Скорбный урожай

Отвращение Сонси было таким явным, глупым и в то же время понятным, что кое-кто невольно рассмеялся.

Сонси горько улыбнулась.

– Так или иначе, эта пакость была там, а я просто лопалась – так мне хотелось в туалет. Я почти полночи терпела у себя в комнате. Мне нужно было на что-то решиться. И вот я поплелась в дальний конец сада, подальше от дома, чтобы не попасться никому на глаза. Я решила, что невидимые в темноте пиявки все же лучше, чем гусеница на самом виду.

– Ох, Сонси! – Крис покачал головой и впервые за вечер улыбнулся.

– Я замерзла в саду и промочила ноги, но мне стало намного лучше. На обратном пути мой халат зацепился за ветку, и я никак не могла отцепиться. Я начала волноваться: вдруг Крис встанет и пойдет меня искать? Подумала, что он примет меня за сумасшедшую, если увидит, как я блуждаю по саду в потемках. Я с силой дернула ветку и освободилась. Наверное, тогда и потеряла пуговицу от халата. Потом забыла об этом, пока не увидела, как Зои играет с пуговицей. Я ничего ей не сказала, мне не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, что я была той ночью в саду. К тому времени, как вы помните, всех уже допросили об убийстве. И когда я увидела пуговицу на голове жены Ноя, то побоялась признаться, что выходила из дома.

– Но почему, Сонси? Сейчас ты же рассказала нам все. Что тут особенного? Тебе нечего было стесняться, – воскликнула Кейт. – Я хочу сказать, если бы я увидела ту гусеницу на бачке, то поступила бы точно так же.

– Да, но… ты другое дело, Кейт. Будь ты на моем месте, все просто посмеялись бы, немного подразнили тебя и забыли. Со мной же… все иначе. Крис подумал бы, что я трусливая дурочка и веду себя как ребенок, а его мать смотрела бы на меня так, будто у меня не все дома или будто я недалекая простушка, для которой мочиться в кустах – обычное дело!

– О боже! – Крис закрыл лицо ладонями.

Кейт посмотрела на Анну: та качала головой, сжав губы и закрыв глаза.

– Как бы там ни было, я забежала вперед. Итак, я надолго задержалась в саду и боялась, что в любую минут Крис или Бетси примутся меня искать. Затем я увидела гараж и вспомнила, что там остался ночевать Дэмиен Трелор. До этой минуты я совершенно об этом забыла. Вечером Бетси поддразнивала меня, намекала, будто я от него без ума. Многие из вас это слышали. Меня больно задели ее подковырки, потому что… Послушай, Крис, прости меня, Бетси – твоя мать, но она слишком жестоко и злобно смеялась надо мной. Одна из причин, почему ее намеки так сильно меня расстроили, – я боялась, что ты, возможно, поверил ей. Мне вдруг пришло в голову: если кто-нибудь увидит меня ночью в саду, то может подумать… будто я прокралась к гаражу, чтобы увидеться с Дэмиеном наедине. Или сделать вид, что так думает, и снова начать меня дразнить, подшучивать, а Крис в самом деле поверит в это и… – Сонси уронила лицо в ладони, плечи ее затряслись. – О господи! – вырвалось у нее, и Кейт с облегчением поняла, что Сонси смеется. – О боже, какой же я была дурехой! – Она покачала головой и быстро справилась с собой. – И вот я в ужасе от того, что меня могли заметить, пробежала остаток пути до дома, прошмыгнула в заднюю дверь и подкралась к двери в холл, ни жива ни мертва из-за промокших туфель, мокрого подола халата и всего остального. А за дверью меня поджидала Бетси. Я перепугалась, как никогда в жизни, и завизжала… ну, вы знаете, какой я подняла крик. – Сонси обвела всех взглядом. – Но, честное слово, я не видела Дэмиена и не убивала его. Вы мне верите?

– Разве можно тебе не поверить, Сонси? – сказал Джереми. – В жизни не слышал истории глупее, такое не выдумаешь!

– Представляю, что ты чувствовала! – с жаром подхватила Кейт и с укором взглянула на подругу: – Берди, ты ведь не думала всерьез, что Сонси виновна? Так почему же ты позволила мне… нам хотя бы на минуту усомниться в этом? Если ты все знала, зачем…

– Ну, во-первых, я всего не знала, – возразила Берди. – Могла только предполагать. Мне пришлось заставить Сонси рассказать всю историю от начала и до конца. Рано или поздно кто-нибудь вспомнил бы смешную шляпку жены Ноя, сложил два и два и получил пять. Это был лишь вопрос времени. Послушай, может, я и предполагала, что убийца Сонси, но поверить в то, что она смочила ядом огрызки, никак не могла. Квалифицированная медсестра не допустила бы и мысли, что полицейские и медэксперты удовлетворятся подобными уликами и не станут проводить вскрытие.

– Разумеется, нет, – с достоинством подтвердила Сонси и вздернула подбородок. – Я надеюсь, все вы поверите мне на слово. Не знаю, что думал Крис раньше и что думает сейчас, но, по-моему, он напуган до смерти.

– Сонси, дорогая…

Тоби откашлялся.

– Э… возможно, на сегодня достаточно, Берди. Уже поздно, и… – «И где, черт побери, Мартин?» – добавил он мысленно. – Не похоже, чтобы… – «Не похоже, чтобы нам удалось добыть хоть какие-то доказательства, девочка моя. Боже мой, ты только что показала, как обвинение, построенное на косвенных уликах, рассыпается, точно карточный домик. Меня, чего доброго, турнут из полиции, если ты не будешь чертовски осторожна».