Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Кто бы раньше ни работал в этом кабинете, его вкусы сильно отличались от вкусов нынешнего хозяина. Дайш предпочитал простые, но эффективные вещи. Здесь же все полнилось украшениями, завитушками, в вытертом бархате обивки угадывался цветочный рисунок, да и самой мебели был излишек. Один стол, второй — поменьше, три кресла, четыре стула и софа.

На ней-то и лежал Асгер. Она явно была маловата для могучего северянина, но он невероятным образом умудрился на ней уместиться, хотя ноги свешивались на пол, а голова покоилась на подлокотнике. Похоже, напарник мучился от холода, потому что перед тем, как заснуть, содрал с окна штору и накрылся ей.

Но точно ли он спал? Проклятие ведь разрасталось с бешеными темпами, а Асгеру никто не втирал мазь. И я не замечала, чтобы его грудь поднималась и опускалась, как бывает при дыхании…

У меня дрогнуло сердце. Я кинулась к напарнику. Из горла вырвалось хриплое:

— Ас!..

Он не шевелился. От отчаяния я дернула на себя покрывало, боясь, что сейчас увижу с изнанки масляные черные пятна, как на доспехах в гробнице Аруана.

Дышишь ты, дурак, или нет?!

Асгер внезапно рассмеялся и сгреб меня в охапку, заваливая вместе с собой на узенькую софу.

Подсвечник с грохотом брякнулся на керамическую плитку, свечи погасли, и комната погрузилась во мрак, а я совершенно неромантично ударилась о подлокотник.

— Ас! — зашипела я.

Теперь страха в голосе не было. Только досада на балбеса, который лежит при смерти и дурачится!

Когда он попытался подмять меня под себя, я врезала ему поощутимее коленом и, пока он корчился с тихими стонами, нашла упавший подсвечник. Зажечь свечи снова с помощью слабого заклинания было плевым делом. Затем я вцепилась Асгеру в руки и пристально их осмотрела.

Они выглядели почти нормально. Пораженные участки кожи были темнее, чем у меня, и немного шелушились, но болезнь определенно отступила.

— Дайш дал тебе лекарство? Или ты достал его сам? — требовательно спросила я.

— Ох, Лия, — Асгер наконец откашлялся и сел на софе, держась за ушибленное моим коленом место. — Вот так всегда. Ты к женщине со всей душой, а она…

— Сейчас снова влуплю, если не ответишь.

— Зануда, — буркнул он. — Эта дрянь сама начала проходить несколько часов назад, после того как

Дайш первый раз выгнал меня из твоей комнаты.

— Выгнал? — не поняла я.

— Да. Я сидел все это время рядом с тобой. С полчаса назад он выставил меня снова и запретил возвращаться без его разрешения. Имел бы я его мнение в виду, но, кажется, немного задремал, пока ждал его ухода. Ты-то как? Выглядишь намного живее, чем в обед.

— Да… — я потрясла головой, приводя мысли в порядок. — Дайш обезвредил проклятие. На, ты тоже должен намазаться.

Асгер уже протянул руку к баночке, но вдруг прищурился, оглядывая мои предплечья.

— Ты сама еще не до конца обработана. Оставь себе.

— Меня уже один раз намазали, — я сунула ему лекарство так близко, что почти ткнула в грудь. –

Этого хватит.

— Нет, Лия, — напарник мягко развернул мои руки, отобрал баночку и положил мне на колени. — Ты должна закончить обработку, иначе болезнь может вернуться. Видишь, мне и так неплохо.

Похоже, через браслеты передается не только сама зараза, но и лечение.

— Сумасшедшая логика. По мнению эльфов, супруг должен бросаться на поиски лекарства, чтобы не умереть вместе с женой, и это должно сблизить семью? А если болезнь окажется неизлечима или кто-то из супругов погибнет нечаянно, ну, к примеру, поскользнется и разобьет голову?

Второму тоже погибать? Странный народ эти эльфы.

— А все удивляются, почему у северян с ними постоянная вражда. И дело не в том, что мы любим корабли, а они боятся даже просто подойти к открытой воде. Человеческой головой понять их обычаи невозможно, — Асгер нахмурился. — Надо было мне догадаться, что в случае с браслетами без подвоха не обойдется. А я, дубина, поверил Танцору на слово.

— Слушай, насчет твоего Танцора…

Я на всякий случай проверила комнату магическим зрением, удостоверилась, что прослушек нет, и кратко пересказала новость, которой поделился Дайш. У напарника вытянулось лицо.

— Мать драккаров! Так этот пес не ошибся, он нарочно набрехал про браслеты! Наверное, хотел через меня подобраться ближе к тебе, а уже через тебя — к Дайшу. Потому и устроил сцену при встрече — хотел убедиться, что ты действительно так сильна, как говорят.

— Хитер, сволочь, — кивнула я. — И положение у него выгодное.

— Лицо всегда под маской, никто не знает, как он выглядит, — кивнул Асгер. — Может, это вообще не тот Танцор, который исчез несколько лет назад, а кто-то другой, кто всего лишь похоже вырядился и нацепил такую же маску. Надо сдать его Дайшу.

— Ты пойдешь на это? — удивилась я.

Он приподнял брови.