Тайный схрон удалось обнаружить без особого труда по меткам на деревьях с изображением тессеракта. Всего то и нужно было дунуть из жестяной коробочки невесомым порошком на влажный ствол и знак тут же проявлял себя, загораясь тусклым белым светом. Порошок состоял из костяной муки и годился для ещё целой массы полезных магических фокусов.
На случай вынужденного отхода разведчики всегда имели, так называемое «безопасное пристанище» (или «нору», если на оперативном жаргоне), где можно было несколько дней спокойно отсидеться.
У Карела не было в запасе этих нескольких дней, а лишь несколько драгоценных часов. Если бы он уходил сам в полном одиночестве, схрон бы не понадобился. Но майор был не один. Женщина окончательно выбилась из сил. Последние несколько метров до спасительного убежища он тащил её на себе.
Незаметный со стороны железный люк поддался не сразу. Видимо «норой» давно не пользовались. Тем лучше. Значит основные запасы не тронуты. Карел помог Рите спуститься по каменной лестнице вниз. Затем вернулся на поверхность и убедившись, что они не оставили после себя слишком явных следов, задраил люк изнутри несколько раз провернув вправо красное запорное кольцо. Затем извлёк из рюкзака фонарик и, найдя с его помощью генератор, залил в бак из тёмно-зелёной канистры резко пахнущий бензин. Щёлкнул маленький тумблер. В глубине убежища зажёгся зыбкий мигающий свет. Угарный газ выводился через оцинкованную трубу куда-то наружу, что вполне могло выдать убежище. Но сидеть в полной темноте с одним только фонарем вариант так себе. Батарейки хватит едва ли на час беспрерывной работы. А запасную «донор» с собой не прихватил.
«Нора» представляла собой небольшое прямоугольное помещение с круглым столом посередине, длинной деревянной койкой у южной стены и шкафом набитым всем необходимым. Майор усадил женщину на узкую жёсткую скамью у стола и принялся методично осматривать содержимое металлических ящиков. Здесь было всё самое нужное: аптечка, оружие, радиопередатчик, съестные припасы длительного хранения, зашифрованные карты и даже полный комплект эсэсовской формы. Раскрыв аптечку, Валдек сделал себе укол сворачивающего кровь препарата, после чего засунул под прострелянную шинель толстый кусок стерильного бинта.
- Есть хочешь?
Рита отрицательно мотнула головой.
- Пить?
- Нет.
Карел придвинул к столу ящик с гранатами и, усевшись сверху, ловко открыл ножом жестяную банку немецкой тушёнки «Вестфальский патриот». На тёмно-красном фоне был изображён Йозеф Геббельс, толкающий с трибуны очередную воодушевляющую пламенную речь. Странный способ пропаганды всплеска национального патриотизма.
- Теперь спрашивай, - прожевав пробурчал майор, думая о том, как там поживают его ранения.
Находясь в чужом теле он как обычно не чувствовал боли, но «донору» придётся несладко. Во всяком случае на движениях ранения пока никак не сказывались, но пара из этих огнестрелов вполне могли оказаться смертельными. Чужое тело пока что держалось благодаря особой подготовке, но этот резерв был не бесконечен.
- Кто вы? – едва слышно прошептала Рита, не поднимая опущенной головы.
Нечесаные слипшиеся волосы полностью скрывали её бледное осунувшееся лицо.
Карел решил соврать.
- Друг.
- Это я уже поняла.
- Меня просил позаботиться о тебе один… сослуживец. Может ты всё ещё помнишь его? Это твой детский одесский знакомый.
Женщина оживилась.
- Так вас послал ко мне Карел?
- Ну да, мы давно служим с ним в одном разведуправлении.
- Он жив, с ним всё в порядке?
- Пока что да, хотя работёнка у нас вредная. Смертность выше чем в пехоте.
- Расскажите мне о нём?
- Послушай, тебе мало того, что он просил за тебя? Помнит и беспокоится… это всё что тебе следует знать.
Майор резко умолк, продолжая сосредоточенно ковырять ножом вражескую тушенку. Тема была скользкой. Как бы себя ненароком не выдать. Рите незачем знать правду. Если их всё-таки схватят, то ей наверняка промоют мозги и с лёгкостью выйдут на Карела проследив цепочку воспоминаний до самой Одессы. А там уже легко будет найти и его родителей и друзей и даже армейских сослуживцев. Подобный провал нельзя было допустить.
Женщина немного помолчала, что-то обдумывая, затем всё-таки спросила:
- А что это был за странный коридор с шевелящимися стенами? Мне это привиделось в бреду, так ведь?
- Нет, не привиделось. Но об этом лучше потом, если благополучно выберемся отсюда.
- Они снова идут по нашему следу, да?
- Наверняка. Но шансы сбежать есть. Пока ещё есть.
- Так значит вы из советской разведки, как и Карел?
- Разведки? – переспросил майор. – Можно сказать и так. Мы главная головная боль Тысячелетнего Рейха.
- Скажите, зачем вы меня спасли, рискуя жизнью? Ведь мы всё ещё можем оба погибнуть.
- Но разве я только что не объяснил? За тобой меня послал Карел…
Женщина вымученно усмехнулась:
- И только?
- А этого мало?
- Мы не виделись с ним много лет… правда одно время вели переписку, но война и её оборвала. Я даже не знаю как он сегодня выглядит ведь в последний раз когда я видела его он был совсем мальчишкой. Получается, что все эти годы он не забывал обо мне?