Скорбный урожай

– Когда я поняла, что беременна, – Тереза опустила глаза и принялась теребить край простыни, – просто выбросила Дэмиена из головы. Нел была моим ребенком. Моим. Я думала, что у меня никогда уже не будет детей. – Голос Терезы пресекся, выражение лица от нахлынувших воспоминаний изменилось. Она подняла глаза. – Я не ожидала увидеть его снова. Да еще в доме Элис. Для меня это стало потрясением. Элис – единственная, кому я рассказала о своей связи с Дэмиеном. Я вдруг поняла, что она, наверное, все это время знала, кто отец ребенка.

– И на следующий день, когда Дэмиена нашли мертвым, вы подумали, что это дело рук Терезы, верно, Элис? – тихо проговорила Берди.

– Ну да, мне приходило в голову, что такое могло случиться. – Элис ссутулила плечи. – Ох да, знаю, Тереза говорит, что никогда бы такого не сделала, мне не следовало так думать. Я этому рада. Но почему, хотела бы я знать, она так испугалась и места себе не находила, когда выяснилось, что речь идет об убийстве? Бог ты мой, да потому, что она решила, будто это я его прикончила! Чтобы избавить ее от проходимца. – Элис широко улыбнулась и обвела всех торжествующим взглядом.

– Ну, вы довольно убедительно изобразили безумную убийцу, Элис, – заметила Берди. – Притворились, будто не помните, чем опрыскивали яблони, а потом отказались от своих слов. Осыпали бранью незабвенного покойного и уверяли, будто не знали, что он остался ночевать у вас в гараже, хотя явно знали, и так далее. Как бы то ни было, должна сказать, вы с Терезой стали моими главными подозреваемыми. А затем произошла так называемая попытка самоубийства. И мне пришлось вычеркнуть из списка вас обеих. Элис – поскольку я не верила, что она способна тронуть хотя бы волосок на голове Терезы, а что до Терезы… я, как и Кейт, чувствовала: Тереза не покончила бы с собой, оставив беззащитного ребенка, что бы ни совершила, чего бы ни опасалась.

Берди подняла бледное острое лицо, Тереза улыбнулась ей, а Тоби, откашлявшись в своем углу, признался:

– По правде сказать, мне и самому с трудом верилось в самоубийство. Для нас стало неожиданностью, что миссис Салливан знала покойного раньше. Так уж вышло, что у нас руки не дошли сравнить фотографии с негативами, найденными в бумажнике. – Тоби помолчал и провел ладонью по лысой макушке. – Но мне тоже показалось, мисс Делейни, что самоубийство не в характере миссис Салливан. – Он кивнул Кейт, и та в ответ просияла от удовольствия. – По этой причине, – продолжал Тоби, – я принял кое-какие меры: проследил, чтобы сняли отпечатки пальцев на веранде, где открыли газ, и забрали из кухни в лабораторию пустую бутылку из-под молока. Снятие отпечатков принесло свои плоды, как большинству из вас уже известно. К сожалению, бутылку и кружку, которую мы тоже захватили, успели тщательно вымыть, так что если там и было снотворное, нам не удалось обнаружить его следов. В итоге мы не можем сказать с уверенностью, подмешали снотворное в молоко или мисс Салливан выпила его раньше, например в парке, где, насколько я понимаю, она заказала чашку кофе.

Тоби выдержал паузу, но никто не шелохнулся: все молчали, – пока не раздался голос Анны:

– А как преступник добрался до молока в доме Терезы?

– Вероятно, тем же путем, миссис Трелор, каким позднее злоумышленник добрался до газового обогревателя. Ключ от боковой двери миссис Салливан висит, как известно всем присутствующим, возле телефона на кухне мисс Олкотт. Всякий может взять его и в любое время проникнуть в соседний дом – нет ничего проще.

– Да, конечно, понимаю. – Анна рассеянно провела ладонью по лбу. – Я забыла, что все об этом знали.

– Берди, давай двигаться дальше, – с беспокойством сказала Кейт. – Пока мы еще ни к чему не пришли. Ты кого только не подозревала, но потом снимала с них все подозрения. К счастью, – поспешно добавила она.

– Совершенно верно, Кейт. Именно такое чувство меня и преследовало – что я топчусь на месте. Задумалась о Крисе, но не нашла у него мотива. Подумала о Сонси – и снова та же история. Она едва знала Дэмиена Трелора. Тебя и Джереми я вообще не принимала в расчет – возможно, несправедливо, – но ничего не поделаешь. Я присмотрелась к Родни и опять же не увидела побудительных мотивов для убийства Дэмиена, разве что один, крайне слабый. Родни считал себя в известной степени ответственным за благополучие матери, однако вряд ли пошел бы ради нее на убийство. К тому же мне показалось, что его, вероятно, устроило бы, если б Анна сбежала с Дэмиеном. Он снова остался бы единственным ребенком в семье, и все внимание матери досталось бы ему.

– Ты меня поражаешь, Берди, – покачал головой Джереми. – Похоже, слово «жалость» тебе не знакомо.

Берди внимательно посмотрела на него, стекла ее очков блеснули.