Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Как ни странно, после встряски голова заработала на ура, а мысли были кристально чистыми.

Заклинания всплывали в памяти за долю секунды, а такой великолепной концентрации у меня не бывало, кажется, даже на спокойных, регулярных тренировках в особняке Дайша. Воздушный импульс, земляное заклинание притяжения, удачно подвернувшаяся бойница — и я закрепилась на стене, собираясь карабкаться наверх.

Но не успела. Мимо с заставившим меня вздрогнуть воплем пролетел мужчина. Сердце екнуло — и только потом я поняла, что у этого человека были черные волосы.

Черные. Значит, это не Асгер.

— ЛИЯ! — страшным, пробирающим до самого нутра голосом заорали сверху.

— Здесь я!

Чтобы он точно заметил, я махнула рукой. В тот же миг с края башни свесилась веревка.

Не прошло и полминуты, как я стояла на досках верхнего пролета — и тут же меня оттащили в сторону и заключили в тесные, терпко пахнущие объятия. Такие крепкие, будто меня пытались раздавить.

Я хотела возмутиться, сказать, что у меня и так кости болят, и вообще, тут как бы между прочим идет сражение. Но не смогла. Меня захлестнуло волной чувств Асгера — как будто свои собственные эмоции, я ощутила его испуг за меня, ярость и облегчение, что я все-таки жива.

— Я уже думал, что ты…

Он не закончил. Замолчал, уткнувшись мне в волосы. А я прижалась к его груди. И отчего-то мне совершенно не хотелось напоминать, что если бы я умерла, то и он погиб бы в ту же секунду.

— Все в порядке, Ас. Все в порядке.

Мы могли бы так простоять целую вечность. Но схватка не давала о себе забыть — над нашими головами со свистом пролетела стрела. От атак прикрывал кусок стены, однако враги нас уже заметили, а это означало, что скоро у нас могут появиться гости. Да и в принципе колдовать под обстрелом было довольно нервно.

Когда о стену рядом с нами, звякнув наконечником, ударилась вторая стрела, Асгер выругался.

— Чтоб им сдохнуть!

— Хм, а мне казалось, ты против убийств алавирцев, — пробормотала я, вспомнив о пролетевшем мимо маге, пока я висела на стене башни.

Что-то подсказывало, что уж он-то точно не выжил после приземления.

— В тот момент они не пытались убить мою жену.

— Да, ты прав, это совсем другое.

— Рад, что ты понимаешь.

Усмехнувшись, я создала перед собой воздушный щит, который должен был отразить легкие снаряды вроде стрел, и выглянула из укрытия.

Положение у нашей команды все еще оставалось паршивым. Они до сих пор не выбрались из руин здания, несмотря на все хитрости и уловки, и вряд ли вообще смогут это сделать без серьезного, мощного колдовства. Алавирцы сильно превосходили нас числом — я насчитала около двадцати человек. Против нашей скромной семерки! Альтес, восьмой, оставался в погребе, да и нечего ему, раненому, было тут делать.

Впрочем, и у врагов дела обстояли не так уж радужно. По брошенным лопатам в ямах и раскинутым абы как вещам становилось ясно, что, если бы не предательство Оррса, наше появление застало бы их врасплох. Вдобавок товарищи вывели нескольких человек из игры.

Увы, шансы не сравнялись и близко. Алавирцы даже не пытались приблизиться к руинам, а атаковали издалека, не желая рисковать и рассчитывая, что этого хватит. То, что они не послали на башню вместе со своим магом поддержку из обычных воинов, тоже о многом говорило. Враги были уверены в своей победе.

Что ж, решая это уравнение, они не учли важную переменную — меня.

Я приметила мужчину, который отдавал остальным приказы. Светлокожий и черноволосый, как большинство алавирцев, он отличался более высоким ростом, а на пальцах под солнцем сверкали перстни с драгоценными камнями. Чаще всего они указывали в сторону руин, где застряла команда. Основную силу удара надо было сконцентрировать именно на этом человеке — без командира алавирцы будут совершать больше ошибок, а нам это только на руку.

В этот миг огненный маг в очередной раз направил в разрушенное здание мощную струю огня,

которой позавидовал бы любой огнемет. Из руин ответили ожесточенной стрелково-магической атакой, но я слишком хорошо знала команду, поэтому поняла: они выдыхаются. У них заканчиваются боеприпасы, Эфра атакующей магией не владеет, а Трейси и Дайш не могут колдовать бесконечно.

Еще и в меня полетела очередная стрела, а за ней другая.

Я быстро вернулась под защиту башенной стены, не желая испытывать колдовской щит на прочность. Пора заняться чем-нибудь посерьезнее, а то так дождемся, что к нам с Асгером все-таки вышлют отряд.

— Можешь прикрыть меня от стрел? — спросила я напарника.

— Конечно, — он выставил вперед свой круглый деревянный щит. — А что с твоими защитными заклинаниями?

— Я не так давно маг. Мне трудно поддерживать защитные заклятия, пока я создаю другое мощное колдовство, — пробормотала я, прикрывая веки и сосредотачиваясь. — Будь готов.