Скорбящий камень

Что же было там? С чего началось всё это? Когда была пересечена роковая черта? На холме, когда сдетонировала первая растяжка, или может быть уже в городе, перед выбросом? Нет, не там. Значит, у камня. Аркаим вздохнул. Он бы всё отдал, чтобы никогда не видеть камень…

…Багряное зарево полоснуло по небу, оставляя три оранжевых полосы, словно бы кровосос махнул огромной лапой, прочерчивая три кровоточащих пореза.

-Выброс! – Аркаим уклонился от очередной очереди, и прыгнул в окно первого этажа, разнося раму в щепки.

Очередь ударила в спину. Пули застучали по трухлявому подоконнику в сантиметре от Долговца, и всё смолкло. Видимо теперь и Монолитовцы заметили выброс.

А ещё говорят, что сектанты чуют приближение выброса, и могут его предугадать. Чушь, как и большинство сталкерских баек. Сейчас сектанты, как и все в зоне, метались в поисках убежища.

В этот момент дверь распахнулась и остальные члены квада вбежали в здание. Все они понимали, что нужно немедленно спускаться в подвал, чтобы уцелеть во время катаклизма. Мгновение, и Долговцы уже спускались по бетонным ступеням. Если бы Аркаим знал, что произойдет минутой позже. Если бы мог предугадать. Он бы лучше остался со своими бойцами умирать под выбросом, чем спустился в тот подвал. Но он спустился, и тем самым разорвал узы дружбы Долговского квада. Они были как братья – четверо однополчан сверхбоеспособного подразделения Долга.

А когда он в последний раз видел тех, кого раньше называл друзьями? В прошлом году Аркаим столкнулся на Ростке с Кришной, но и только. Сталкеры даже не поздоровались. Лишь обменявшись взглядами, они отправились каждый в свою сторону. С двумя другими сталкерами Аркаим и вовсе не виделся много лет. Он слышал, что после ухода из Долга судьба не щадила ни одного, ни другого. Если верить Сидоровичу, Штопор после того, как покинул Долг, стал мародёром, что само по себе было для сталкера из Долга равносильно предательству. С Мысом дела обстояли и того хуже. ПО данным всё того же старика Сидоровича, сталкер подался в наёмники и был участником расправ над Долговцами в марте минувшего года, когда погибли многие из тех, кого Аркаим именовал друзьями.

Сталкер обернулся, собираясь вновь войти в бар, но в этот момент позади хрустнули ветви небольшого кустарника. Аркаим выхватил пистолет, и как заправский ганфайтер, развернулся лицом к опасности.

-А ты всё так же осторожен. – Пророкотал знакомый голос, и из темноты вышел Мыс.

Выглядел он скверно. Левая рука была перевязана бинтом, но и через слой марли Аркаим увидел глубокие порезы. В правой руке сталкер держал "магнум", наведя пистолет на бывшего командира.

-Ты хотел меня видеть? – Аркаим шагнул к двери.

-Тебя? – Мыс удивлённо поднял брови. – Я хотел видеть Штопора, но, видишь ли, я потерял его адрес.

Улыбка на лице здоровяка сменилась злобной ухмылкой.

-Видишь ли, я тоже. – В тон ему отозвался Долговец.

-И как мы поступим? – Мыс отошел в сторону, готовя путь к отступлению.

Это Аркаим отлично понимал, и поэтому отреагировал первым. Он дважды выстрелил в Мыса, и распахнул дверь бара.

Пуля наёмника настигла его в дверях, разрывая ткань на предплечье. Выстрелить во второй раз Мыс не успел. Аркаим перевернулся на спину, и выпустил в темноту всю обойму, после чего захлопнул дверь.

Тяжелый засов лёг в пазы, и Мыс оказался отрезан от жертвы. Аркаим перезарядил пистолет, выхватил из-за пояса второй, и подошел к окну.

Забранное толстой решеткой оконце, закрывающееся перед выбросами куском толстолистовой стали, оказалось единственным путём для проникновения в бар.

Опустив стальную пластину, Аркаим защёлкнул замок, и только после этого позволил себе отдышаться. Сталкеры к тому времени уже переполошились. Спутники Доктора были отправлены барменом в подсобку за оружием, а Доктор принялся осматривать рану Аркаима.

Док ничего не говорил. Он и так понял, что произошло, ведь именно ему квад Аркаима поведал о странной находке в одном из подвалов Припяти.

-Прижми бинт. – Наконец проговорил доктор.

-Док, он вернулся за…

-Молчи. Я всё понял. – Доктор кивнул и продолжил бинтовать рану.

В этот момент в дверь дважды ударили, и Мыс прокричал:

-Выходи, Аркаим! У меня заложник. Если не хочешь, чтобы Александр Кузьмич распрощался с головой, выходи и сдавайся. Кричи, барыга, а не то уши обрежу!

Кузьмич завопил.

-Даю тебе пять секунд, Долгарь. Потом поздно будет. Один, два,…