Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

— Только что некромантия — чудовищно сложная вещь, ненадежная и применять ее опасно, потому что в процессе маг может погибнуть сам. У меня еще много пробелов в знаниях. Пока я изучала только то, что может пригодиться команде. Расплавление замков, оглушение врагов, наведение теней и так далее.

— И правда полезно, — одобрил Асгер и перелистнул пару страниц. — Гляди. Это не то, что нужно?

— Некромантические заклинания с использованием иномирных компонентов, — прочитала я заголовок. — Да, оно. Сейчас поищем символы с сосуда. Так… Эта штука называется «Гнилая смерть».

— Название воодушевляет, — пробормотал напарник.

Содержание статьи тоже «радовало». То, что хранилось в сосуде из гробницы, было пыльцой ядовитого цветка, который, в свою очередь, рос в необычайно враждебном для людей мире. На свойства этого растения, как утверждалось в книге, указал Эхир, бог темных эльфов.

Он, похоже, обладал садистскими наклонностями, потому что ему же приписывалось и первое применение смертельного заклинания, причем против светлых эльфов. Когда те оскорбили жрецов Эхира и разрушили храм темных эльфов, выгнав их из своего города, бог взял щепоть пыльцы, бросил ее на главной городской площади и проклял жителей. Через два дня все они были мертвы, а другим светлым эльфам пришлось накидать над поселением курган, чтобы болезнь погибла в земле и никто больше не пострадал.

В гримуаре приводились и слова, которые произнес Эхир, и довольно точное описание последствий, вызываемых «гнилой смертью». Либо автор книги сам был свидетелем применения этой мерзости, либо записывал со слов того, кто участвовал в наказании светлых эльфов, потому что, по его заверению, больше никто такое страшное заклинание применять не осмеливался.

По крайней мере, до Аруана, который, судя по всему, отравился, пока собирал пыльцу.

— Проклятье, — тихо выругалась я, дочитав страницу до конца.

Танцор был прав. Как бы этот лгун и шпион ни раздражал меня, насчет сосуда он не соврал.

— Подожди, — Асгер перевернул лист. — Это еще не все. Тут советы, как собирать пыльцу. Не встречала у Дайша таких штук?

Я нервно поправила накидку. На иллюстрации была изображена точно такая же маска, какую мы около года назад вместе с Берчем стащили из хранилища королевской магической академии.

Дело было не очень сложное. А Берч погиб на следующем же задании, не успев закончить мое обучение магии. Подозрительное совпадение.

— Встречала. Я сама ему принесла одну такую.

— Сказал бы похлеще, но ограничусь словом «досадно»… Дальше рекомендации по хранению пыльцы и нарисован наш сосуд из гробницы Аруана. А дальше… — он нахмурился. — Новая статья.

— Тебя что-то беспокоит?

— Да. Почему это заклинание попало в раздел «Некромантия»? Тут же ни слова о воскрешении.

— Может, потому что для автора не было разницы между убийством одного человека и массовым убийством? — я пожала плечами. — Ведь если тело разложилось, для возвращения души нужен любой другой свежий мертвец. А тут их смотри сколько — целый город. Выбирай — не хочу.

— Странная логическая цепочка. На колдовской тарабарщине ничего не сказано?

Я еще раз пробежала глазами текст заклинания.

— Прости, Ас. Ничего. Наверное, тот, кто переписывал книгу, ошибся. Главное — мы узнали, что делает яд в сосуде. Что будем делать дальше?

Напарник с хлопком закрыл книгу.

— Для начала сожжем ее.

— Что?! — у меня чуть глаза на лоб не вылезли. — Ты с ума сошел? Я думала, ты предложишь отнести ее Танцору!

— Эта крыса пусть подавится, — жестко ответил он. — Если бы не лекарство Дайша, мы были бы уже мертвы и не смогли бы добыть Танцору книгу, как он хотел. В любом случае после того, как он нас подставил с браслетами, мы с тобой ничего ему не должны.

— Согласна, но зачем сжигать гримуар?!

Асгер посмотрел на меня прямым холодным взглядом и тряхнул книгой в руках.

— Здесь содержится точное руководство, как уничтожить целый город. Это опасное знание, Лия.

Слишком опасное, чтобы отпускать его в свободное плавание.

Я раздраженно отобрала у него фолиант и крепко прижала к груди. Наверное, это сыграли историческое образование и работа в музее, но я не могла представить себе, что соглашусь уничтожить древнюю и ценную книгу, которая, вполне вероятно, существует в единственном экземпляре.

— Кто так решил — ты? Неизвестно, этот ли гримуар виноват в том, что Дайш стал искать сосуд из гробницы Аруана. И ты не можешь гарантировать, что кто-нибудь когда-нибудь во второй раз решит применить заклинание гнилой смерти на целом городе. Порталы разрушены или опечатаны повсюду в вашем мире, а это значит, что до ядовитых цветов никто не доберется.

— Это говорит женщина, которая всего два года назад пришла в Ровир из другого мира, хотя на тот момент все порталы считались разрушенными?

Возражение было справедливым, и я застыла, растерявшись, что ответить. Но уже через секунду сдвинула брови и заспорила снова.