Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

— Так, — наниматель уже спрятал ценный предмет. — Коллекционеры и безумные ученые ищут детали до сих пор. Любой монарх выложит за них огромную сумму, потому что придворные предсказатели часто ошибаются, а гадательный механизм дает возможность заглянуть в будущее даже тем, у кого нет колдовского дара. Но королю Дамиану с этим придется подождать. Команда!

Собираемся.

— А алавирцы?

Я с беспокойством шагнула вперед, к Дайшу. В команде меня единственную волновала судьба врагов. Остальные, выросшие на улицах жестокого средневекового мира, были не так щепетильны и сделали бы так, как приказано. Новостью это не стало бы — команде не первый раз приходилось оставлять за собой мертвецов.

Раньше я старалась помалкивать, но в этот раз не могла. Пятнадцать человек, посланных найти клад, — это не громила с криминальным прошлым, нанятый таким же нечистым на руку богатеем охранять сокровищницу. Пока мы здесь разглядывали драгоценные безделушки и детали зачарованных механизмов, эти люди сидели связанными у стены и едва дышали, потому что их рты были забиты кусками их же разорванных рубах. Изредка кто-то из алавирцев дергался или мычал, хотя они старались вести себя тихо — Альтес и Лэн были ранены по их вине и оба были злы на противников, поэтому не стеснялись раздавать и пинки, и тумаки, если им что-то не нравилось в поведении пленников. Эльфийская любовь к живым существам на людей, видимо, не распространялась. Да и обычно миролюбивая Трейси была раздражена тем, что ее чуть не поджарил более сильный маг, и уже поставила пару ожогов чересчур вертлявым алавирцам.

Их полные ненависти взгляды я чувствовала и на своей спине. Именно из-за меня алавирцы проиграли, и по моей вине оказались в веревках. Сомневаться не приходилось: при следующей встрече меня с удовольствием убьют. Но для меня лучше было так, чем жить с кровью стольких людей на руках.

Не знаю, что прочитал в моем взгляде Дайш. Он смотрел на меня долго, почти целую минуту, и только потом разжал тонкие губы.

— Закроем их в погребе и завалим дверь. Я все же считаю, что их смерть не стоит проблем с

Дамианом. Эфра, — наниматель развернулся к мужчинам, как будто бы тут же забыв обо мне. — Ты отдохни. Асгер, вместе с Лэном, Даро и Трейси запрешь алавирцев. Мы должны свалить из

Корта-Эды раньше, чем они выберутся и вызовут подмогу. Альтес, ковыляй сюда. Поможешь мне упаковать содержимое ларца. Всем всё ясно?

Ему ответил нестройный хор согласных голосов.

— А мне что делать? — растерянно заморгала я.

На меня устремился непроницаемый взгляд черных глаз.

— Тоже отдыхай. Твоя магия еще может пригодиться, а ты не в состоянии даже свечу задуть.

— Хорошо, — не слишком уверенно ответила я.

Дождавшись, пока все разойдутся по делам, я отползла от стены, за которую и правда приходилось держаться изо всех сил, и присела рядом с Эфрой на каменное сиденье возле давно высохшего колодца.

Вроде бы приказы Дайша звучали разумно, и мне бы радоваться, что он поступил так, как мне хотелось, но осадок в груди после этого остался какой-то тяжелый. Будто бы я теперь обязана нанимателю, и потом с меня еще спросят долг. Хотя он ведь ни словом не намекнул на это…

Может, мне просто кажется?

Я была слишком измотана, чтобы нормально соображать. Еще и руки снова начали подозрительно зудеть, но я не рисковала снимать перчатки, чтобы не «светить» следами проклятия. Это стопроцентно вызовет вопросы у команды, на которые у меня сейчас не было абсолютно никакого желания отвечать.

Эфра тихонько кашлянул, привлекая внимание. Мысленно встряхнувшись, я развернулась к сидевшему рядом лекарю.

— Слушай, а в твоем волшебном сундучке не найдется ничего тонизирующего?

— Найдется, — он, поморщившись, потер ногу, на которую прихрамывал, но все же добавил: — На самом деле у меня еще есть немного запаса сил, чтобы поколдовать над тобой. Сегодняшний самум в очередной раз показал, что ты самый ценный член нашей команды.

— Буду рада. Меня действительно подкосило. Не знаю, что делать, если придется снова выдать что-то подобное.

— Да вижу, как тебя шатает. Но перед этим хочу у тебя кое-что спросить.

— Что? — удивилась я.

Эфра из нас был самым старым и самым мудрым. А потому он редко лез к остальным, предпочитая оставаться в стороне от чужих секретов. Меньше знаешь — крепче спишь и дольше живешь.

— У тебя с Асгером что-то серьезное?

Я промолчала, отвернувшись. Старик вздохнул.

— Твоя правда, дурацкий вопрос. У тебя по глазам все видно. Я просто хотел убедиться, что мой совет нужен.

— Какой совет?

— Если тебе дорог северянин, заставь его придержать свой норов. Он сегодня как с цепи сорвался

— ведет себя так, будто лучше Дайша знает, что делать. Ему жить надоело? Раньше он вел себя благоразумнее.

О, мне было прекрасно известно почему. Асгер решил, что Дайш ему все равно не даст уйти из

Корта-Эды, поэтому и пошел вразнос.

— А тебе какой в этом интерес? — нахмурилась я.

Лекарь засмеялся.

— Во всем видишь подвох? Помню, как полтора года назад, когда ты впервые вышла с нами на задание, ты смотрела на всех наивными, широко открытыми глазами, верила всему, что говорят…