Скользящий

О чем никогда не стоит говорить с женщиной, так это о любовницах. В моем мире любовница это уважаемая должность в клане. Впрочем, любовницами их никто у нас не называет, про них говорят — свободные. Свободные обязательно являются членами клана и находятся под его защитой. Особой защитой! Такие женщины могут быть очень влиятельными, входить в совет клана и даже быть главой рода. При необходимости они обучают молодежь различным премудростям… Только мужа они иметь не могут, а их дети, если такое случается, считаются членами семьи отца. Недооценивать значение и роль свободных в жизни клана — грубая ошибка. Они, как правило, очень умны, тонко чувствуют и разбираются в психологии, знают о жизни клана больше чем самая эффективная служба безопасности. Получить статус свободой могут немногие, как правило, это вдовы. Свободную, с которой возникла связь, мужчины называют дарлитой. Близкие отношения могут продолжаться, пока не появится собственная семья. Но и потом дарлита считается родственницей и остается другом на всю последующую жизнь. Иногда, хоть это и очень не приветствуется, дарлита может утешить мужчину во время семейной ссоры, поэтому жены относятся к ним по-разному…

На моей родине не бывает временных случайных связей, — любая связь пожизненная. Поэтому и отношение к связям очень серьезное. В империи нет публичных домов, они вообще там немыслимы. Но империя не единственная страна в моем мире.

И, да — там у меня осталась дарлита, но герцогине знать об этом ненужно.

— Ну, мой мир совсем непохож на этот, — обнимаю Леору за плечи, — некоторые наши обычаи и законы сильно отличаются…, — стараюсь напустить побольше тумана. — Лучше объясни, никак не могу понять, как возможно использовать боевую технику в магическом мире. Ведь любой, даже совсем слабый маг, сможет легко вывести ее из строя, — пытаюсь сменить тему разговора.

Леора лишь хмыкнула.

— Техномагия, — девушка пожала плечами. — Каждый уязвимый элемент в военных установках защищен соответствующим магическим амулетом. Взломать защиту за короткое время очень непросто. На это способны только очень сильные маги. Техника относительно дешева, маги дороги. Идет постоянная гонка между способами защиты и способами взлома. В бою, где используются машины, счет идет на доли секунды, использование магии требует большего времени. Техника, защищенная амулетами, как правило, выигрывает против чистой магии, поэтому Орден магов в нашем мире далеко не всемогущ. Но наша история знает уникальных магов, которые могли легко в одиночку уничтожить целую армию. Чем сложнее механизмы, тем труднее их защитить, поэтому военные закупают в основном сильно устаревшую технику с минимумом электроники. Создать мощный электромагнитный импульс, сжигающий микросхемы, для любого мага аурника не проблема. Я в университете специализировалась на амулетах защиты.

На заселенной людьми территории четырех пределов магический фон достаточно слабый. В местах, где аура планеты сильнее, амулеты уже не спасают, и технику там не используют. Территории за населенными пределами практически не исследованы. Может дикие и знают, что там дальше, но они делиться своими секретами не спешат.

Рука герцогини проникла под мою рубаху. Сразу стало не до умных бесед. Может от того, что тело у меня теперь немножко моложе, а может магия так влияет, но в этом мире контролировать желания мне сложнее. А старое тело наверно уже сдохло. Представляю себе пышные похороны, шумиху в прессе. Вздыхаю. Всегда думал, что не явиться на собственные похороны невозможно, а оно вон как выходит. Сестренка наверно плачет. Надо бы поскорее решать проблему с возвращением, вдруг еще успею.

* * *

Я за рулем. Дорога быстро исчезает под колесами джипа. Через несколько часов мы пересечем границу Северных пределов. Герцогиня сидит рядом, задумалась о чем-то своем. Ша валяется в полной отключке на заднем сиденье, — читает книги. Кажется у нее книжная зависимость. Интересно, сколько ей понадобится времени, чтобы просмотреть все эти камешки, даже мышей утром ловить отказалась, спокойно ела из миски пищу, сваренную Леорой в котелке на костре. Раньше она в лесу пищей из котелка брезговала, — либо свежие мышки, либо зайчик, либо птичка.

Несколько раз над лесом прошли истребители. Громкий хлопок возвестил о преодолении звукового барьера очередным самолетом. Явно начинается какая-то крупная заварушка, а я даже расклада сил не знаю. Впрочем, мне без разницы, — пока они будут заниматься друг другом, легче проскочить в Оазис незамеченным. Вот только кратчайший маршрут не нравится — не хочется мне в гости ни в герцогство к папе Леоры, ни в Южные пределы к папе Арики. Почему-то кажется, что они мне будут не рады. Делать крюк через Западные пределы, тоже не хочется. Машину по уму стоило бы поменять, — слишком уж мы засветились в Северной столице. Но это лишнее время и суета, погони пока нет, возможно, им стало не до нас. Интуиция говорит, тратить время на замену машины, не стоит.