Скорость Тьмы

Нагло вторгшихся незваных гостей наверняка сразу же заметили и неусыпные стражи туннелей уже спешили наперерез нарушителям. Долго находиться в этом промежуточном опасном для живых месте было нельзя. Майор ни разу не видел стражей, но слышал один раз скрип их когтей, когда однажды задержался в «туннеле» дольше чем следовало. Ему хватило благоразумия тогда не обернуться и вовремя выскочить в реальный мир. Но тот случай он запомнил на всю свою жизнь и, каждый раз вспоминая его, ощущал на спине предательскую испарину.

Ошарашенная внезапной переменой, женщина отчаянно закричала, забившись в крепких руках советского нейроразведчика.

- Не бойся, мы ещё не умерли, - прокричал ей Карел на русском, толкая Риту вперёд. – Да скорее же…

Разжав сведённую судорогой окровавленную ладонь, майор отпустил напившейся крови покрасневший амулет, спрятав его под одежду и, проглотивший людей исполинский питон, исчез. Беглецы вырвались из схлопнувшегося «туннеля» где-то на окраине мёртвого леса. Лагерь смерти лежал далеко позади, но благополучное спасение всё ещё было довольно туманным. За ними наверняка уже шла умелая охота.

Как следует встряхнув всхлипывающую женщину, Валдек вытер о шинель кровоточащую правую руку. Открывающий проход амулет видимо давно не применялся, поэтому крови он выпил больше обычного. Голова слегка кружилась.

- Что это было? Кто вы? – спросила Рита на русском, женщину по-прежнему била нервная дрожь.

- Потом всё расскажу, нужно уходить…

Карел снова схватил её за невесомую руку и поволок в сторону разбитой гусеницами танков дороге.

Рита не сопротивлялась.

- У вас… у вас весь рукав… в крови…

- Ничего…

- Но вы ранены…

- Чепуха… не болтай, смотри под ноги.

По обочине утрамбованной дороги бежать было намного легче, чем через лес. Грязь здесь успела присохнуть, взявшись твёрдой коркой. Майор всё корил себя за одну существенную ошибку. Побег следовало устроить не ночью, а под вечер, в канун «исхода призраков». «Призраки» наверняка сбили бы со следа псов-псиоников, правда лишь на время, но оно того стоило.

В лесу послышался победный вой. Четвероногие телепаты почуяли близкую добычу. Первый загонный отряд был уже близко. Как правило, по следу шла небольшая, но сплоченная свора из пяти собак. Обычный человек был бы уже обречён.

Карел резко свернул с дороги, снова углубляясь в лес.

У высокой сосны он остановился.

- Что вы делаете? – в ужасе прокричала Рита. – Они же нас сейчас разорвут!

- Не разорвут, – майор мрачно усмехнулся. – Садись на землю. Живо!

- Но…

- Садись, кому говорю.

Выудив из рюкзака широкий нож, Карел начертил на земле круг, затем достав холщовый мешочек с солью, аккуратно посыпал контур круга белыми крупными кристаллами. Перепуганная ничего не понимающая женщина оказалась точно в его центре. Майор осторожно переступил свежую линию и став рядом с Ритой, присел на корточки, старательно вырезав у ног защитную руну альгиз.

Среди деревьев появились собаки, уродливые крупные животные непонятной породы. Чуть больше овчарок, но с огромными медвежьими головами. Карел не ошибся, по следу шла первая разведывательная свора, всего пять особей. У животных не было глаз. Но они им были и не нужны. Псы-псионики обладали совсем иным «зрением» более точным и совершенным. Они умели «видеть» мысли и даже слегка заглядывать в ближайшее будущее, предугадывая поступки своих жертв.

Рита закрыла лицо руками. Правильно. На это лучше не смотреть.

Победный вой разом оборвался, сменившись жалкой скулёжкой. Разгорячённые погоней собаки внезапно наткнулись на непреодолимую преграду. Добыча находилась в двух шагах и при этом была совершенно недоступна. Псы волчками крутились на месте, подпрыгивали, пытались зайти с другой стороны, рыли рядом с защитным кругом землю, но всё тщетно. Крепкая незримая стена не поддавалась. Та же сила, которая их породила, теперь не пускала внутрь очерченного ножом и посыпанного солью круга. И именно это сводило жутких тварей с ума.

Майор достал пистолет. Хладнокровно сменил обойму и методично расстрелял тупо тычущихся в невидимую преграду собак.

- Вставай!

- Они… они уже ушли?

- Можно сказать и так.

- Почему псы вдруг затихли?

- Неужели ты не слышала выстрелов?

- Нет…

Женщина открыла глаза.

Карел не дал ей рассмотреть мёртвых собак, резко выдернув из защитного круга и грубо потащив Риту дальше. Пока что они получили небольшую, но надёжную отсрочку.

Через пять минут далеко в лесу раздался отчаянный полный нескрываемой ненависти душераздирающий вой. Псы-псионики из второй поисковой группы оплакивали своих погибших собратьев.

***

Оберштурмбанфюрер Гельмут Ридель всё видел своими собственными глазами и если бы ему об этом просто рассказали, он бы наверняка не поверил, посоветовав рассказчику пить поменьше дешёвого шнапса. Когда проникший в лагерь лазутчик увёл с собой заключённую, Гельмут поспешил следом за ними. Он сильно ошибался, в необъяснимом душевном порыве пообещав беглецам целых пять минут. У них не было даже минуты.