Скорость Тьмы

Пройдя в кабину планера, Зикс с удовлетворением оглядел панель управления, после чего уселся за штурвал.

- Как вы успели заметить, господа, наш планер довольно внушительных размеров. Это транспортная модель. Мы находимся сейчас в верхнем отсеке, в нижнем располагается грузовое отделение. Там сейчас находятся наши легковые машины и прочее снаряжение, так что путешествуем с большим комфортом.

Одновременно взревело шесть мощных реактивных двигателей. Зикс включил рацию, сообщая пилоту бомбардировщика, что можно взлетать. Карел сидел рядом с профессором, который здорово волновался.

- Не переношу все эти воздушные перелёты, - смущённо объяснил он, повернувшись к штурмбанфюреру. – Мне бы по старинке поездом…

Майор в ответ ободряюще улыбнулся:

- Лететь недолго, профессор. Этот Арадо мигом доставит нас в нужное место. Вот увидите, вы даже не успеете как следует понервничать.

Самолёт покинул ангар и, развернувшись на своих десяти колёсах, выехал на взлётную полосу.

Через минуту Арадо начал свой стремительный разгон.

- Почему нам не выдали парашюты? – вдруг спросил профессор, вцепившись в подлокотники кресла побелевшими руками. – Безобразие, ведь по инструкции нам положены парашюты…

- Доктор Зигель, вы хоть раз прыгали с парашютом? - рассмеялся сидящий впереди Вернер Фох. – Уверяю вас, для дилетанта это сущая пытка, в лучшем случае перелом обеих ног.

Профессор ещё больше помрачнел и, забавно нахохлившись, принялся демонстративно смотреть в иллюминатор.

- Глядите, у нас появился почётный эскорт, - постучал пальцем по стеклу Герхард Зигель.

И действительно, чуть ниже взлетевшего бомбардировщика бесшумно скользил изящный тёмно-зелёный «Хортен» с коричневыми разводами мелкого сетчатого камуфляжа. Майор искренне любовался этой боевой машиной, имевшей с точки зрения аэродинамики идеальную форму. Больше всего новый немецкий реактивный истребитель напоминал огромную летучую мышь, расправившую широкие остроконечные крылья. Карел знал, что в прошлом году «Хортены» сменили полностью устаревшие реактивные Ме-163 «Комет» и Ме-262 «Швальбе». У союзников до сих пор не было оружия, способного на равных противостоять этим воздушным хищникам.

Майор и сам не заметил, как задремал, убаюканный мерным гулом двигателей и чуть было не пропустил момент расстыковки. Планер легонько тряхнуло, салон резко накренился носовой частью вниз. Сидящий за штурвалом Зикс включил ракетные ускорители, и планер мгновенно выровнялся. Карел посмотрел в иллюминатор, но заснеженных тибетских вершин не увидел, обзор застилали белые клубящиеся облака.

- Внимание, говорит пилот планера Алоиз Зикс и по совместительству ваш непосредственный начальник, - усиленный динамиками голос раскатисто прошёлся по салону. – Профессор, смотрите, не упадите в обморок, мы садимся.

- Однако, каков нахал? - возмутился слегка покрасневший Зигель.

- Кстати, я забыл всех вас заранее предупредить это моя первая посадка в жизни, - продолжал веселиться Зикс. - Планировать меня обучили, а вот садиться не успели. Так что из иллюминаторов лучше не высовывайтесь. Пожелайте мне удачи, профессор…

Планер ещё больше накренился, начав явное снижение, и только теперь Карел, наконец, увидел в окне заснеженные пики знаменитых тибетских вершин Шиша-Пангма.

***

Комендант концлагеря «Тойфельханд» оберштурмбанфюрер Гельмут Ридель в задумчивости стоял у запертого кабинета обергруппенфюрера Хъюго фон Артца. Гельмут чувствовал себя в этот момент Гаем Юлием Цезарем, оказавшемся на берегу знаменитой реки Рубикон. Как только он вставит ключ в замочную скважину, назад уже не будет возврата.

Этаж административного здания где располагался кабинет негласного руководителя концлагеря был абсолютно пуст в этот ранний утренний час. Охрана находилась на первом этаже. То, что оберштурмбанфюрер Ридель появился в такое нестандартное время, особого удивления вызвать не должно. Гельмут часто хаживал сюда проверяя картотеку на первом этаже, либо присылал своего адъютанта. На выкрашенной светло-серой краской двери не было ни номера, ни таблички, а лишь двойная руна «Хайльсцайхен», символ успеха и удачи.

- Жребий брошен! – вслух произнёс Гельмут и, решительно вставив ключ в замочную скважину, повернул его два раза по часовой стрелке, с запозданием подумав, что в кабинете, куда он сейчас пытался тайно проникнуть, его могут ждать весьма неприятные сюрпризы в виде защитных ловушек. Но отступать от задуманного было уже поздно. Рука легла на холодную дверную ручку и дверь бесшумно приоткрылась. Из образовавшейся щели потянуло сквозняком и запахом каких-то сладковатых экзотических благовоний. Ридель никогда ещё не бывал в кабинете фон Артца и слегка нервничал по этому поводу. Ему следовало приложить максимальные усилия, чтобы не выдать своего присутствия.