешься это сделать?

– Сейчас покажу, – делаю небрежный жест рукой, тонкий магический щуп легко перерубает шею старика, и голова герцога с глухим стуком падает на пол.

Громкий спор за дверью комнаты для детских занятий привлек мое внимание. Заглядываю на огонек. На огромном куске ватмана, пришпиленном на стену, в мельчайших деталях нарисован скелет какого-то ящера. Рядом висит еще один ватман, исписанный длиннющими математическими формулами. На третьем ватмане вообще нарисовано что-то сюрреалистичное и непонятное.

– Ну, говорю же тебе, глупенькая, нельзя создать идеальную замкнутую консервативную систему! – Лорена пытается увещевать раздраженную чем-то Диану. – Не будет такой дракончик летать только за счет аэродинамических сил. А сделать его легче никак не получится, так как необходимо обеспечить минимальную прочность костей. – Лорена тычет пальчиком в одну из формул.

– Вот, видишь?! – Диана сует в нос моей дарлите какую-то книжку. – Такое вполне возможно!

Подбираю несколько книг из тех, что раскиданы вокруг Дианы: П. Шумил «Слово о драконе», П. Шумил «Дракон замка Конгов», П. Шумил «Одинокий дракон». Все ясно, книги из личной библиотеки Глории…

– Ты не понимаешь, Лорена! Вот такая магическая структура, – Диана указывает ручкой куда-то в угол третьего ватмана, – вполне обеспечит нужную прочность костей. Да там более чем в сто раз запас прочности будет! Тебе надо только посчитать подъемную силу!

– Подъемную силу я тебе уже посчитала! Она слишком маленькая для того, чтобы поднять такую тушу! Говорю же тебе, дракончика надо делать поменьше! – Дарлита звонко хлопает себя ладонями по бедрам.

В этот момент в кармане у меня звонит телефон. Выхожу из класса, чтобы не мешать горячей дискуссии.

– Здравствуйте! – В телефоне раздается приятный молодой женский голос. – Вас беспокоит комиссар Всемирной лиги защиты прав хищных животных. Мы проводим социальный опрос среди населения империи. Вы готовы ответить на несколько наших вопросов?

Раздраженно скидываю звонок. Но как только положил телефон в карман, он звонит снова.

– Здравствуйте! Это герцог Сцевола? – В трубке телефона все тот же мелодичный женский голос.

– Да. Что вам угодно? – стараюсь не выказывать раздражения.

– Герцог! У вас семь неоплаченных штрафов за езду по городу в пьяном виде! Вы вообще платить собираетесь?!

– Щепка! Это ты, что ли?