Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Я спрятала улыбку. Проблема ее нисколько не волновала. Наоборот, вместо того чтобы испугаться, моя огненная подруга скорее обрадовалась бы, что можно наконец-то покончить с бездействием.

— Крепость, которая нам нужна, была спрятана среди скал так, чтобы ее не было видно с моря и сложно было подобраться к ней с берега. Когда она пришла в упадок и ее облюбовали пираты, они позаботились о том, чтобы найти форт стало вообще невозможно, если ты в нем никогда раньше не бывал. Мне удалось достать несколько карт, которые указывают его местонахождение, но они ожидаемо противоречивы. Самые достоверные сведения говорят, что единственный путь туда — через сеть пещер, а для них никаких карт не существует. Поэтому я отыскал местного жителя, бывшего пирата, который пообещал провести меня по пещерам прямо к форту.

— И где он, энтот местный житель? — завертел головой Оррс.

— В том-то и дело, — мрачно ответил Дайш. — Мы приплыли на день раньше срока, и я заставил капитана причалить в другой бухте на тот случай, если люди короля Дамиана уже знали о нашем прибытии. Я все же рискнул и с птицей отправил проводнику письмо, в котором указал, где буду.

Но он не появился на берегу.

— Если это бывший пират, может, его загребла стража? Или подельники объявились, –

предположил Альтес.

— Исключено. Этот человек, Хальварес, — старик, он ходил в море с пиратами еще юнцом, отсидел в тюрьме и давно завязал с разбоем. Возможно, он вообще единственный на всем побережье, кто знает дорогу к форту, потому что всю остальную банду, обосновавшуюся в нем, переловили и перевешали еще до первого пришествия дьярхов.

— Давненько, — присвистнул Даро. — Я тогда еще даже не родился.

— На тот случай, если с ним что-то произойдет, — продолжил Дайш, проигнорировав замечание вора, — проводник пообещал заранее оставить для меня письмо с зашифрованными указаниями под этими камнями. Но здесь пусто, и судя по следам вокруг, на поляну никто не приходил по меньшей мере неделю.

— А ты уверен, что нашел правильное место? — Трейси многозначительно оглядела полянку, которая ничем не выделялась бы, не расти на ней сломанная сосна. — Таких на побережье наверняка сотни.

Старый Эфра едва слышно фыркнул.

— Так может говорить только горожанка, отродясь не покидавшая пределы городских стен.

— Ну извини, магов-огневиков редко нанимают, чтобы копать огород под репу, — парировала подруга.

— Тихо! — скомандовал Дайш.

Несмотря на все мое сложное отношение к нанимателю, я ему немного посочувствовала.

Наверняка он уже пожалел, что взял всю команду целиком. Мы не зря делились на пары и крайне редко работали все вместе. Это происходило не только потому, что для некоторых дел десяти человек было многовато и не потому, что иногда наши способности дублировались.

Не все члены команды хорошо ладили между собой: как Оррс постоянно переругивался с Лэном, так, например, и Трейси с Эфрой плохо переносили друг друга. Конечно, в минуты опасности ссоры мгновенно забывались, потому что выживание — дело общее. Если засыпется товарищ, враги доберутся и до тебя. Но постоянные пререкания, когда обстановка и так «горячая», до добра не доводят.

А кое-кто даже и не подумывал о том, чтобы снизить градус своей язвительности.

Дайш пристально посмотрел на Трейси.

— Ты меня сегодня удивляешь. Плохо выспалась? Не пришла в себя после отравления, из-за которого не смогла отправиться в гробницу Аруана? Иными причинами я не могу объяснить твою недогадливость. Каким образом, по-твоему, я несколько часов вел вас тропами, не сверяясь с картой? Я вырос возле Корта-Эды и хорошо знаю окрестности. Но, к сожалению, не пещеры, потому что туда обычно забираются только рыбаки, а я определенно не рыбак и никогда им не был, — он демонстративно взмахнул кистью руки, по которой пробежала искра магии. — Трейси, либо бери себя в руки и заставляй голову работать, либо возвращайся на корабль. Ошибкам на задании не место.

Трейси пристыженно уставилась в землю.

— Прости. Я останусь, если позволишь.

— Позволяю. Больше никто не хочет вернуться? Лучше сделать это до того, как вы поразите меня своей гениальностью.

На несколько секунд на поляне установилась тишина. За это задание Дайш обещал заплатить золотом, а золото в команде любили все. Да и не в наших привычках было отступаться после того, как работа уже начата.

— Делать-то что будем? — нарушил молчание Эфра. — Пойдем искать Хальвареса или попробуем разыскать форт сами?

— Если у вас есть дельные предложения, я готов их выслушать, — ответил Дайш.

— А Лия не может найти энтот форт? — подал голос гном.

— Как? — приподняла бровь я.

— Ну там, не знаю… Кто тут вообще маг — я или ты? Может, ты с воздуха его увидишь?

— Оррс, я не дракон, я не умею летать!

— Да кто тебя разберет, колдунью, — проворчал гном.

— Еще идеи? — прервал Дайш.

— А далеко живет твой старик? — подал голос Асгер.

— Нет. Но возле его дома околачиваться не стоит.