Скорость Тьмы

Гельмут вытер рукой взмокший лоб, после чего поспешил к выходу из кабинета, но на пороге вдруг замер, почувствовав уже знакомое неприятное покалывание между лопатками. Снова эта проклятая статуя. Оберштурмбанфюрер в очередной раз обернулся. Статуя богини Кали была на месте, но вот её голова, украшенная замысловатой диадемой, оказалась повёрнута чуть в сторону. Длинный язык всё так же бесстыже торчал наружу.

- Да нет, показалось, - пробормотал себе под нос Ридель и, втянув голову в плечи, быстро покинул проклятый кабинет.

Глава 14 «Волчье Логово»

Планер благополучно приземлился. Руководитель экспедиции Алоиз Зикс и в самом деле оказался первоклассным пилотом. Воздушная машина застыла на огромной каменистой равнине, невдалеке виднелась дорога, проходящая вдоль широкой реки, на горизонте мрачно темнели горы.

- Мы в двух километрах от столицы Тибета Лхасы, - вылезая из пилотского кресла, сообщил Зикс. – Сесть ближе нам запретили тибетские ламы. Кажется эта местность называется Дагдзё. Надо бы свериться с картой.

- Слава всем мыслимым богам, всё обошлось… - пробормотал профессор, нервно сжимая в руках массивный саквояж.

- Вы трое… - руководитель экспедиции обратился к молчаливому эскорту. – Помогите выгрузить автомобили.

Эсэсовцы зашевелились, покорно последовав за Зиксом. Карел выбрался из планера. Снаружи оказалось прохладно. Местный климат был довольно тяжёлым для непривычных к резким погодным перепадам европейцев – днём тепло, ночью холодно. Типичный горный климат с серьёзными суточными колебаниями температуры.

- Обычно тибетская зима не такая холодная, - сказал вышедший следом за штурмбанфюрером профессор. – Днём около плюс десяти, а вот ночью уже минус десять. Сейчас налетит ветер с гор и мы все здорово продрогнем …

Отдавая команды, Зикс выкатывал из грузового отсека планера армейские четырёхместные Volkswagen «Kübelwagen» темно-песочного цвета. Достаточно проходимый и простой в эксплуатации VW-82 был сейчас просто незаменимым.

- В первой машине поедут Хорст, Мерц, Зигель и я, - объявил руководитель, вынося из планера дополнительные канистры с бензином. – Остальные, включая охрану, размесятся во втором автомобиле. Вопросы есть?

Вопросов не было. Погрузились. Зикс уселся за руль и, проверив крепления тента, вырулил не дорогу. За баранку второй машины сел Вернер Фох и маленький кортеж покатил в сторону Лхасы.

- В городе нас встретит далай-лама Тхутпэн, - чуть погодя сообщил руководитель экспедиции. - Вполне возможно, нам придётся пойти на приём к регенту Тибета Квотухту, но по слухам он сейчас болеет так что, скорее всего, мы сразу же возьмёмся за дело.

- Хотелось бы знать, чем занимались здесь предыдущие экспедиции, - поинтересовался Карел, - и где они работали, перед тем как исчезнуть.

- Обо всём этом нам и расскажет далай-лама Тхутпэн, - пообещал Зикс.

Тхутпэн Гьяцо был весьма любопытной личностью. Ещё в тридцатых годах он пытался связать воедино достижения цивилизации Запада и культуры Востока. Далай-лама даже переводил труды европейских учёных и философов. Одной из книг, переведённых ламой, была «Майн кампф» Гитлера. Гьяцо также считал сходство символики национал-социалистов и тибетских буддистов не простой случайностью, утверждая, что этот древнейший буддийский знак фюрер принял в качестве официального государственного символа отнюдь не наугад.

Столица Тибета производила неизгладимое впечатление. Буддийские величественные строения Лхасы, казалось, были пропитаны духом самой вечности. Единственным высоким зданием был дворец Потала. Знаменитый храмовый комплекс располагался на возвышающемся над городом высоком холме и был виден из любой точки Лхасы. Со стороны он больше всего напоминал не празднично яркий буддийский храм, а скорее хорошо укреплённую древнюю крепость.

Жилые дома в столице Тибета были преимущественно одноэтажные или двухэтажные, монастыри – максимум три этажа. Течение времени не касалось этих мест. Тут, по-прежнему, царило дремучее средневековье и оно будет царить здесь и через сотню лет. Весь мир постепенно менялся, но только не сама Лхаса. Островок чарующей таинственности, манящий своими соблазнами всех мистиков земного шара, действительно выглядел обломком некой древней могущественной цивилизации, пришедшей к закономерному упадку. Но тайные знания, по-прежнему, хранились где-то здесь под покровами увядшей старины и поэтому неутомимые европейцы не скоро оставят многострадальный Тибет в покое.

Дворцы и храмы Лхасы впечатляли. По преданию их возвели полчища огненных демонов, призванных на помощь самым первым далай-ламой. Покровителем столицы Тибета была богиня Лхамо. Как правило, она изображалась плывущей по морю крови на огромном чёрном муле, покрытом волшебной попоной – тулумом, сделанным из кожи её собственного сына, которого она убила за измену вере предков.

***