Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Тот справился сам. Дайш легко уклонился от очередного удара, и секира воткнулась в стоявший за ним стеллаж, увязнув в досках. Гном заревел, вытаскивая оружие из ловушки, затряслась от натуги густая борода. Он опоздал всего на долю секунды, за которую Дайш подпрыгнул к противнику и вонзил кинжал ему в глаз.

— Наверх! — тут же приказал наниматель, хотя клинок только-только погрузился в голову Оррса.

Сквозь стук крови в ушах пробились крики людей, звучащие со стороны лестницы. Вопль Оррса было прекрасно слышно снаружи, и эффект неожиданности, на который мы рассчитывали, обернулся против нас. Лэна с Даро уже обнаружили. Парни могли постоять за себя, но все зависело от того, сколько против них выйдет людей, и людей ли вообще. А то ведь на службе у алавирцев могли состоять и оборотни, и темные эльфы — гораздо более жестокие и опасные ребята, чем их светлые собратья, такие как Лэн.

Времени на раздумья или колебания не было. Оправляться от предательства и смерти гнома, проведшего в команде целый год и ни у кого не вызывавшего подозрений, придется потом.

В противоположную сторону от выхода кинулся всего один человек — Эфра, но стремился он вовсе не к пещере. Пожилой лекарь склонился над Альтесом, оценивая сложность раны. Порез на бедре был глубоким, хотя вора задело по касательной. Тем не менее Альтес лишь отмахнулся, кривя смуглое лицо с крючковатым носом.

— Иди, я сам разберусь! Это не смертельно. Все равно если эти сволочи наверху вас возьмут, я тоже не выживу.

Товарищи уже один за другим скрывались на лестнице. Я замешкалась совсем ненадолго –

активировала магический щит, поэтому заторопилась к выходу последней.

И тут же обнаружила, что меня тянут назад. Щит, только что слабо переливавшийся вокруг меня, мгновенно истаял, расплывшись в воздухе сизым дымком.

— Ас! — возмутилась я, оглянувшись. — Какого демона!

Напарник крепко перехватил меня за запястье, не позволяя сделать ни шагу вперед.

— Это не твоя битва. Не лезь.

— Не моя?! — взгляд упал на вора, который дрожащими руками перевязывал рану. — Если бы я стояла хотя бы на пару шагов правее, была бы сейчас на месте Альтеса. И ты говоришь, что это не моя битва?

— Именно, — жестко ответил Асгер. — Тебя могут убить.

— Что-то не припомню, чтобы ты был настолько же осторожен, когда мы шли грабить Кандо

Сарвалеса, — прошипела я.

— У Сарвалеса нам никто не пытался воткнуть нож в спину. Где гарантия, что Оррс — единственный предатель?

Никаких гарантий у меня не было. Но я упрямо тряхнула волосами.

— Оррс пытался убить Дайша, и только его. Если это произойдет, мы не избавимся от браслетов.

Уже забыл об этом?

Под потолком все еще горел один из огоньков Трейси, и в глазах Асгера легко читался ответ:

напарник обо всем прекрасно помнил. Убить пытались исключительно нанимателя? Чудесно!

Пусть убивают. Он ведь не отпустит Асгера с богом, когда с нас снимут браслеты. А у меня крепло ощущение, что в последнее время напарника колдовские оковы тяготят гораздо меньше, чем поначалу.

В чем-то я даже разделяла его чувства. Если переквалифицироваться после развода в музейную работницу было просто, поскольку не предполагало риска для жизни, то из музейной работницы –

в авантюристку, которая постоянно подвергает себя опасности, уже сложнее. Но взгляд снова обратился к Альтесу, на его залитую кровью штанину и бледное лицо, — и в голове включилось что-то, что напрочь стерло все разумные доводы.

— Я не буду отсиживаться за чужими спинами, пока моих друзей убивают, — твердо сказала я, сложив вторую руку в таком жесте, будто собиралась колдовать прямо здесь, в погребе. С

мишенью в виде Асгера. — Будешь мешать — испробую на тебе одно новое заклятие.

Он внезапно сделал шаг вперед и оказался так близко, что почти коснулся губами моего уха.

Только шепот в этот раз был совсем не ласковым, и ладонь на запястье сжалась так, что стало больно.

— А в библиотеке Сарвалеса, помнится, ты удивлялась, что я готов защищать кого-то из своих ценой ссоры с тобой, еще и в разгар ограбления. Теперь что — в самом деле оплетешь меня чарами, пока наверху идет драка? Плевать на средства, лишь бы добиться цели? А ты хорошо подумала о том, насколько дело твоих дружков правое, в отличие от дела алавирцев? Король

Дамиан два раза защитил весь мир, вряд ли он будет искать сокровище из чистой корысти.

Поручишься, что намерения Дайша и эльфа, для которого он уже добыл сосуд с ядом, так же чисты? Нет? Но все равно будешь убивать незнакомых людей ради них?

Воспоминания о том, что я предлагала сделать с охранником, узнавшим Асгера, и как напарник тогда вскинулся на дыбы, не желая причинять вред сородичу, комком встали в горле. Да, забавная штука — жизнь: кто мог предугадать, что однажды ситуация развернется в обратную сторону?

— Не собираюсь я никого убивать!

Я наконец-то выдернула руку из хватки напарника, мельком подумав, что там, наверное,