Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

— Вы бы, что ли, в трюм спустились, если удержаться не можете, — посоветовал Даро, очевидно, устроившийся на ночлег где-то за сложенными на палубе ящиками, потому что его не было видно в темноте.

Мы с Асгером с трудом отлипли друг от друга, тяжело дыша и не в силах разорвать наши взгляды.

— Не завидуй, — хрипло ответил напарник вору.

— Не могу не завидовать! — рассмеялся тот. — Мне Трейси опять отказала, послала любиться с дьярхами. А тут вы дразнитесь.

— Он прав, Ас, — прошептала я, проведя пальцами по его жилетке. — Здесь не место и не время.

— Ладно, — напарник с огромной неохотой отодвинулся от меня, но тут же наклонился к моему уху.

— Я бы сделал это давно, но ждал, пока ты созреешь сама. Теперь ты веришь, у меня есть отличный повод вернуться к тебе? По меньшей мере для того, чтобы закончить только что начатое.

— Верю. Верю!

У меня в голове еще всё плыло. Я сама от себя такого не ожидала и вообще всегда считала глупостью истории о «предающих телах». А тут на тебе…

Этот мужчина точно сведет меня с ума. Во всех смыслах.

Асгер тем временем поднял убежавшее от нас одеяло, достал откуда-то второе и расстелил их прямо на шершавых досках палубы.

— Предлагаю последовать примеру Даро и лечь здесь. Ночь тихая, даже ветра почти нет. А в трюме то ли крыса сдохла, то ли Оррс благоухает.

Я хихикнула.

— Сочувствую Лэну.

— Эльфы стойкие, вытерпит… Ложись.

Он устроился на одеяле первым, и я тут же прильнула к нему, отогнав подальше тревожные мысли о том, что это может быть наша последняя совместная ночь.

Все будет хорошо. Что бы там Асгер ни придумывал, если припрет, я не брошу его один на один с проблемами. А там уж разберемся.

Я уже начала засыпать под слабое хлопанье парусов и поскрипывание мачт, когда вдруг раздался тихий голос напарника. Он смотрел в темное небо, на звезды, и думал все это время о чем-то своем.

— Лия, спишь?

— Нет еще.

— Твой народ правда летает за грань небес?

— Правда.

— А ты летала?

— Нет. Это очень сложно. Нужны огромные такие корабли. Как этот, только из металла и во много раз больше. Это дорого, таким кораблем трудно управлять, поэтому туда пускают только избранных, особо обученных людей — космонавтов. Я не настолько умная, чтобы меня отправили за грань небес.

— Дудки, — уверенно ответил Асгер. — Ты очень умна. И однажды ты мне обязательно расскажешь, как выглядит ваш мир.

— Ага. А теперь давай спать?

— Давай.

Он обнял меня, прижимая к себе и позволяя греться о его горячее тело. Я с удобством устроила голову на плече напарника и тут же провалилась в сон, успев перед этим подумать, как же все-таки хорошо, когда рядом есть кто-то большой, теплый и надежный.

Глава 18. Новость

В рассветных сумерках, еще до восхода солнца, корабль вошел в бухту недалеко от Корта-Эды и спрятался между скалами. Город отсюда видно не было — он скрывался где-то за высокими берегами. Капитан не рискнул подходить к нему близко, чтобы нас не заметили и не послали отряд выяснить, кто и зачем причалил вдали от селений.

Если где-то здесь и были рыбацкие деревушки, то они прятались в лесу. Я не видела с палубы ничего, кроме рябых серовато-желтых скал, деревьев и золотистой полоски песка. Следы того, что в бухте бывают люди, обнаружились, только когда мы спустились с корабля на шлюпку и под плеск волн сошли на берег. Недавно кто-то разжигал на нем костерок, а в кустах нашлись две припрятанные лодки и устройство с прикрепленным к нему фонарем для ночной рыбалки.

Тем не менее это, похоже, было не то, чего ожидал Дайш. Он ступил на землю первым, пристально оглядел окрестности и принялся хмуро наблюдать за тем, как мы с разной степенью ловкости вылезаем из лодки. Грациознее всех, несмотря на свою «медвежесть», это сделал Асгер, который помог выбраться и мне, чтобы я не промочила в воде ноги.

Можно было применить для этого магию, но наниматель запретил ей пользоваться. Колдовство съедало огромное количество энергии, а нам следовало быть полными сил на тот случай, если где-то в скалах мы столкнемся с отрядом короля Дамиана.

— Проводник не явился, — объявил Дайш, когда мы были готовы. — Поведу я. Лэн, пойдешь впереди. Нужны будут твои острые зрение и слух.

Молодой эльф кивнул и отделился от нас. Двигался сегодня он далеко не так изящно, как раньше, а бледное красивое лицо приобрело за ночь зеленоватый оттенок.

— Что, дурновато, Лэн? — хмыкнул Даро. — А нечего было ночевать в трюме вместе с Оррсом.

Обычно сдержанный и немногословный эльф ответил вору таким потоком непечатных выражений, что мы все расхохотались. И разом замолчали, когда нас оборвал Дайш.

— Тише! Смеяться будем, когда будем уплывать отсюда вместе с сокровищем. А теперь двигайтесь. Нам вон туда.

— Дайш, — выступил вперед коренастый Эфра, в чьих смоляных волосах проглядывало уже немало седины. На боку лекаря-алхимика в дополнение к вещевому мешку висел переносной короб с лекарствами и алхимическими препаратами. — В другой стороне тоже есть хорошая дорога, если мы идем к пещерам. Я ее знаю. Может, мне повести?

— Что тебе неясно в словах «поведу я»? — отрезал тот. — Давай лучше пошевелись.