Скорпион

— Сама не знаю. Но за мою голову назначена цена.

— И полиция не может тебя защитить?

— Нет, я подозреваю, что они в доле.

Он засмеялся:

— Я всегда тебе говорил: не доверяй полиции! Ты можешь добраться до Нового Орлеана?

— Только если угоню машину. Арендовать не могу: не хочу оставлять следов.

— А автобус?

— Слишком опасно.

Он снова засмеялся:

— В таком случае, придется угонять. Раньше тебе, думаю, не приходилось этого делать? Не забудь сменить номера.

— Конечно. Да, и этот телефон у меня будет только до вечера. — Кристен посмотрела в сторону Марти, которая с любопытством наблюдала за ней. — И еще. Нас двое. И мы обе должны будем «погибнуть».

— Кредитные карты, водительские права, паспорт? Работа?

— Полный комплект для каждого.

— Это мужчина или женщина?

— Женщина. Также мне понадобятся наличные деньги. У меня есть счет в банке, оформлен на совместное владение с матерью. Сможешь найти его?

— Конечно, Бейли.

— Переведи с него десять тысяч и положи в сейф.

— Без проблем. Теперь слушай, что тебе надо сделать. В Новом Орлеане есть бар на западной окраине Французского Квартала. Там бывают в основном местные жители, никаких туристов. Креольский бар «Декудро».

— Хорошо, найду.

— Я отправлю человека, который встретит тебя там. В полдень. Он возьмет твой автомобиль и подгонит чистый. Оттуда поезжай прямо в Корпус. Я все подготовлю.

— Спасибо, Рико. Я очень обязана тебе.

— Нет, Бейли. Ты никогда ничего не будешь мне должна. Не беспокойся, подруга.

Разговор закончился, и Бейли постояла несколько секунд, глядя на телефон. На нее нахлынули старые воспоминания. Она и Рики Рамос познакомились в школе — дети из разных семей, из разных социальных слоев. Школьная дружба, которая переросла в удивительную связь. Связь, которую они пронесли через школу, улицы, полицию и снова на улицы. Однажды она взяла на себя пулю, предназначенную ему. Между ними не могло быть любовных отношений, но из-за этого ее поступка Рико чувствовал себя навсегда обязанным ей.

Прежде она никогда не обращалась к нему с такими просьбами. Но именно сейчас, когда ей нужен был человек, которому можно доверять, она обратилась к Рико.

— Все хорошо? — спросила Марти.

— Даже лучше, — кивнула она, взяла предложенную бутылку воды, но отказалась от бутерброда. — Может быть попозже.

— Я посмотрела, что в этих пакетах.

— И?

— Парикмахерские ножницы. Много воды. Бейсболка. Футболки, — Марти хихикнула. — И нижнее белье.

— Я же обещала, что мы найдем что-нибудь чистое. И еще есть джинсы для тебя.

— Слишком большие для меня, между прочим.

Бейли почувствовала, что краснеет, и смущенно отвернулась. В магазине она пыталась подобрать размер, мысленно возвращаясь к той ночи в Браунсвилле, когда она раздела Марти и помогала ей мыться. В этом воспоминании не было ничего эротичного, однако ей удалось увидеть достаточно, чтобы приблизительно предположить размер одежды… и понять, что Марти — не натуральная блондинка.

— И еще, Крис. Зачем ножницы?

— Это для меня. Сегодня вечером придется ими воспользоваться, а потом отправимся в путь.

— Куда?

— В Новый Орлеан.

— Думаешь, нам удастся арендовать автомобиль? Прямо ночью?

Бейли прикусила губу:

— Ну, не то чтобы арендовать…

Марти пристально посмотрела на нее:

— И вряд ли ты собираешься купить машину?

— Нет.

Марти нервно оглянулась:

— Мы ее украдем? — шепотом спросила она.

— Да.

Марти по-прежнему не отрывала от нее взгляда:

— А кому ты звонила?

— Это старый друг. Рико Рамос. У него есть… скажем так, хорошие связи. Как только мы приедем в Новый Орлеан, нас встретит его человек, который даст нам новый автомобиль. И мы отправимся в Корпус-Кристи.

— Я правильно поняла, что потом мы должны будем вернуться в Браунсвилль, да?

— Да. Не знаю как насчет тебя, но мне не нравится быть дичью. Я предпочитаю быть охотником.

— Я не понимаю. Если мы не в безопасности даже здесь, то что же будет в Браунсвилле?

— В Браунсвилль не приедут Марти Эдвардс и Кристен Бейли, — в ответ на непонимающий взгляд Марти, Крис улыбнулась и взяла ее за руку. — Тебе придется довериться мне. Маршрутка приехала, — она собрала пакеты с покупками.

— О, прекрасно. Снова в наш замечательный мотель!

— Только для того, чтобы превратить его в парикмахерскую — а после сразу уедем.

Марти пригладила волосы рукой:

— Не могу поверить, что ты заставишь меня сделать это…

— Отплатишь мне этими ножницами и светлой краской.

Глава 22

— Что-то не так?

Марти покачала головой, глядя на Кристен с ее новыми, очень короткими и почти белыми волосами:

— Тебя просто не узнать.

— Мы этого и добивались. А тебе очень идет русый цвет, между прочим.

Марти показала ей язык и слегка шлепнула по руке. Свой новый цвет она ненавидела.

— И еще — я никогда еще не угоняла машин! Это что-то жуткое.

— Все будет хорошо.

— А если нас задержат?

— Я сменила номера, нас не обнаружат.

— Но в машине останутся наши отпечатки пальцев! — Марти посмотрела достаточное количество криминальных телешоу, чтобы знать, на чем обычно попадаются преступники.

— Не волнуйся. Эту машину у нас заберут, и скорее всего отправят на запчасти. Она просто исчезнет.