Сковать шторм

– Не знаю, – помедлив, ответил Алекс, пытаясь встать. – От тебя я никогда не чувствовал ничего подобного, как от Эрика. Зачем полезла?!

– Мне нужен был ответ, я… я искала мать, она в Ивваре, теперь я точно знаю, она жива. Я всё видела. Целый мир видела. И сама… – сжав руками лицо, она пыталась подобрать слова, – как будто сама была всем. И ничем. И не могла выбраться…

Тиски, сжимающие голову, наконец разжались. Алекс пришёл в себя, мотнул головой, прорычал глухо:

– Знаю! Добро пожаловать обратно… Только здесь далеко не так спокойно. Сейчас будет досмотр, а что с тобой делать – понятия не имею.

Она встала, пошатнувшись, и умоляюще ухватила его за руку. Куда только подевалась прежняя робость – стоит близко, держится за его предплечье и смотрит прямо в глаза. Только губы подрагивают.

– Прошу вас, капитан, не…

– Не выдавать тебя? После того как ты столько раз умолчала правду?!

Алекс мягко высвободил руку, сунул книгу в сундук и захлопнул крышку. Кивнул на выход и, придержав за плечо, подвёл Джейну к двери. Та молча подчинилась, хватаясь за переборки, и безнадёжно опустила голову.

– Иди давай. Разберёмся на месте, что делать. Сейчас могут повязать и меня, – бросил он и, оперевшись о спинку стула, открыл дверь.

Он вывел Джейну на палубу и приказал Янису помочь девушке дойти. Та едва шла и цеплялась за всё, что попадалось под руки. На вопросительный взгляд Раймонда Алекс только отмахнулся, мол, ей поплохело от морской болезни. Осталось самому прийти в себя.

Рядом с каютой ошивался и Эрик. Он хотел что-то спросить, но Алекс только приказал ему вернуться в строй и не задавать лишних вопросов. Не хватало ещё с этим деятелем объясняться, что сейчас происходило на борту.

Но если и он почувствовал магию, то и Серые засекут. Будь они неладны!

А можно ли верить Эрику? Во время мятежа и на острове тот доказал, что может быть полезен, но теперь обстоятельства другие. Но Эрик как маг не заинтересован же в том, чтобы его засекли, а значит, умеет скрываться?..

Судя по всему, времени прошло немного. Длинноволосый офицер ещё проверял документы, а Мейк рядом с ним старательно пояснял что-то. Из тени полуюта Алекс не торопясь разглядел Серого. Тот смотрел прямо в их сторону.

Почувствовал?

Капюшон Служителя откинулся назад, открывая узкие подозрительные глаза, большой круглый лоб, гладко выбритый подбородок и совершенно лысую голову. Серый был невысокого роста и толстоват, но чувствовал себя, судя по всему, очень уверенно. Даже чересчур.

Алекс стёр все эмоции и невозмутимо ждал, когда тот подойдёт.

Серый вышел и гладко заговорил на энарийском:

– Приветствую вас на ивварской земле, капитан. Позвольте представиться – моё имя Брангар Негейр, я представляю Служителей Покровителя, милостью своей защитившего нас от колдовства, – служитель почтительно склонил голову, а затем выпрямился.

Алекс только кивнул, вышел из тени и сухо отчитался:

– Капитан Дельгар, торговое судно «Ясный», следуем из Аркетара, Энария.

Серый обернулся с вопросом к стоящему за ним солдату. Тот что-то посмотрел в своих бумагах, подошёл ближе к Брангару и негромко зашептал на ухо.

Они явно знают, кто он.

– Капитан Дельгар! – взглянул Серый на Алекса с большим уважением и словно немного засуетился. – Как же, как же. Наслышан.

Значит, Талира действительно ждала его, может, предупреждала таможенную службу. Только не больно это похоже на уважительную встречу, а вот на допрос и досмотр – скорее.

– И давно у вас тут новые порядки? Не припоминаю, чтобы раньше нас встречали здесь с такой торжественностью, – усмехнулся Алекс, краем глаза наблюдая, как Джейна затесалась поглубже в строй моряков.

– Это вынужденная мера, капитан. Сами понимаете, со дня на день может начаться война – мы просто обязаны принять все меры предосторожности.

По рядам матросов пронёсся встревоженный шёпот, но так же быстро затих по короткому жесту Алекса.

– Война? Стало быть, вот в чём причина, что нас сопровождали аж от самого пролива, – безмятежно улыбнулся он. – Надо сказать, мне в какой-то степени польстило такое внимание. Я давно не был у вас и мог спутать места.

– Не надо скромничать, капитан Дельгар, мы все наслышаны о ваших талантах в морских делах. Правда, стоит заметить, что вас ждали ещё неделю назад.

Только сейчас Серый оглядел корабль, отметив фальш-мачту на корме и явные повреждения от шторма: наспех залатанные паруса, порванные снасти и следы ударов на дереве. Но, главное, он пока не показывал вида, что засёк что-то.

– Море сурово даже к тем, кто знает его вдоль и поперёк, – серьёзно сказал Алекс. – Я так полагаю, мы можем наконец приступить к делу?

– И вправду, к делу, – Брангар глянул на проверяющего документы офицера. – Но пока будут выполняться формальности, моя задача проверить всех остальных.

Алекс с удивлением приподнял брови.

– Когда это подобная процедура требовалась, чтобы отчитаться о грузах? Мы не военное и не дипломатическое судно.

– Я знаю, знаю, капитан. Но таковы нынче правила. Прошу, – он устремился прямо к нему.

Сможет понять или нет?